茗樓的大門前四掛鞭炮轟鳴，噼啪聲中揚起無盡的煙霧。前來弔唁的賓客也是驚訝莫名，難以置信。
“哎呀！天下竟有如此奇事！待我進去瞧瞧荷露侄女去！”“您老可慢點！我家大姑娘身子還弱著，見不了外客。”
……
喧鬧聲、歡笑聲、鞭炮聲彼此交織，不亦樂乎。即使身在這門窗緊閉的中廳大堂也隱約可聞。
而與外面的熱鬧不同，中廳之中卻是一副壓抑沉悶的氣氛。莫雲瀟坐在上首的椅子上，張芸兒和李仙娥分坐她的兩側。莫雲湘、莫雲澤和莫云溪則帶著各自的貼身女使和小廝站在下首。
張芸兒板著一副面孔，一手端著茶碗一手握著湯匙。湯匙在茶碗中緩緩地攪動著。這茶碗熱氣滾滾，散發出一股奇異且濃郁的玫瑰香味。
再瞧另一側的李仙娥。她眼泛珠淚，一隻手緊緊地攥著莫雲瀟的手，看上去極為可親。
莫雲瀟在心裡打鼓：“這兩個女人究竟是誰？和我的關係，或者說和這副身體主人的關係究竟是好是壞、是親是疏。看她們表情各異，只怕心裡都藏著難以言說的心思。她們兩個，到底誰姓蔣誰姓汪？”
莫雲瀟在心裡盤算著，只聽“咚”的一聲，張芸兒將茶碗重重地落在了茶几上，眾人悚然一驚。
她放下茶碗，好整以暇地用手帕擦了擦嘴角，不冷不熱地說：“大姑娘，這屋裡的沒有旁人，也幸得你落水之後安然無恙，咱們才能說著話。”
她掃了一眼眾人，繼續道：“在你昏迷的當兒，你的女使環兒鐵口直斷，說是湘兒害得你落水。現在我就代湘兒問問，你究竟是失足落水還是被人推下去的？若是推下去的，你可曾瞧見推你的人是誰？”
這時，所有人的目光都齊聚在了莫雲瀟身上。她怯怯地巡視一圈，才嚥了口口水，說：“我不記得了。”
“不記得？”張芸兒雙目一瞪，冷冷地笑了：“那我湘兒的嫌疑何時才能洗脫？”
“唉，要我說，咱們還是把環兒叫來。”李仙娥道：“環兒總是跟著大姑娘的，咱們說大姑娘的事兒不能把她拋開。”
“哼！那個環兒是失心瘋了。”張芸兒仍舊憤憤不平：“把她叫來，再叫她在這兒撒潑？我正打算找個人牙子把她發賣了呢。”
聽了這話，李仙娥竟然激動起來，叫了聲：“萬萬不可！”眾人都覺驚詫，異樣的目光都向她投了去。
張芸兒更覺得疑惑，便問：“我賣環兒，妹妹你又何必心焦？”
李仙娥尷尬地一笑，說：“事情還沒有弄清楚，就這樣不明不白地把她發賣了，只怕出去說三道四，於莫家的名聲不好。”
張芸兒也點點頭，吩咐跟前小廝：“既然如此，你就去把人帶上來吧。若她再有半分逾矩的行為，立刻就叉出去抽二十鞭子。”
“是。”小廝應了一聲便退了出去。
不一會兒，一個女子被兩個小廝抬了上來，放在中廳的地上。莫雲瀟伸著脖子一瞧，只見這女子手腳都被綁著，嘴裡也塞著一團破布。她躺在地上不斷地掙扎著，嘴裡也是“唔唔”的叫著。
張芸兒一瞧，便又冷笑一聲，眯眼罵道：“好個倔蹄子，都捆成這樣了還不知收斂。”
“快給她把嘴裡的玩意兒拿掉吧。”李仙娥吩咐了一句，頭一個小廝便俯下身去將環兒嘴裡的布條去掉了。
就在布條去掉的一瞬間，環兒就大聲叫道：“二奶奶你做賊心虛！暗害我家姑娘不成，又要來殺我滅口？你的眼裡還有王法沒有？”
環兒怒目咆哮，如同奔騰的洪水有著萬鈞之力。在場眾人聽了無不凜然。
只有張芸兒氣得臉色發青。她重重地一拍桌子，同樣厲聲咆哮：“你個大膽潑才，可知誣陷尊長是重罪！你……你不想活了嗎？”
環兒卻是痴痴一笑，說：“依著我大宋的律法，你是妾，我是婢，咱們一樣，都是莫家的奴婢，又何談什麼誣陷不誣陷？”
“放肆！放肆！”張芸兒一躍而起，咬著牙說：“來人，把這廝拖出去打！狠狠地打！”
李仙娥也站了起來，捏著手帕說：“還是先問話吧。看她是……”
“還問什麼？”張芸兒猛地回過頭來，衝著李仙娥怒吼了一句。她面紅耳赤，額上青筋外暴，顯然是憤怒已極。
莫雲湘和莫雲澤忙湊上去勸慰：“娘，莫要動氣，小心傷了身子。”
兄妹二人一個安撫一個倒茶，張芸兒輕呷了一口兒子遞上來的茶湯，怒氣才稍有平息。
張芸兒端著茶碗的手仍在劇烈地抖動。她強抑心頭的怒火，說：“這婢子如此無禮，若不嚴懲豈不叫人笑話？以後我莫家還怎麼管教下人？來人，叉了出去打，先打五十鞭子。”
“是！”那兩個小廝正要將環兒叉出去，沉默半晌的莫雲瀟卻又站起來說了句：“等一下！”
兩個小廝一愣，目光投在了張芸兒身上。張芸兒氣血上湧，轉過頭來望著莫雲瀟，問：“怎麼著？大姑娘要護這婢子？”
莫雲瀟眼珠滴溜溜一轉，隨即笑道：“無論怎麼說，她也是我的人，即使是出言不遜要請家法，那也是我請。二奶奶你越俎代庖，怕是不妥。”
張芸兒一愣，追問道：“那依大姑娘的意思呢？”
莫雲瀟望了望氣急敗壞的張芸兒，又轉頭望了望焦慮難安的李仙娥，已判斷出這姐倆是貌合神離，於是笑著說：“不是叫她來問話嗎？要殺要打，總得問完了再說。”