紀愷夫早防她突襲，但見她仰面浮塵，劍花亂顫。當即左足頓地，劍尖朝下，躍起橫在空中，叫道：“教你看看甚麼是‘細雨溼衣看不見’。”正是那招“細雨溼衣”，身在半空俯面朝下使這招“細雨溼衣”，恐怕就連玉華散人也難料到。不過這由上至下，也正契合這招的名字，無論細雨與否，皆自空中而來，不過運氣法門亦難舒暢。徐芳茗方至紀愷夫身下，就覺漫天細雨灑向她面門，雙眼難睜。情急之下，右手一揚，將長劍擲向紀愷夫，欲圖圍魏救趙，若他避開此劍，必要側身，如此便能化解這招，若他執意刺下來，十之八九同歸於盡。
紀愷夫知其用意，心思自作孽不可活，左手劍訣前送，狠推劍柄，長劍脫手奔她咽喉刺去，借力身形一翻，躲過她擲出的長劍，立在圈外，轉身觀瞧。徐芳茗已被長劍自咽喉而入釘在地上，被她擲出的長劍向上勢盡回落，砸在胸口。縱使無此一砸，徐芳茗已然不活了。
金六見徐芳茗不活，大叫“芳妹”，掙扎坐起，還未坐穩，一股急火逆攻心脈，又噴出一口熱血，隨即側身而倒，緩緩說道：“老天爺，有心殺賊無力迴天，老賊，那年……你半日之間就……嘿嘿，不說也罷，看你弟子似還……似不知情，讓你無從辯白，讓這些人疑……疑心與你，如此甚妙，哈哈，正人君子！正人君子啊！哈哈哈……”強笑幾聲便不再動。
黃耳本要問出個緣由，但事已至此，只餘悔嘆。
百二十日前後，祝融峰變故迭出，先是大弟子殞命，後又三弟子痛失雙親，孝布未退，又添新麻。紀愷夫奔到父母身旁，呆呆半晌，忽地悲鳴大放。師兄弟紛紛上前勸慰，卻又不知說甚麼才好。他想起父母平日恩情，現卻陰陽兩隔，日後再也不能盡孝，越哭越傷心。
楊柏杉說道：“三師弟，節哀順變。”眾師弟皆隨聲言是。紀愷夫悲道：“父母雙親生我養我，未及盡孝，卻……”眾人中已有人落下淚來，更有人推人及己，忍不住悲傷，泣聲不斷。
紀愷夫問道：“師父，這二人到底是何來路？又怎會‘撥雲劍’？又怎麼劍路時同時不同？大師伯派來的麼？”他一口氣問了好幾個不解之處，眾人皆轉頭望向黃耳，盼他一一作解。然而黃耳亦疑團重重，說道：“為師也是不解。唉！他二人已死，各種緣由看來難得。”紀愷夫聽聞此言，猛然想到自己一時意氣用事，不但不知他二人淵源，就連師父也蒙受不白之冤，遂道：“師父，都怪弟子急躁，害得……”黃耳打斷他道：“愷夫，還並非道此節之時，事死者如事生，先伺候你雙親入土為安，諸等之事，請你們諸位師叔過來再議。”言罷又一聲長嘆。
眾弟子謹遵師命，操辦紀老三夫婦喪事，雖說事務繁雜，卻在楊柏杉主持之下，井井有條。黃耳見此，想那葉衝在世之時，諸事由他料理，如今楊柏杉也能擔此重任，頗感欣慰。
一切妥當，黃耳以掌門之名請於、譚、常三人來祝融峰議事，又招門下弟子齊聚花廳。於求仁生得高高瘦瘦，稜角分明，後面立著兩位弟子，分為大弟子秦漸與三弟子童破。譚菲一襲紫衣，明眸妙目，雖處中年，仍然極為俊俏。常思過臉色蒼白，卻為自小終年貧血之故。二人身後立著一男一女兩位弟子，為二人大弟子杜乘風與二徒弟柳秋雁。黃耳左首案上鋪著一塊白布，上置一副皮套模樣的物事，旁邊擺幾枚鋼針。
