元和縣衙原本是個陳姓商人的私宅，後來元和建設縣由蘇州府撥款置辦下的。雖然按照衙門規制，一堂二堂三堂一間間下去，兩邊是大牢刑房和縣學，再往後，便是城隍廟。
可畢竟曾是私家園林，進到二堂之後，但見庭院深深已見春意，兩棵香樟樹枝丫上斑斑駁駁透出青綠的顏色，樹下一塊太湖石玲瓏剔透，下頭一個小池，雖然飄著兩片薄如蟬翼的碎冰，但池裡兩條肥碩的紅魚聽見來人動靜，已經湊了近來，搖頭晃腦地求喂。
元和縣令陳琪覺得自己的頭脹得難受，心悸得厲害，不得不趕緊掏出袖裡的丹參酒飲了一口，又怕嘴裡有酒味不雅，趕緊又從茶杯裡挖了一撮茶葉猛地嚼了才整理了官服迎了出去。
來人身份不明，拿的卻是諦聽處的官引堪合，可為什麼諦聽處的人來蘇州，不去府衙，不去武德司，不去水軍衙門，來他這小小的元和縣做什麼？
他整理好官服，帶著兩個師爺急匆匆地趕到了二堂。
但見堂上佇立著七八個穿黑衣的年輕人，他有眼疾，猛然從外頭光亮的地方進來，一時看不清屋裡的情形。
不過他出身洛陽世家，再如何也不會慌亂失禮，只站在堂中拱手，“下官元和縣令陳琪，敢問諸位如何稱呼？”
不問差事，但問稱呼。這是個老道的官吏了，只不知道為什麼這麼把年紀，卻還只是個縣令？
漸漸適應了屋裡的光線，陳琪這就看見，雖然所有的來人衣飾幾乎一樣，但是隻要仔細一看，便會發現他們若有若無地其實簇擁著個高個子的年輕人。
再仔細一看這年輕人的臉，他縱然老眼昏花也不由得暗叫一聲驚人。先帝一統天下之前，南朝北朝以長江為界分治天下已有百餘年，北邊以雄健豪邁為美，南邊以秀雅清越為美。差異尤以男子為大。
可眼前這個年輕男人卻顯然不能以偏概之。但見他面板不傅粉而白皙勻淨，濃睫秀目卻不會因為男生女相而嬌柔，劍眉飛揚入鬢，鼻樑高聳，卻又不至於顯得陰鷙而跋扈，低頭緩緩喝茶竟然淵渟嶽峙帶著幾分不怒自威的氣概。
看見陳縣令，他不慌不忙地放下杯子，抬手一拱算是還禮，“我姓李，我們拿著諦聽處的堪合，陳縣令也不用惶恐，公事不需你辦，只打聽些訊息就走。”
陳琪放了一半的心，可依舊懸著另一半，嘴裡答應著，“李大人請便，可要我安排個人方便大人行事？”
那年輕人略一沉吟，“也好。”
陳琪正要答應，這就聽見自己的親隨阿泰飛跑過來，叫了一聲，“太尊……”就不開口了。
那青年人一擺手，“陳縣令請便。”
陳琪一腦門的糊塗剛走出二堂，就聽阿泰攀過來咬耳朵，“太尊，武德司的良親事和殿前司的張虞候來了。”
陳琪陡然一驚，不由得就回頭看了二堂一眼。正看見那年輕人被一干護衛簇擁著沿著抄手遊廊往西跨院走去，不由得頭痛和心悸又嚴重了起來。
他實在想不明白這年輕人的身份。武德司就不說了，那是無孔不入的存在，諦聽處是武德司屬下，他們來情有可原。可殿前司是皇帝親軍，向來不甚勾當地方事務，這人究竟是什麼身份？
不過殿前司和武德司的人他都惹不起，又只得放下手裡的公務前去周旋。只可惜這兩位在他的前堂坐著，一個坐東邊，一個坐西邊，一個看屋脊上的花紋，一個瞧窗外的雀鳥，一句話也不勾搭，看到他之後竟然異口同聲地打算請見李大人。
陳琪只好代為通傳，又怕這兩位得罪不起的不耐煩，這就圓融道，“李大人也剛到，風塵僕僕的，怕是要梳洗一番。。。。。。”
“不妨不妨……”
“無礙無礙……”
兩人又答得異口同聲，這就讓陳琪不由得腦中靈光一閃，不由得就回頭朝二堂看了一眼。
姓李……如此年輕，又生得那般模樣。。。。。。難道是。。。。。。
他那跟了他十幾年的師爺附耳過來，“東翁，純妃娘娘……”，他一把捂住了師爺的嘴，“噤聲……人家不說，我們也閉緊嘴巴吧。”
自己卻禁不住擦著頭上的細汗，“這位爺十八歲就是龍虎軍左騎營中郎衛，西北大捷，才晉了歸德郎將殿前司副都指揮使，前兒個不是還有要郊迎大軍凱旋的訊息，他怎麼跑到這兒來了？”
師爺嘀咕，“他是陛下的乾兒子，他想怎樣，可不就怎樣？”
正嘀咕著，一個黑衣侍衛已經出來，“李大人請兩位大人。”
陳琪就看見良平和張壽全騰地立了起來，急急地就往後頭去了。
說不想知道這李九郎來蘇州勾當什麼，那肯定是假的。陳家也是洛陽大族，要不是早年天大大亂，人丁損失太大，他也不至於知天命的年紀了，還謀了個七品的縣令位置苦熬。苦苦琢磨了一番，這就將跟隨自己任上讀書的侄子陳雀給叫了過來。
只沒有想到，跟著陳雀來的，竟然還有一個十七八歲的小兒郎。“小可王相平拜見陳太尊。”
竟是已經停職待參的江左轉運使家的小公子。若說官職，轉運使比縣令高了不止一級，但是現如今是負罪待堪，兩家的地位就很不好說了。
僅憑王家做的那些事情，陳琪很不想搭理王家的人，可王相平卻依舊執禮甚恭，“小可想著不日將隨父兄返鄉，這就把日前借陳賢弟的幾本書還了回來。”
正說話間，突然聽見二堂那邊一陣靴聲霍霍，先是那良平箭一般地竄了出去，再就是李九郎帶著人從二堂裡踱了出來，張壽全滿臉漲紅地跟在後頭，眼神迷離，跟犯了怔忪似的。
陳雀驚異府裡如何出了如此人物，不由得問，“叔父，這位大人是誰啊？”
陳琪攬過他的肩讓他回去讀書，“他這幾日就住在師琴堂，叔父拼著這張老臉，與你引薦一番，你若交往得上，就是你的運氣，不成，也就不成了吧……”
陳雀一頭霧水地去了，只留下王相平站在原地，若有所思。轉身快步地跟了出去。