就在曹操與袁紹在黃河邊爆發北方最大的一次戰役的同時，位於江南的劉楓，為了策應曹操抗擊袁紹，使得他沒有後顧之憂，也在同一時間聚兵與江陵對面，並建立起一在大型的軍城，與劉表隔江對峙。
自己的後背受到了揚州軍的威脅，劉表再也無心去威脅曹操了，連忙將已經開到了宛城附近的文聘大軍撤了回來。
同時，又領自己的侄子張允，率襄陽水軍三萬前往江陵支援。
而後，又令黃祖率水軍從江夏西進，從下游對揚州水軍形成威脅。
一時之間，原本一派祥和的荊楚大地，也不可避免的被戰爭的陰雲籠罩，無數計程車民徑相奔走，四處逃散，以免受戰爭的波及。
“主公，黃祖那老小子已經去了江陵了，現在西陵城裡的守軍只剩下不足千人，守城的是他的部將蘇飛。”
長江南岸，夏口城。
這裡是當初與黃祖的荊州水軍交戰的水寨所在地，戰爭結束後，劉楓命周泰在此築城。
因為這裡處於漢水與長江的交匯口，所以便命名為夏口。
此時，劉楓正站在夏口城的城牆上，瞭望江北。
在他身後，一名相貌普通的青年漢子正在向他彙報江北的形勢。
這漢子名叫嚴適，是夜梟營負責江夏情報的一名軍侯。
“城中的備戰情況怎麼樣，對外面進出城的人盤查得緊嗎？”
“比平時稍微嚴了一點，不過只要有官府出示的路引，還是可以自由進出城的，只是要多交一些放城費用。”
嚴適又將西陵城中的一些守城佈置向劉楓彙報了一遍，等劉楓都瞭解清楚後，便下去了。
“主公，看來劉表以為我們出兵，只是為了牽制他去攻打許都啊！”
一旁，郭嘉笑著對劉楓說道。
“劉景升老了，這才幾年，就沒了當年單騎入荊州時的氣魄。
這天下，自先帝光和七年至今，已經亂了十六年了。
十六年的動亂，諸侯間的連年征伐，已經令百姓困苦不堪，一直生活在水深火熱之中。
若任由其繼續這樣分裂下去，傷的是我們漢人的根基。
這一次，也是天意使然，北方袁紹與曹操相爭，而他劉表又好死不死的去支援袁紹。
就算曹操架空了劉協，可至少並沒有威脅到他的性命，他還是大漢的皇帝，朝廷還是正統的朝廷。
曹操挾天子以令諸侯的做法，雖然讓人反感，可至少也維持住了大漢朝廷沒有自此散架。
袁紹起兵攻打曹操，這是諸侯間的爭鬥，我們可以不去管他。
可他劉表要發兵攻打許都，攻打朝廷所在地，以他宗室的身份，他的這種行為等同與叛逆。
而我亦是宗室，自當要維護宗室的尊嚴，掃平叛逆。
他這完全是送給了我們對他動手的最佳藉口，我若是不抓住，其不是辜負了他的一番美意？”
劉楓冷笑道：
“再者，袁紹和曹操現在在北邊打得熱鬧。
同時，把劉備、呂布、孫策這些人的勢力全都給捲了進去。
放眼現今天下，在中原地區，也就剩下劉表的荊北這一塊地了。
我若是不趁現在的這個機會將他拿下，等到袁曹兩家分出了勝負，再想要像這樣大規模的用兵，就要受到頗多的掣肘！
機會難得啊！”