衡山派本來師徒、長幼之間禮節並非甚為看重，只不過今日之事有關衡山百年聲譽，故而眾人皆鄭重其事。禮罷之後，黃耳示意眾人入座，說道：“箇中明細就由柏杉給大夥說說。”
楊柏杉起身拱手道：“諸位師叔容稟。南宮派到咱們衡山尋仇那日，大師兄帶回來的金六與徐芳茗，一直在三師弟家裡養傷……”言說端的。待說到金、徐稱黃耳“老賊”，又道他似做過滔天惡事等關節之處，於求仁等人臉色微變，望向黃耳，見掌門師兄神色自若，隨即平復下來。
不多時，楊柏杉已說清楚，又指著黃耳身旁皮套說道：“那是從金六屍身雙臂拿下來的針囊，師父說他手法與大師伯的肅羽追魂針很相似。” 黃耳道：“不知師弟、師妹有何頭緒？”
三人相顧一眼，於求仁起身道：“二師兄，其一，適才咱們看了那二人屍身長相，亦不認得，也從未聽說過此二人，或為託名也未可知。其二，那女子劍法與‘撥雲劍’似出同源，若大師兄變了劍招，倒也並非一件難事，只不過以大師兄的為人，卻不似會做出派人來偷襲的勾當。”走到黃耳身旁，拿起一隻針囊，細細端詳，“其三，大師兄當年入衡山之後，便極少用這追魂針，因衡山素來不使暗器。大師兄針囊是何樣子，咱們師弟、師妹幾個從未見過，即便現下有這副物事，亦無從可考。”說著將針囊遞與譚菲，揀起一枚鋼針，“其四，細瞧這鋼針，也無甚麼異常。師妹你看……”迴歸本座。
譚菲接過針囊說道：“那二人言二師兄做過一件大惡事，許為報仇而來，苦心積慮潛伏在衡山四月之久”。黃耳道：“看他二人不似早有預謀，倒似臨時起意。”譚菲道：“其中過節何在，一時半刻恐難釐清。那徐芳茗對咱們衡山的‘撥雲劍’也不甚了了？”楊柏杉回道：“四師叔所言極是。”譚菲道：“奇哉怪也，極可能是她從別處學得，並不知道世上還有一套真正的‘撥雲劍’。”常思過從譚菲手中要過針囊，接道：“若師姊所言非虛，那還要找出誰教的這套‘撥雲劍’。又不知那人會不會咱們的開山劍法‘北斗玉衡劍’。大師兄帶藝投師，‘玉衡劍’沒怎麼學。”
眾人凝思不語，常思過又道：“古人云‘清者自清’，咱們知你素行坦蕩，江湖上對於朝陽子黃耳已有公論——豈不聞‘撥雲見月赴衡山’？。”黃耳搖頭道：“如若此事只與我一人有關，我自然不加理會，但眼下我竊居衡山掌門之位，此事便關乎衡山清譽，豈可坐視不理？”當年玉華散人要傳掌門之位於黃耳，黃耳力拒，並向師父極力舉薦鐵方，言鐵方武功修為皆高一籌，為人修性亦自愧不如。怎奈玉華散人力主傳位於己，以致大師兄離山出走，因此自稱“竊居掌門之位”，許多年來，衡山上下均已習慣黃耳所言。
譚菲道：“眾位師兄弟，我有一事縈繞心頭多年，始終不得其解，大師兄當年是離山出走，還是師父逐他出門？”於求仁道：“師父哪捨得把大師兄逐出門牆，雖說大師兄出離衡山，師父也從沒講過他非衡山弟子，還請江湖各門各派但念衡山之義勿以為難。”譚菲道：“嗯。大師兄為人品性可稱‘心胸開闊’罷？”眾人皆點頭稱是。譚菲又道：“那這離山出走……”於求仁道：“師父說大師兄諸事大開大闔，卻又在掌門之位上鑽牛角尖兒，看來凡人皆有過去不去的關口……”
