“好了二姑娘，咱們不跟她一般見識。”綠玉微微彎腰，輕撫著莫雲湘的肩膀，幾乎是臉頰貼臉頰地說話。
“讓她走！讓她走！那魏夫人和莫雲瀟一樣，都是狗眼看人低的傢伙！”莫雲湘爬在床上的炕桌上連哭帶嚷。
綠玉杏眼一瞪，柳眉皺起，急忙仰頭向懸窗外望去。若是這話讓別有用心的人聽了去，只怕又是一場禍事，她心裡這樣想著。
不過還好，懸窗之外柳枝飄搖、湖水盪漾，卻不見半個人影。但她心有餘悸，半帶埋怨地說：“二姑娘小心說話了，那魏夫人地位顯赫，她的丈夫可是執掌樞密院的宰執。”
莫雲湘忽然止了哭聲，猛地回過頭來死死瞪著綠玉，哭道：“怎麼著？這就嫌棄我們家想另攀高枝了？你要是有這個心思又何必在我這兒囉嗦，快去快去，我不絆著你富貴！”
她說著便起身將綠玉向外推去。綠玉手足無措，匆忙辯解著：“二姑娘！小的哪敢有這個心思？”
但莫雲湘不容她辯解，只是一個勁地推她，嘴裡說著：“快去快去……”
“小的自幼伴著二姑娘長大。心是一條心，命也是一條命，哪有舍了姑娘去另攀高枝的道理呀！”綠玉也是越說越急，最後也哽咽了起來。
這時候，一陣急匆匆地腳步聲傳來，伴隨而來的是粗重的呼吸聲。聽聞此聲，莫雲湘和綠玉頭皮都是一麻，急忙抬眼去瞧。果然，迎面而來的是二奶奶張芸兒。
張芸兒步履匆匆地走來，在芷蘭居臥室的門口停了腳。莫雲湘和綠玉也是一愣，分別向張芸兒行禮。
張芸兒面色鐵青，兩手叉著腰來回踱了幾步，鼻孔中傳出粗重的呼吸聲。
莫雲湘和綠玉對視了一眼，都是一副怯生生的樣子。
張芸兒腳步一停，忽然就將手舉起來作勢要打。莫雲湘嚇得驚叫一聲，急忙跪下，縮著脖子說：“孃親恕罪！女兒知錯了！”
“知錯？你知了什麼錯？”張芸兒怒氣衝衝，聲音卻在顫抖。莫雲湘抬頭一望，只見自己的母親眼圈泛紅，兩眼淚珠瑩然。所謂母女連心，她這才知道母親原來不是在責怪自己，而是疼惜自己。
天下間有哪個母親願意別人將自己的女兒和青樓歌女相提並論？有哪個母親眼見女兒受了這樣的委屈還能忍心責罵？但她面對魏夫人卻又無能為力、無地自容，只能將一腔怨氣嚥下化作眼前的悲憤。
莫雲湘重重咬著自己的嘴唇，叫了聲：“娘！”然後和身撲了出去，抱住了張芸兒的腿，幽幽地哭了起來。
張芸兒也輕輕地摩挲著女兒的額髮，哽咽道：“湘兒，為孃的不爭氣，在這莫家裡也只能委屈當一個妾室，才讓你受外人的奚落。湘兒，你恨為娘嗎？”
莫雲湘匆匆地搖了幾下頭，一邊抽泣一邊說：“女兒不恨孃親！女兒只恨……只恨莫雲瀟！女兒從小就恨，為什麼莫家三個女兒中，只有……只有莫雲瀟有表字，只有莫……莫雲瀟不用裹腳。她若待我好，我自……自也待她好。可她……仗著爹爹的寵愛，就會欺辱我和云溪。我們……嗚嗚嗚……”
張芸兒連連點頭，也已是淚水縱橫。“為孃的懂，為孃的懂。”她說：“現在她死了，魏夫人日後想必也不會來了。咱們母女總算熬出頭了不是？”
跪在一旁的綠玉也在抽泣著，抬頭說道：“不過二奶奶，大姑娘落水和咱家姑娘可沒關係。二奶奶要明鑑呀！”
她說著便重重地磕下頭去。那真的是以頭搶地，發出“咚”的一聲悶響，護主之心昭然可見。
張芸兒心頭也是一陣溫暖，忙對綠玉說：“快些起來吧。我自然相信湘兒。”
她一邊說也一邊將跪在自己身前的莫雲湘扶了起來。
就在這對主僕緩緩起身的當口，一個老媽子快步跑到了懸窗外，氣喘吁吁地說：“二奶奶！二姑娘！原來你們在這裡！還是快去中廳瞧瞧吧，大姑娘她……大姑娘她……”
“難道還能活過來不成？”張芸兒一邊整理自己的裙襬一邊沒好氣的說著。
誰知這老媽子竟是點頭如搗蒜，叫道：“正是呀！”
“什麼？”屋中三人齊刷刷地望向了這老媽子，異口同聲地說著。
此時的中廳是混亂一片，莫雲瀟在兩個女使的攙扶下坐在了當家主君該坐的椅子上。
她面色蒼白，細眉微蹙，就像是一池碧波被微風吹皺的樣子，氣色雖然不好但也依然美得不可方物。
她放眼一打量，只見眼前站著的全都是女性，有年輕的有年長的，所有人都表情複雜的望向自己，或關切或驚喜，或狐疑或驚駭，但有一點是相同的，就是都瞪著一雙滾圓的眼珠子，瞠目結舌。
宋五嫂忍不住向前邁了一步，喚道：“莫家妹子。”