宋五嫂踱步回來，面上帶著淡淡的微笑。“怎麼樣？嫂子的魚可還好？”她坐在莫雲瀟對面，輕聲問道。
莫雲瀟連連點頭，說了句：“吃到這樣的美味，當下死了也值得了。”
“呵呵呵……”宋五嫂也被逗得掩口嬌笑，道：“荷露難得夸人。金口一開，比官家封我個一品誥命還叫人歡喜。”
莫雲瀟目光抬起，正看見她在擺弄桌邊的茶具。這套茶具雖然不像茗樓的茶具那樣名目繁多，但看那青白相交的色彩也必是名器了。
宋五嫂也抬起眼睛，見她正望著自己手中的茶具，便笑著說：“這還是去歲荷露你送給我的汝窯，我一直寶貝著呢，輕易不拿來用。”
莫雲瀟也笑了，說：“茶具不用便沒了價值，就像人不做事同樣沒了價值。”
宋五嫂思索著點了點頭，說：“有理有理。嫂子我沒讀過什麼書，叫荷露笑話了。”
莫雲瀟一陣遲疑，輕輕放下了手中的筷子，問：“嫂子，你是不是有什麼話要和我說？”
宋五嫂也是一愣，笑著說：“我也以為是荷露有話要和我說。”
“若是家興退婚的事，就揭過去吧。”莫雲瀟也苦笑了一聲。
“荷露，這兒沒外人，你又何必跟我裝糊塗？”宋五嫂將身子向前微微一探，說：“難道你忘了，去歲九月十八我的生辰。你冒著大雨為我送來這套汝窯茶器。”
她一邊說一邊摩挲著手裡的一隻湯瓶：“這茶器名貴得很，不是官宦人家輕易用不得。你送來給我，我原是感激涕零的。可誰知，你是先禮後兵，大大地擺了嫂嫂一道。呵呵，這件事你也忘了不成？”
莫雲瀟細細一思索，試探性的問：“難道是並店的事？”
“是。”宋五嫂堅定的點了下頭，說：“當日你來祝賀我的生辰，與我和家興一道縱酒呼壚也頗是盡興。而你在臨走之前拉我進房間裡，告訴我你要將茗樓、樊樓並作一家。我本該央求你，但見你心思堅定，也只說思量思量。這一思量便是幾個月的光景。在這幾個月裡，咱們兩家發生了很多事。先是家興不顧情面地退婚，再者是你意外落水，險些害了性命。唉，今日我一來是代家興向你賠罪，二來也是要和你說說這並店之事。”
莫雲瀟眼珠子滴溜溜一轉，笑問：“嫂子打算怎麼說？”
“這……”宋五嫂一陣躊躇，才無奈地一笑，說：“你也知道，我們宋家是自打太祖開國時就在此經營的，到如今也是百年老店，因此才賺得了些聲望。樊樓宋家說起來氣派，但到我和家興這一代卻也只剩些浮名，勉力維持而已。呵呵，樊樓遠不似曾經那樣風光了。”
“這麼說來，嫂子還是不願與我茗樓合併？”莫雲瀟又問。
宋五嫂著了急，不自覺地皺起了眉頭：“荷露，我知道你心懷男兒之志，力圖做出一番事業來。但我也不能對不起宋家的祖宗。家興退婚的事，我當眾給你下跪磕頭不在話下，唯有並店一事，恐怕難以成全你呀。”
“嫂子……心意已決，不肯退讓了嗎？”莫雲瀟笑問。
她的笑透著陣陣的寒意，讓宋五嫂頭皮發麻。但她也毫不示弱，長出了一口氣，說：“宋家列祖列宗的牌位就供在樓內，我若退讓了半步，只怕死後無顏見祖宗於地下了。”
“嫂子，你這是拿死人來壓活人呀。”莫雲瀟重新拾起筷子來吃著魚：“東京城裡誰不知道，我莫雲瀟想辦的事就沒有辦不成的。我既不殺人，也不越貨，只是兩店並作一店，似乎也不觸犯大宋律法。”
莫雲瀟這番話說得殺氣騰騰，宋五嫂更是緊張，正要再說些軟話，卻又聽莫雲瀟將話鋒一轉：“不過，我也不打算那樣做了。”
“什麼？”宋五嫂有些吃驚，心裡盤算著：“難道她這麼輕易就放棄了？這可不像是‘女閻羅’的做派。”
莫雲瀟露出了一個意味深長地微笑，卻一句話也沒再多說。