常思過突然“咦”了一聲，眾人皆轉頭望向他，見他又咂一下嘴唇。譚菲問道：“小師弟想起甚麼來了？”常思過這才抬頭，見眾人望著自己，因說道：“二師兄，我看這皮囊似出自羅初七之手。”
黃、於、譚三人皆站起，齊道：“果真如此？”常思過見師兄、師姊俱已起身，亦立起，回道：“十之八九。”譚菲道：“師弟怎如此斷定？”常思過道：“當年羅池主曾為家父制過一副箭壺，因此對他的手法略知一二。他的針法甚為乖奇：先三針一折，次五針一折，如此反覆，無論物事大小簡繁，必以一線貫之，且針數必為三及五的倍數，這針囊正一百五十針，又機關巧妙，頗為切合。”
眾弟子中有入門尚淺的，交頭接耳相互詢問羅初七乃何等人士，而紀、楊等稍長者知羅初七乃是大洪山白龍池的隱士，早年曾專為皇帝縫製龍袍，已退養在家多年，自號“白龍池主”。江湖傳言其線千年不爛，還言他脾性乖張，只為有緣人持針穿線，且分文不取，若無緣分，雖千金亦無用，因此見其廬山真面之人並不多，卻不知這金六為何能請得動他。而對於常思過所言甚麼三針五針一折卻又從未聽過。
譚菲道：“以我之見，還應去大洪山打探一番罷，咱們幾個在這裡閉門造車，也道不出個所以然。”話音未落，一人起身至楊柏杉身旁，向黃耳拜倒，說道：“請師父答允弟子去大洪山尋那羅前輩問個究竟。”眾人觀之，此人身著重孝，正是紀愷夫。還不待黃耳言語，譚菲道：“愷夫師侄，那大洪山在荊、隨二州之間，千里有餘，若你孤身一人，恐有不妥。”紀愷夫見四師叔這樣說，便有了餘地，眼望楊柏杉，意在要二師兄與己同行。楊柏杉朝他微微一笑，朝黃耳看去。
黃耳道：“愷夫，你重孝在身，自應藉草枕塊，若允了你，不合禮數，還是讓你二師兄與四師弟一同去為妥。”楊柏杉同陸不治齊道：“諾，師父。”紀愷夫道：“師父，並非弟子不孝，此事關乎師父與衡山清譽，弟子雙親亦死得不明不白，只因當日弟子心性不沉……只盼師父答允此事，弟子方心下稍安。縱使雙親泉下有知，亦不會怪罪弟子。”譚菲聽言大聲道：“好，我看愷夫師侄言之在理，至於合不合禮數又當別論，禮法麼，合在心裡即可，二師兄，你看如何？”衡山老輩師兄妹中，譚菲於禮法看得最淡，曾道若看重那束人的禮法，自不會出來習武練劍。
黃耳沉吟道：“愷夫，勿要自責，那金、徐即便不死，想必也不會道出緣由。本來徐芳茗那日就要道出何事，金六卻突射鋼針，一來出其不意，二來打斷徐芳茗，金六後言讓我不得辯白即為此意，這招的確高明。方才你四師叔主你去那大洪山，為師也不好強加阻攔。”紀愷夫見師父已然答允，磕了一頭道：“多謝師父允可。”黃耳道：“你起來罷。正如你師叔所言，你一人去恐有不妥，就讓你二師兄與你同去，諸事聽他安排。你路上暫不披麻戴孝，免得惹人耳目。此外，還有幾句話雖素常嘮叨，今日還要囑你二人，要處處小心在意，凡事低首而行。到大洪山無論有何訊息，都要速速返回衡山，由為師幾個定奪。江湖險惡，切不可走你大師兄老路。”楊柏杉和紀愷夫道：“謹記師父教誨。”黃耳又道：“那二人你們師叔均已查驗，也該葬了。”
翌日天將欲明，二人祭罷昭聖大帝，備足乾糧等必需，出南天門下祝融峰，由東折北向巴陵（注：今湖南省岳陽市）方向而行。
