不費吹灰之力剝離楊平凡的大權，世家們興奮異常，接下來就是下山摘桃子的時候了，王家，謝家，桓家等，紛紛派出自家子弟，跟隨琅琊王司馬睿進入新軍中，準備全面接管。
仗著司馬遹的撐腰，世家子弟們一來就開始搶班奪權，主將司馬睿也偏袒世家子弟們，打壓楊平凡提拔上來的寒門子弟軍官，搞得新軍人心惶惶。
駐守太原的劉曜聽說到這個情況，趁勢出擊，晉軍立足未穩，內部又是一片混亂，竟然被劉曜擊敗，被逐出幷州，然後劉曜又放出風聲，說匈奴只服安國公，琅琊王就是個繡花枕頭，不足為慮。
楊平凡之前上過奏摺說下匈奴劉家勢力已經大損，可以一鼓而下，現在戰力卻如此之強，分明就是楊平凡假意掩飾匈奴實力，給自己繼續把控軍權的藉口！
琅琊王和眾世家子弟為了掩飾自己打敗仗，一番商量後出這個結論，立馬飛鴿傳書告訴司馬遹，司馬遹只回了一句話，“攘外必先安內。”
洛陽方面同時飛書斥責劉淵，說好的投降呢怎麼又反了？
卻不知道劉淵老奸巨猾，聽說劉曜竟然一戰將晉軍逐出幷州，稍一分析就知道晉軍的靈魂人物是楊平凡，眼下此人已經回洛陽，且被奪權軟禁起來，立馬精神抖擻，病也好了，重新稱帝，直接自稱劉備後裔，國號為漢，讓劉曜兵出幷州，再次逐鹿中原。
劉淵稱帝，高興了一堆匈奴貴族，唯獨某些人不高興，比如謀臣靳準。
之前策劃廢除帝號，向洛陽投降，都是他一手操辦，雖然楊平凡對於沒法一鼓作氣殲滅匈奴勢力感到不爽，但看在怎麼說也算爭取了和平的份上，還是送給靳準一百支長短槍和足額彈藥當禮物，楊平凡為了穩住他，還許下承諾，事成之後就封他為萬戶侯，但這一切並沒有報給洛陽。
靳準作為匈奴中少有的熟悉漢文化的謀士，甫一接觸到楊平凡送來的火器，就知道和晉軍打必敗無疑，而劉淵稱帝后，匈奴貴族們對他虎視眈眈，幾次三番要追究他之前鼓動投降之罪。
一方面是隨時可能被清算祭旗，另一方面中原腹地花花世界的萬戶侯，靳準覺得，自己有必要為了匈奴，而做點什麼。
劉淵畢竟年紀大了，又要在床上征伐靳家二女，體力不支，因此稱帝后大部分事務交給太子劉和處理。
靳準先是入宮密見兩個女兒，說，“大臣們現在正私下密謀，想廢掉皇上，立太子為帝。靳家先前與四王子親密無間，若是太子得逞，我們靳家會被殺得一個不剩，你們倆一定要趁間說服陛下早下手。”
兩女一聽，大驚失色，便在此後的幾天晚上，與劉淵雲雨之時，頻頻吹動枕邊風，哭訴太子即將造反，自己命在旦夕。
與此同時，靳準還找到劉聰之子劉粲，慫恿他一起誣陷太子劉和獨斷專行，意圖將老父親趕下來。
劉淵被而二女頻繁索取，只能靠方士之藥苦苦支撐，早已沒有往日的機變，聽到美人的哭訴，再加上最親密謀士和孫子的告發，立刻指示靳準進行調查。
於是靳準立刻帶人逮捕了十多位正在京中的匈奴貴族，這些人都是太子一派，主張攻晉，是態度強硬的死硬分子，靳準把他們吊掛於半空，施展各種酷刑，逼他們招出太子意圖謀反的“事實”。
貴族們嘴巴強硬，身子卻很真實，經受不住拷打，屈打成招，劉淵看到供詞大怒，立馬廢了劉和，自己重新親政。
解決了太子，劉淵表面大權在握，實際上荒耽酒色，遊宴後宮，軍國之事一決於靳準。
靳準大權在手，封從弟明為車騎將軍，侄子康為衛將軍，掌握了離石城的軍事權。
等到這一切都做完了，靳準發動了政變，帶領親兵闖入後宮，把劉淵殺死在自家兩個女兒的床上，跟著縱兵四出，將在離石城的所有劉氏皇族，不管男女老少，全斬與東市。
解決了離石劉氏後，靳準為了表現自己的誠意，讓人把東海王逃出洛陽時裹挾的傳國玉璽送回洛陽。
離石城的劇變傳到太原，此時的劉曜已經被封為中山王，都督中外諸軍事，聞靳準叛亂，親自率領軍隊由太原，半路上遇到了從離石出逃的太保呼延晏與太傅朱紀，他們說現在匈奴內部群龍無首，一片混亂，勸劉曜稱尊號，重新凝聚族人。
劉曜遂即帝位，然後繼續北上，包圍離石城。
靳準急忙向晉朝求援，此時晉軍中已是司馬睿掌權，根本不知道靳準這號人，擺出一副笑看狗咬狗的模樣。
孤立無援，在能征善戰的劉曜攻勢下，離石城被破，劉曜破城後，斬靳準全族於城牆下。
——
晉軍，中軍大營前，劉琨昂然跪著，面不改色，他要面見主帥，替被無故解職的寒門軍官討個公道，可是跪了一個時辰，還沒有得到琅琊王的召見。
這個耿直的將軍哪裡知道，洛陽已經下了命令，他們這些被楊平凡提拔起來的軍官，已經屬於“安內”的物件了。
身後傳來腳步聲，伴隨著沉重的呼吸，忽然劉琨感覺到一股殺氣的逼近，他下意識的一偏肩膀，一根堅硬的木棍劈在了他的肩膀上，疼得他牙關緊咬，緊接著又是另外一根木棍從斜刺裡捅過來，速度極快，角度刁鑽。
劉琨雖然自小練武，但畢竟已經跪了一個時辰，血脈不行，身子僵硬，根本發揮不出平時的實力，焉有不中招的道理。