突然帶兵進城的顏良文丑大軍，把韓馥嚇了一大跳。
當得知自己派去迎接袁紹的耿武和閔純，竟然去刺殺袁紹，頓時嚇傻了，連忙收拾好細軟，把冀州刺史的印璽離在衙門後，連夜南下逃過黃河，投奔老友張邈去了。
連主人自己都私自跑路了，下面自然就沒有人再去做徒勞這功了，願意投靠袁紹的，都留了下來，不願意的，也泯然消失在滾滾人流中，再無音訊。
自此，袁紹在沒有花費多少氣力的情況下，輕鬆的騙取到了冀州，坐擁了河北最為富庶的大得土地，實力一下突飛猛漲了一大截。
剛剛整備好兵馬，正準備南下的公孫瓚，得知冀州竟然被袁紹收入囊中，氣不打一處來，大罵其無恥，被當即帶兵南下，誓要與袁紹爭一雌雄，以此來決定河北的歸屬。
同時令從弟公孫越進擊平原。
一時間，河北大地，風雲急變，一場大戰，在悄然間醞釀著。
......
帶著殘兵敗將狼狽回到東郡的曹操，回想起事之初，自己帶著三千家鄉子弟前去會盟，以期剿滅董卓，還朝廷以清明。
可諸侯聯軍的作派卻深深的刺痛了他的內心，以至於雖然把董卓趕去了長安，可天子與朝廷亦全都被他擄了去，漢室傾頹已是無可挽回，自己的三千子弟，如今也只剩下一千人，實力已是大損。
痛定思痛之下，他已經看清了各諸侯的本質，沒有人願意去關心漢室的興衰，皇帝的死活對於他們來說，也不是什麼大不了的事情，只有他們各自的利益，才是他們所關心的事情。
也合該曹操當興，四月初，正當青黃不接之時，青州黃巾在進軍河北，準備與黑山黃巾餘部會合，卻在平原境內被南下的公孫瓚軍擊敗後，又逃回青州，由於糧食短缺，於是，百萬青州黃巾軍下山劫掠兗州各郡，刺史劉岱為了剿平匪寇，親自領兵出征，卻不想死於亂軍之中。
劉岱的戰死，令得兗州士民心中大恐，黃巾賊寇也趁勢將泰山郡、魯郡、東平郡劫掠一空，兵鋒直指東郡與濟北國。
一時之間，兗州急劇動盪，恐慌情緒在兗州急劇蔓延。
這時，停駐在東郡的曹操身邊來了一個人，乃是東郡東武陽名士陳宮。因為兗州的局勢急劇惡化，為了自保，於是想到了曹操。
帶著鄉里富紳聯名信的陳宮，見到曹操後，經過一番討價還價式的交談後，終於說動曹操出兵，以圖阻止黃巾軍繼續向東郡的進擊。
五月初，曹操的兵馬行至東阿境內，與黃巾賊的先頭部隊白繞部迎頭撞上。
黃巾賊自出青州以來，一路攻城掠地，所過郡縣如同蝗蟲過境，破城殺官，所向披靡，並沒有遇到過太多的抵抗。
特別是兗州刺史劉岱戰死後，所過郡縣官員更是望風而逃。
太過於順利的戰事，使得黃巾賊過於麻痺，疏忽大意這下，連探路的斥侯都沒有派，派曹操打了個措手不及，大敗而逃，更是陣斬了黃巾渠帥白繞，俘虜其部下兩千餘人，將進入東阿的黃巾賊全部驅逐了出去。
隨後，在得到當地鄉紳的補充給後，曹操一行又轉戰茬平，與黃巾賊眭固部相遇，一戰殲敵一千三百，俘虜三千餘人，黃巾渠帥眭固負傷而逃。
兩戰告捷，東郡士民一時士氣大振，一致推舉曹操東郡太守。