紀愷夫滿腹心事，並無言語，只是低頭趕路。眼見紅日西沉，天色已晚，二人來到一幢牌樓前，仰頭觀瞧，上書“醴陵”二字。
尋人問明鎮中客棧所在，找到“芙蓉客棧”，在樓上定間便宜的客房安頓下來。
正欲歇息之時，紀愷夫忽開口道：“二師兄，聽說大師伯武功劍術都強於師父，為人行止也屬佳上，為何師祖卻不傳他衣缽？”楊柏杉見他一路未曾多言，此番開口定然思索多時，便道：“許是師祖察出端倪，覺他不克此任。”紀愷夫道：“也未可知。大師伯若已性轉陰鷙，收徒來衡山為難也未嘗不定。”楊柏杉搖頭道：“師父說他二人臨時起意，並無預謀。大師伯要來也早來了，不必等到如今。”紀愷夫道：“或許忌憚師祖，故而遲些才來。”楊柏杉道：“師祖已仙逝十餘載，怎麼才來？那徐芳茗尚不敵你，又怎能和師父相比。何況，若大師伯真有心害師父，怎麼會用追魂針，豈不明示他欺師滅祖麼。”
二人聊一陣，都覺諸般疑問俱要找那羅初七才可能解開。熄燈正要和衣睡去，忽聽屋外廊上傳來兩個人的腳步聲，只聽一人低聲說道：“……快些，此地……離衡山已近……仔細。”另一人道：“說小心還……被外人……豈不要……大事。”匆匆遠去。
紀、楊聞聽此言，猛地翻身坐起，心下均想：“那人說衡山已近，莫非與我衡山有關？”又聽到遠處一間房門開啟的聲音，隨即關上，想必那二人進了房內。當下二人倒持長劍，輕出房門，見迴廊東南角一間屋子亮著燈，樓下櫃檯的夥計不知哪裡去了，只剩一盞油燈，鬼火一般半死不活。紀愷夫輕聲道：“要去麼？”意說要去的話勢必偷聽，有悖平日所受教誨，恐有不妥。楊柏杉已知他心意，因說道：“事關衡山，可作權宜。”
二人躡手躡腳摸到那間客房窗子之下，潛運內力，側耳細聽。裡面一人道：“……適才陸舵主的話說得不錯，咱們三點水胡堂主你也知道，向來一言九鼎，事成之後，自會對你不薄。”正是先前說“衡山已近”之人。
聽到三點水，知乃三合幫。三合幫在江湖中幾與丐幫齊名，總舵在河南許州（注：今河南省許昌市），又在河南、山西、陝西設有分舵。幫主肖傾城乃江湖上響噹噹的萬兒，“孤天落日掌”威震南北，有“半掌孤天渭水清”之威名。且江湖還有“南葉衝，北傾城，撥雲落日一醉中”一說，齊贊肖、葉，又帶有調侃二人皆愛飲之意。而這三點水胡堂主倒也聽過，名為胡成，江湖人稱“鐵尺神拳”，兵刃為三尺長的戒尺，左手單拳拳法亦頗為出眾。這幾人深夜至此，不知與衡山派有干係不有。
就聽另一人道：“陸舵主，牟堂主的話你也聽到了，你那南陽分舵勢單力薄，今日與我共謀大事，他日定能平步青雲。”正是廊上另一人，言語頗為傲慢，便是這胡成，而先前一人則是牟堂主。又一人道：“全仗胡堂主你老人家栽培，陸某及眾兄弟定當肝腦塗地，萬死不辭。”自是那陸舵主。那胡成道：“如此甚好，兩位兄弟請坐。”屋內傳來幾個人落座的聲音。那陸舵主又道：“胡堂主，我等聽聞那人現在衡山左右，不知真假。”紀、楊一聽到“衡山”，愈益凝神靜氣，生怕錯漏一字。胡成“嘿嘿”一笑：“你們訊息倒是快得很，那人身邊只有姓陳的。陸舵主，明日你帶五十個弟兄，若那人投宿此店，正是取他性命的良機。若不投此店……