雜屋只有一個小高窗，裡面燒著一個小鐵爐。厚壁鐵爐上架著鐵皮煙筒，煙筒接到了高窗外，在煙筒上方的拐角連線處還有漆黑的煙漬，一看用的時間就不短了。
雜屋左右的門一關，整個屋子都是暖烘烘的，不過也漆黑的厲害，只有電視上的熒光帶來一些明度。電視上重播著昨天的春晚節目。是個小品，郭冬臨和老演他媳婦兒的那個女演員一起演的。耿浩以往每年都要看著春晚守年，這兩年因為黃校長家裡沒有電視，也就沒看成，所以這兩年過年總覺得缺少了點什麼。
耿浩在黃林的招呼下，拉了個凳子坐在了小鐵爐旁邊，看著黃林揭開爐蓋，扔進去一根粗柴。猶豫了下，還是繼續問：“那黃九九問我有沒有給鍾秀買禮物……”
“哦，這個啊，今天是秀秀的生日。”黃林恍然解釋，耿浩當即有些吃驚，不知道如何反應，生覺自己來的不是時候。黃林笑了兩下，好心安慰，“九九這個小孩子，不會說話，你別介意。你人來了就好，一起吃頓飯樂呵樂呵比什麼都強。”
耿浩心裡還是過意不去，好半晌才道：“原來鍾秀是大年初一的生日啊。”他現在就算回去準備禮物，也來不及了。
“是，挑了個好日子，喜慶。”黃林道，“之前還說，等她過三十六，八十大壽的時候，可能也是辦不起來宴席的，大年初一都在家裡團年，誰有時間來給她過壽？”
耿浩笑了笑，沒有再說話，只想著一會兒看見了鍾秀，他要怎麼開口說話。明顯今天他們鍾家是要給鍾秀過生日的，他也也就算了，還是空手來，真的太不像話了。
讓耿浩更為尷尬的是，沒多會兒莫主任一家和莫豐收一家也都來了，兩邊熱熱鬧鬧地拜年，耿浩只能跟著湊熱鬧。莫主任和莫豐收看見耿浩在這兒，很是高興，把他們的孩子一趕，就圍在了爐子邊兒，跟耿浩嘮嗑起來。
幾個男的天南地北地聊起來，時間也就很快過去了，耿浩的尷尬也少了不少。快開飯之前，黃九九才拉著鍾秀從後門回來。跟著鍾秀一塊兒的還有劉嘉，劉嘉挺著個大肚子，笑的一臉春暖花開。大抵是因為要做母親了，劉嘉整個人比之前還要柔和許多，臉上的笑意也帶著慈愛。
耿浩看著劉嘉的大肚子，一時覺得神奇又激動，問劉嘉還有多久要生。劉嘉說再過半個多月就要生了。鍾秀立馬就在旁邊說，她要當乾媽。黃林和莫主任他們跟著就打趣，說自己還是個單身漢，還想當人家孩子的乾媽。鍾秀得意地扶著劉嘉說，這些都不衝突。
鍾秀的生日過得很簡單，沒有蛋糕也沒有生日祝福歌，只有一群人圍坐在餐桌前，吃吃喝喝，說說鬧鬧。雖然很簡單，氛圍卻很讓人愉悅。每個人都是透過敬酒來表達了自己的祝福之意。
等輪到耿浩這裡的時候，鍾秀已經喝了八九杯白酒了，耿浩看她微醺的臉頰，擔心她的酒量，只說道：“祝你生日快樂，多謝之前你的幫助，祝你以後事事順心，萬事如意。我敬你四杯，你免了吧。”
他的話一落，鍾秀還沒開口，莫主任就不樂意了，說道：“這哪兒用的著免，別說四杯，再喝八杯秀秀都喝的了。”
“老舅，你可別坑秀秀，秀秀哪兒喝的了那麼多？”鍾靈立馬站出來替鍾秀說話，不過轉臉就笑了起來，跟秀秀道，“四杯是喝不了，兩杯還是要喝的。就跟你舅他們一樣，耿老師喝四個，你喝兩個。”
“大過年的，本來就喝酒喝的多，也別四二了，我們一起喝兩杯就行了。”鍾秀說話還是清醒的，臉上的笑意更濃，兩隻眼睛一彎，溫柔似月牙兒，她端起酒杯就道，“謝謝你今天過來，去年也謝謝你一直幫我的忙。”
鍾秀說完，直接一飲而盡，杯子倒過來，沒滴出來一滴酒。耿浩見狀，也不糾結這祝生日的酒怎麼就成了感謝酒，也一口把酒盅裡的酒灌了下去。鍾秀這時已經提起了酒壺，給自己斟滿，又給耿浩斟滿。
兩人相視一笑，同時舉杯，就把第二杯飲了下去。
……
新年過後半個月就是元宵節，第二天就是2010年3月1日，星期一。開學的日子定在了星期一，元宵節那天就成了報名日。報名這一天，學生的家長都在感嘆，說莫村小學現在只剩下兩個老師，辛苦他們了。聽著他們話裡的意思，耿浩感覺有場暴風雨要來了。