這天的茗樓熙熙攘攘，熱鬧非凡。一樓大廳的茶客絡繹不絕，比起往昔來還要熱鬧三倍不止。無數的青年才俊雲集在此。他們互相攀談，彼此問候，即使是素不相識的人也各自攏袖行禮，表現得極為謙恭。
“呦！這不是柳家二郎嗎？”一個身材微胖的年輕人上前一步，對剛剛跨進門檻的男子打著招呼：“怎麼著？兄弟你去年才娶了第三房小妾，又想娶那‘女閻羅’做渾家嗎？”
柳家二郎哈哈大笑，說：“陸大哥說笑了，‘女閻羅’哪是我娶得了的，只不過聽聞今日辦鬥茶大會，特來一觀。”
“是了是了。”陸大哥也笑著說：“我與兄弟也是一般的心思。聽說今日是莫大掌櫃的挑女婿。鬥茶優勝者方能入得了那‘女閻羅’的法眼。”
“嗨。咱兄弟那點子功夫，大哥你是知道的。”柳二郎笑著說：“這好茶如美人，不得精心雕琢便上不了席面。可惜兄弟我只會整治美人，卻不會整治好茶。”說完與那陸大哥一起哈哈大笑了起來。
他得意忘形，身子一退，猛然撞到了一個人。他還沒回頭，那人就重重將自己推了一把，喝道：“可小心著點！”
柳二郎心頭火起，轉頭一望，只見迎面站著的是兩個少年。那個推自己的穿著頗為華麗，墨綠色的絨毛襖子配著紗褲；而另一人就更為貴氣。他穿著襟袖單衫，外套一件棕色鶴氅。所謂鶴氅，便是用鶴毛編織而成的外套，極為貴重華麗。下身則是一件深色綾褲，足蹬白底朝天靴。
白鞋易髒，收拾起來頗為費事，所以尋常人家輕易不穿。所以穿白鞋出門的大多是些非富即貴的人物。
此人面板白皙，面如溫玉，五官稜角分明，氣度神態頗為不俗。他手裡緊緊握著一柄摺扇，正含笑望著自己。
柳二郎本是要發火的，但看這兩人貴不可擋，想來定是官宦之家，也就不敢輕易發作了。
推自己的那個少年目光如炬，說了句：“兄弟，當心看人！”
“是。”柳二郎收起了輕浮之象，頗為謙恭地頷首示意。
那貴公子用摺扇在自家小廝肩頭一敲，說：“人家也不是故意的，各走各的吧。”
他一邊說話一邊放眼打量著茗樓的佈置，但見古玩瓷器、屏風雕刻都十分講究。饒是他見多識廣，也不免有些心折。
小廝引著這貴公子向大廳裡邊兒走去，邊走邊說：“市井便是如此，公子在外還需小心。”
“小心什麼？”貴公子一邊打量四周一邊說：“市井市井，便要的是這眾生百態之相，若是都像家裡那樣，所有人都低眉順目的，還有什麼興頭。”
這時，一個夥計迎上來說：“敢問貴客，可是來鬥茶的？”
貴公子和自家小廝對視了一眼，隨即笑道：“不，我們只是四處走走，見這裡熱鬧便來看看。唐突之處，還請海涵。”
夥計也笑了，說：“哦，既是進店裡來的都是客人。小的斗膽替您做主，開一間二樓的雅室，為您備上小店新到的桂花龍井和綠豆糕，不知如您的意否？”
夥計見眼前這人十分貴氣，說話也是溫文爾雅，料想一定來自豪門之家，手頭定是闊綽，便要大大地賺他一筆。
貴公子卻笑道：“這龍井可是產自江寧？”
夥計呵呵笑了，說：“正是。看來客官正是品茗的高手。”
貴公子將摺扇一展，擋著自己的嘴巴打了個哈欠，吟道：“‘一杯永日醒雙眼，草木英華信有神’。也罷，睏倦時品香茗一盞，也是一大雅事。”
“是了是了，您老這邊請。”夥計引著二人便向二樓的樓梯口走了去。
他們正在上樓，只聽門外又是一陣喧譁。“呦！這是誰呀！”人們議論紛紛。
貴公子回頭一望，只見一頂華貴的轎子落在門口，從裡走出來一位穿著同樣華貴的美婦人。
“荷露呢？”她拉住一位店裡的夥計問著。
夥計被她捏得胳膊疼，也只得小聲說：“小的……小的不知。”
“哼！”她一把將夥計推開，大踏步走進了茗樓。杜鵑連忙迎上去行禮，笑著說：“魏夫人，這是什麼風兒，可把您吹了來。”
魏夫人將她一打量，說：“杜鵑，我記得你。荷露人呢？”
“在自己的正氣軒呢。”杜鵑回答。
“正氣軒？”魏夫人眉頭一皺，頗為費解。
杜鵑略一頷首，解釋說：“我家大姑娘生母的住宅名叫‘英蘭居’。大姑娘十歲那年，忽然不喜歡這個名字，便改成了‘正氣軒’，取自‘浩然正氣’的典故。”
魏夫人點點頭，讚道：“這才是我認識的荷露。”然後又轉眼對杜鵑說：“快帶我去見她。”
杜鵑眉頭一皺，忙賠笑說：“小的斗膽問您一句，您此刻找我家大姑娘，是為著什麼事？”
魏夫人雙目一瞪，道：“怎麼？難道你還要替我通稟了才能見嗎？”
“不敢不敢。”杜鵑連忙後退，解釋說：“只是今兒是我家大郎為姑娘擇婿的日子。夫人您如此風塵僕僕的趕來，怕是……怕是……”