上回講到倭國為了挑起“甲午戰爭”，想方設法給清朝設套，但因袁世凱率軍在半島鎮場子而被幹擾。
在半島局勢動亂之時，袁世凱還找到了另外一個“靠山”——俄國，因為在此之前，沙俄與倭國在庫頁島上發生了多次武裝衝突。不過，“日不落”之“大英帝國”卻討厭沙俄，因為沙俄曾與英國爭奪過伊朗、阿富汗和中國的帕米爾高原，所以就暗中支援新興的倭國對抗蠻橫地沙俄。這導致了俄國與倭國關係更緊張。
在“甲午戰爭”爆發之前，沙俄與倭國之間曾達到了幾乎開戰的危險程度，因為沙俄也覬覦中國東北與朝鮮半島，與倭國的“大陸政策”完全相沖突，若非沒有必勝把握，早就開打，真可謂是箭在弦上之危機！
然而，英國為維護自己在半島的利益不被沙俄侵犯，便搶先出兵佔領了朝鮮的“巨文島”。面對這種狀況，袁世凱率軍到達半島後，立即施壓讓半島當局罷免親俄官員，同時與之簽訂了一系列條約，並建立了不少租界，維護了清朝的利益，畢竟自從第二次“鴉片戰爭”後被沙俄割佔大量土地後，清朝最痛恨沙俄！
從西元1885年到“甲午戰爭”前夕，袁世凱在相當程度上控制了朝鮮的宮廷事務和政治、經濟決策，在一定程度上恢復了清朝對朝鮮的控制力。就此，袁世凱的人生和事業也達到了“頂峰階段”。
此時的袁世凱不僅坐擁無數財富和手握實權，而且有著半島皇室后妃美女們的青睞，可為讓人眼饞。
早在西元1882年，袁世凱隨淮軍將領吳長慶進駐朝鮮時也才23歲，不僅軍事才能卓著，而且儀表堂堂，英氣逼人。“叔父”吳長慶於三年後年去世，他被升任為大清國駐半島總理交涉通商事宜的全權代表。
袁世凱設計幫助高宗和明成皇后之舉，其實就是讓閔妃家族除掉政敵“大院君”，因為得到了朝鮮王室的賞識。當時，執掌朝鮮大權的其實是閔妃，而她聽從袁世凱的建議，組建“義勇團”，並任用袁世凱為“練兵大使”，使義勇團成為了以維護高宗和閔妃為代表的朝鮮王室的重要力量。
當時，朝鮮後宮的閔妃美貌無比，甚至有“世界第一美女”之稱。她十分感激袁世凱幫其除掉了大敵，又仰慕袁世凱的風采，便有意以身相許。而袁世凱也不甘寂寞，隨即便上了閔妃的鳳床，與之歡好極樂。
為了不引人懷疑，閔妃想出了一條妙計，便是將表妹於碧蟬許配給袁世凱為妻。碧蟬雖姿色不如表姐閔妃妖豔，但也生得傾國傾城，且立志非“英雄”不嫁，聽說要嫁的袁世凱年輕有為，便同意了這門婚事。
過門之後。閔妃幾乎每天都借探望妹妹之名來袁世凱的府邸幽會，但不久便被其妹碧蟬發現。碧蟬知道真相之後十分氣憤，便向袁世凱曉以厲害。袁世凱也擔心與一國之母私通之事暴露後會影響甚大，便又按照碧蟬的方法，從中國的河南帶回了自己的一個姨太太，謊稱是“正室”，便讓她主持家務。
閔妃對此恨之入骨，便聯合那個姨太太一起算計自己的表妹碧蟬，甚至進行各種報復。然而，沒過多久，倭寇大軍開始大舉進攻朝鮮，而袁世凱也被清政府詔回國內，便隨同帶上了碧蟬和她的兩個婢女。
回國之後，袁世凱不知出於何種原因，將那兩個婢女也收為“側室”，並按照年齡大小，分別成為了“二姨太”和“四姨太”，可憐的碧蟬卻僅排為第三。原想成為“正室”的碧蟬現在還經常受到“大姨太”的打罵，終日鬱鬱寡歡，喜怒無常。袁世凱自認有愧於她，也就隨著她，對她的待遇比其他幾位姨太太要特殊一些。
但很可惜，這位朝鮮貴族“妾室”所生兒子被人“大姨太”強行奪走撫養，在溺愛中張大成“花花公子”兼“敗家子”，而自己反而經常遭受各種家暴，在袁世凱死後也自殺了，因為“樹倒猢猻散”，其他姨太太們捲走財富跑路，而自己的兒子是“爛泥扶不上牆”，沒法指望，萬念俱灰之下只好選擇自殺，了卻痛苦的一生！
說起袁世凱之所以在異國他鄉還能“偷香竊玉”，主要是因為閔妃與“大院君”的生死恩怨所致。而閔妃和“大院君”的政治鬥爭，其實是朝鮮最後一個封建王朝（“李朝”）未期一段動盪歷史的真實寫照。
閔妃雖是高宗的皇妃，但“大院君”卻是高宗的生父，也就相當於中國封建王朝之“太上皇”。而閔妃的生存年代、弄權經歷及歷史地位，卻酷似中國清朝末年的“慈禧太后”即“老佛爺”。
相比之下，“大院君”則與中國清末恭親王奕欣在許多方面有著許多相似之處。但是，在對外部世界的認知方面，“大院君”與奕欣二人卻大相徑庭。奕欣是以“經辦洋務”著稱，而“大院君”卻以閉關鎖國而聞名。
閔妃生於西元1851年，奮起全力抵抗“倭寇”侵略並以身殉難於西元1895年，時年44歲。閔妃降生之時，自西元1392年建立的“李朝”已有460年曆史，在時間上相當於經歷了中國明清兩朝，卻盡顯末世景象。
此時，西教（基督教）開始傳入，在李朝佔統治地位的中國“朱程理學”受到衝擊，新、舊思想展開了激烈鬥爭。而且，此時的朝鮮“李朝”同中國的“清朝”愛新覺羅氏一樣，王室虛弱到連兒子也生不出的地步。
在長達50年的時間裡，朝鮮王宮中未聞嬰兒啼哭聲。這種情況被皇族出身的“大院君”李是應看在眼裡，記在心中，難免暗暗盤算。“大院君”李是應年輕時天分很高，但名聲不佳。在他的青年時代，為了在王室勢力傾軋中求得自保，他故意裝作胸無大志、浪蕩不羈樣，整日“竹杖芒鞋”，與市井無賴交相冶遊。
西元1863年，“李朝”的哲宗去世，因身後無嗣，儲位出空。李是應立即顯示其非凡本色。他暗中結交各派勢力，頻頻展開“公關”活動，終於使12歲的兒子李熙入承大統，也就是“朝鮮王朝”第26世皇帝高宗。
於是，李是應自然而然地入朝“攝政”了。按朝鮮祖制，以旁系入承大統的“國王”之生父得上尊號為“大院君”。不過，前李是應已有“興宣君”的名號，故被稱之為“興宣大院君”。
大院君攝政後立即使出霹靂手段。他改組內閣，消除控制政權的戚族勢力，打擊黨爭，加強了王權。