一切都在有條不絮的進行著。
河北，公孫瓚與袁紹對峙於界橋，都在積極的準備著，為接下來的冀州最後的歸屬戰做最後的調備。
中原，袁術也依舊於曹操在匡亭相持，期間，有從黑山過來的匈奴於扶羅部來助，令袁術大喜，與之相約齊攻曹操，卻不曾想，就在出戰的前一夜，曹操先一步探得訊息，對於扶羅發起猛攻，於扶羅部大敗，部眾死傷者眾多，就連於扶羅本人，也被曹操生擒活捉。
謀劃失敗的袁術，本想著趁曹操剛戰過一場，體力有所消耗，欲於其決戰，可最終還是大敗虧輸，損兵折將，朝廷剛任命的兗州刺史金尚，更是僅身得逃。
而在襄陽，隨著孫堅的戰死，元氣大傷的孫堅軍，也只得休戰後撤，正在為贖回孫堅的屍首而跟劉表交涉。
得知孫堅戰死的訊息，剛又被曹操擊敗，士氣漸喪的袁術，為了避免劉表趁自己出徵在外之時，截斷他的退路，也只得回軍後撤，隨後進駐譙郡，並自領了豫州牧。
見袁術後撤，曹操亦是步步緊逼，尾隨在袁術的身後，不斷的蠶食他的有生力量。
......
時光荏茬，以長江為界，江北的大部分地區還處在由袁氏兄弟挑起的戰火中，江南的揚州卻又迎來了一個豐年。
由於中原的戰亂，還有時不時發生的的黃巾餘孽劫掠，農業生產受到了極大的限制，土地荒蕪十分嚴重，大量受到波及的百姓南逃，向已日漸富裕的江南遷徙。
不斷流入的人口，雖然對揚州的治安有所衝擊，不過，在得到了妥善的安置後，也增加了劉楓治下的人口，增強了揚州的實力。
秋收後，除了部分的民伕壯丁在各縣縣令的安排下，進行新地的開墾和灌溉渠的修築外，其餘的青壯都被組織了起來，進行每年一度的冬訓，這也是來年春季選兵的前奏，只有那些訓練成績特別突出的青壯，才有被選進預備役部隊的可能。
這些年來，揚州軍雖然四處的平叛，聲名越打越響亮，不過，戰損卻不大，所以需要補充的新兵員並不是太多。
而揚州軍戰兵的待遇，在整個大漢來說，都是最好的。而加入揚州軍的戰兵部隊，側是柴桑青壯最希望的願望。
只不過，因為當初劉楓在建軍伊始，就明確的規定，戰兵只從預備役部隊裡面挑選，所以，想要成為戰兵，首先就得入選預備役。
而冬訓時的成績，直接影響著是否有參與入選預備役的資格。
以前，由於柴桑的人口有限，為了在不影響治下生產時，儘可能的保證必要的武力，才有了預備役。
而如今，經過數次的大移民，人口基數已不是同日而語，現在的預備役兵士，也全都有了當初入選戰兵的實力。
只不過，隨著整體實力的增強，入選戰兵的條件也同樣的隨之嚴格了許多，一名預備役計程車兵，想要進入戰兵的序列，也比當年難上了一倍不止，對於兵員的體力、耐力和紀律性都更加的嚴苛。
嚴格的入選要求，也使得預備營的訓練強度越來越大，有直追戰兵部隊的訓練強度的趨勢。而預備營訓練強度的增加，又倒逼著戰兵的訓練。
在如今沒有擴大軍隊規模的情況下，預備營裡面晉升的戰兵，是要淘汰掉戰兵序列裡面成績靠後的戰兵來實現的。
激烈的競爭下，令所有人都不敢有絲毫的鬆懈。這樣的競爭環境下，所帶來的最直接的好處就是，揚州軍的戰力越來越強了。
同事，若是形勢需要，更是可以將預備營的兵士直接武裝上戰兵的裝備，能夠在短時間內起到爆兵的作用。