眼看兩人的身份就要拆穿，忽然遠處有人喚了一聲：“老何！”
看守人回頭一望，見是一個土財主似的人，穿著華貴的絲綢衣裳。
“呦！您老來了！”看守人也不管趙似和雲湘了，忙不迭的迎了上去，寒暄道：“袁大官人，您老來的倒是勤！”
雲湘瞧著這人，總覺得他有幾分面熟，但又說不清是在什麼地方見過。
趙似一拉她的手，說：“快進去！”於是他二人便都進去，混在了人堆裡。
這個姓何的看守人陪著這位袁大財主走來，居養院裡也起了一陣小小的騷動，小孩子們紛紛跑來討要食物，跟在袁財主身後的幾個小廝也開啟隨手拎著的布口袋，將和著糖的麵餅一塊塊分發給孩子們。
“您老真是活菩薩！”看守人笑著說：“官府每月都有撥糧來，您還要再添一筆，真乃是活佛轉世。”
袁大財主打量著這裡的窮人，目光從他們的臉上一一掃過，掃到雲湘時目光中忽然露出幾分異樣。
雲湘感受到了這種異樣，但她並沒有多想，只以為是自己過於緊張所造成的錯覺。但這種異樣也只停留了不到一秒。
袁大財主轉頭對看守人說：“即刻搭粥棚。”
“是！”看守人應了一聲，隨即離開了。
在居養院做看守人是一件苦差事，大宋雖沒有賤籍的說法，但人們往往會把這樣的職業與守墓人、夜香郎一起並稱為賤籍。
因為他們要常年與惡臭為伍。居養院的這些人雖然有官府的救助，但也十分有限。大部分人都處於營養不良、苟延殘喘的狀態。
所謂人窮志短，不少人為了活命不惜去搶劫或者偷竊，這間接的就會給居養院的看守人帶來麻煩。
而這位樂善好施的袁大財主卻月月來散財，不僅救活了不少窮人，也為這位姓何的看守人免去了不少麻煩。因此他才如此殷勤。
有些力氣的年輕人幫著袁財主的小廝們和看守人一起將粥棚搭起來，然後燒火熬粥。
不過趙似和雲湘躲在了暗處，也沒有人發覺他們。
“湘兒，你如何會說揚州話？”趙似問道。
雲湘苦苦一笑，說：“以前爹爹在時常去那邊採茶，我幼時常常跟去，便學會了。”
“原來如此。”趙似若有所思的點點頭。
雲湘望了一眼遠處的粥棚，說：“趙郎，咱們也去喝一碗粥吧，奴的肚子餓了。”
趙似卻向她投來頗為嚴厲的目光，說：“不可以，你我乃是金玉之身，如何能與這些乞兒同食。咱們吃了這粥，就真的成了乞兒了。”
“可是……”雲湘輕輕扯動他的衣袖，說：“我們再不吃東西會餓死的。”
望著可憐巴巴的雲湘，趙似的心也軟了下來，只得嘆息說：“大丈夫能屈能伸，也罷，受辱一次也無妨。”
於是他拉起雲湘的手去排隊領粥。雖然發給他們的碗十分粗糙，看上去也是很久沒有清洗過了，但折騰了一夜的雲湘早已飢腸轆轆，那還能計較這些。
她領到了粥，連忙道謝之後，就蹲在一個巷子口“咕咚咕咚”的喝了起來，其他乞兒也蹲在周圍。
此時再看她，那裡還有莫家二姑娘的矜持和風姿，這分明就是一個可憐的乞丐婆。
這時，忽然有人從背後拍了拍她的肩膀，雲湘回頭一望，原來是一個六七歲的小女孩，看樣子也是居養院裡的。
雲湘滿以為她是來搶自己的粥的，於是連忙將自己的粥喝光了，說：“我這裡沒有了，你去那裡領吧。”
小女孩卻搖搖頭，問：“大姐姐，你想不想吃炊餅？”
雲湘一呆，忙問：“你有炊餅？”
小女孩點點頭，說：“跟我來。”說著就拉起雲湘的手向巷子深處去了。
“哪裡有炊餅？”雲湘話音剛落，只覺得眼前一黑，接著就失去了知覺，整個過程不聲不響，以至趙似捧著粥從人堆裡擠出來時，竟也找不到她了。