唐朝時期的一個五品官員，每年收入是“祿米”數百石，同時，每月還有月俸六七萬錢。相比之下，明朝同級別的官員，其年俸只有“祿米”192石，而且其它的竟然啥也沒有，算起來不到唐朝官員的十分之三！
到了明朝中後期，最高階別的正一品官員的全年俸祿摺合成銀子不過三百兩而已，抵不上一個京師富家子弟三個月的花費。第三，朱元璋還捨不得給官員退休工資，這意味著官員們退休即失業，老無所養；
第四，唐、宋兩代官員子弟可以直接做官，叫“蔭封”，也就是“封妻廕子”。但是，朱元璋也給取消了。這樣的低薪制貫穿整個明朝，而且越到後來就越低，讓明朝官員成為中國古代歷朝歷代中工資最低的一屆“公務員”。這樣的低薪“不足以資生”，迫使很多官員難以養家餬口，不得不想盡辦法以公謀私，貪汙腐敗。
比如，洪武年間的陝西參政陳觀，大致相當於後世的副省級幹部，“在陝以廉謹稱.......其卒也，妻子幾無以自存”。他不貪，就靠工資過日子，結果他一死，妻兒老小馬上就活不下去了，也就是說連副省級這麼大的官，靠工資都根本攢不下一分錢，再加上沒有退休金，導致一旦退休之後，整個家庭立刻陷入困境！
再比如，洪武年間吏部尚書劉崧，從小就和兄弟三人住在一個茅草房裡，兄弟仨一起只有五十畝地。他當了官之後，他家的窘境居然沒有任何改善，一條被子蓋了十年，被老鼠咬破了才換條新的。
但是，舊的被子仍要縫縫補補給兒子當棉衣。永樂年間，戶部尚書秦竑為官四十多年，結果老婆經常捱餓，到死時也家無餘財。沒過多久，子孫中就有窮得活不下去的了。這跟後世百姓們想象中的古代大官完全不是一回事。究其原因，就是朱重八在當上皇帝前對元朝官僚沒有好感，認為官無好官，必須制裁！
從客觀上來說，“當官”也是一種職業，與後世的“公務員”一樣，也是一份謀生的工作。是工作就應該獲得正常合理的報酬，若工資連正常生活都維持不了，那就是有失公允的。不過，公務員待遇太好也不行！
低薪制除了造成廉官不能保證正常生活之外，更多的是把人性醜惡的一面給強行激發出來，畢竟人是“社會的動物”，而“趨利避害”就是“動物”甚至所有生物的本性。若做清官和做好官還得遭遇貧窮，那問題就很嚴重了，因為更可怕的是，廉官只能是少數，低薪作用更多的是啟用了大多數官員們人性中的貪婪來。
這種貪婪屬於“生物體”對“趨利避害”做出的本能反應，與道德、法律、思想境界無關，並促動他們利用手中職權去大貪特貪！朱元璋給明朝官員史上最低薪，收穫的是明朝成為中國歷史上官僚最腐敗的朝代。
明末思想家顧炎武就尖銳的指出，今官吏的貪腐之風之所以深入其心而除之不去，就在於俸祿太低而不足以養家。所以，到了明朝中後期，隨著“海禁”實施後，朝廷稅收銳減，財政危機爆發，貪腐也爆發！
那麼，為什麼明朝的開國皇帝朱重八對官吏集團如此小氣摳門且刻薄寡恩？這說起來也簡單，因為他自己是貧苦農民出生，當過和尚兼乞丐，是歷史上有名的“叫花子皇帝”，而元朝末年的貪官汙吏們是怎麼樣魚肉百姓？他在遊方乞討時有著最真切徹骨的親身感受，樸素的農民思維讓他認為當官的沒幾個好人。
他曾說，我還是普通百姓時，目睹州縣長官們大多都不體恤民眾，往往貪財好色，喝酒廢事，而對百姓的疾苦，他們卻根本視而不見，這讓我實在是憤恨不已！假如讓我主宰天下，定讓貪官汙吏生不如死！
懷著這樣一種對官吏階層的反感，朱元璋就以開國之初經濟凋敝為由，延用了元朝的薄俸制，甚至比元朝給的官俸更低。朱元璋希望這些孔孟之徒們能“見義望利”，只吃孔孟的精神食糧，忘我的為他工作。
可是，這種“既要馬兒跑，又要馬兒不吃草”的做法違背了既“人性”，也讓事情走向了極端。因為，從一個農民的角度出發，朱八八覺得他給官員們的工資其實並不少了，比起絕大多數農民來說還算是優越的。
而且，當官還有光宗耀祖和立名後世等心理上的成就感、面子收益。所以，朱和尚覺得他夠意思了。
因為對官僚嚴苛，所以很多人說朱元璋是農民皇帝。但這只是表面現象，千萬別搞錯了，因為朱元璋只是出身於貧苦農民而已，他可並不是純粹的“農民階級皇帝”，因為他的所作所為暴露了他的極度自私。
朱八八把節省下來的官僚們的薪水，都挪去給了他自己家的子孫後代了！由於朱和尚對朱家人是唯恐待之不厚，因此給明朝宗室、皇族們定下了極高的俸祿水平，比如他兒子們封為“親王”以後，年俸是祿米一萬石！要知道，這可是當時明朝最高階別官員們年俸的近七倍啊！
朱重八規定宗室們不許工作，由朝廷來供養他們以及他們的子子孫孫。這就給各地百姓們造成了比給官員們高薪制更為沉重的負擔。而且，隨著時間的推移，朱和尚的子孫們竟然像老鼠下崽似的迅速繁殖，野蠻生長，使皇族人口發生恐怖地爆炸！到了朱元璋死後180年的嘉靖年間，皇族人口已經增長了400倍！
當時天下歲供京師的糧食有四百萬石，但諸王府的祿米支出卻要八百五十三萬石，居然有四百五十三萬石的缺口。這些真空漏洞全都得靠朝廷官府向各地老百姓加大剝削才能填補，這讓明朝社會如何不亂？
所以說，朱重八隻是出生於貧苦農民，但絕不能算作“農民皇帝”，畢竟整個明朝得利最多的不是明朝的官僚集團，而是朱重八的子子孫孫們，天生就錦衣玉食，只為繁殖，於國無用，混吃等死，嗚呼悲哉！
正因朱和尚有此一舉，才讓明朝社會滋生出遠超歷朝歷代的腐敗現象。而生活在社會底層的廣大百姓整天被“孔孟之道”、“忠君愛國”和“宋明理學”洗腦成行屍走肉，越窮越笨。相反，貪官汙吏們則明白無論自己再怎麼貪腐，卻始終不如皇親國戚們貪腐的厲害，“越有就越恨”錢少，不足以安享晚年，於是繼續貪！
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