長沙蠻，兩漢以前，多以廩君蠻與百越系蠻人為主。
只不過近些年來，由於武陵郡的盤瓠蠻不斷的向外遷徙擴張，慢慢地在長沙蠻中佔據了多數。
相對於廩君蠻自先秦征服北越時起，就與漢人相處，經過這長多年以來，已經開始慢慢融洽，盤瓠蠻卻是顯得非常的具有侵略性，歷年來的蠻族叛亂，也多是由這支蠻人挑起來的。
盤瓠蠻因以神犬盤瓠為圖騰而得名。秦漢時，居住在武陵郡，後因族群慢慢的發展壯大而向外遷徙擴張，漸漸地佔據了從武陵、零陵到長沙郡這間的廣闊山林，所以也稱之為武陵蠻、長沙蠻。
又因其境內有雄、樠、辰、酉、武五溪，其族人多以此五溪為主要聚居地分佈，故又有“五溪蠻“之稱。
而這次攻打鐵礦山的這支蠻族部隊，也正是從武陵郡遷徙出來的盤瓠蠻中的一支。
茲山，位於羅霄山脈的北段，為揚州與荊州的分界處，東邊是揚州的豫章郡，西邊則是荊州的長沙郡。
由於此次山體林立，平原地帶不多，漢人的活動足跡也大多集中在北部的長沙城附近，而南面的山林裡面，則是蠻人的天下。
“施餘，你到底是怎麼回事，一千人的隊伍，竟然連一座三百人防守的山頭都打不下來，我要你有何用！”
離鐵山約莫五里外的一座山頭上，此處山高林密，雖然現已入冬，林中卻依然是一片綠意盎然，這批東侵的蠻人部隊將大營設在了這裡。
此時，在山頭的一座簡易的大帳中，一名半邊臉上塗有厚重油彩的中年漢子，對著跪在帳中的另一名漢子咆哮道。
“精夫，那座鐵石山上的漢軍真的不好打啊！
從我們這裡過去，要想上山，就只有一條三尺來寬的小道，那路口也被山上的漢人設了路障，除了第一天來時趁他們不注意殺上過去一次外，三天來，我們不間斷的發起了無數次攻擊，卻無一湊效，並不是弟兄們不肯效力，只是那些漢軍的裝備太好了些，我們的刀跟他們的對劈上幾次就斷了，根本就沒法打啊！”
下面跪著的叫施餘的漢子，是先一步到這裡突襲礦山的渠帥，三天前，他帶著一千人的先頭部隊，趁著礦山上午飯後休息時的空檔，突然間殺進了礦山，砍傷了數百人，後來被反應過來的礦山衛隊，連同礦工一起，被趕了下去。
隨後，礦山上加強了防衛，他們隨後的每次攻打，除了扔下數十具屍體和大量的傷兵外，便再也沒能取得太大的建樹。
“真是個廢物，你還有臉說！”
精夫是他們這支蠻人部落的首領，名叫廖瑪，他們部落是一個有近萬人的大部落，其中精壯就有五千多人，由於人口數量眾多，武陵的大山裡面已經嚴重的制約了他們的發展，經過商議後，一致決定向東遷徙，去年才從武陵郡來到長沙郡。
近些年來，由於人口的不斷增加，越來越多的部落開始往外遷徙。由於向西是蜀中的崇山峻嶺，而東面卻有不少的平原，而且即便是山嶺，也比西邊平緩了許多。
所以，向東遷徙，是盤瓠蠻的主要遷徙方向，也是一個大潮流。
當時，孫堅被荊州軍偷襲，損失慘重，實力大損，他們本想趁此機會奪了長沙城，卻不想，仍被孫堅打得大敗，狼狽逃回大山之中。
前段時間，聽聞孫堅北征劉表戰死，便又起了重奪長沙的心思。只不過晚了一步，長沙城已經被劉表派來的侄子劉磐佔據。