“蕭兄還是一如既往地硬氣。”陸雲升笑道，“我也沒說一定查不了，關鍵是看去做的人，蕭兄有如此氣魄，自然無往不利。我剛才的話的本意是，無論此案如何，至少我們提衛不會受太大的牽連。”
蕭崇光道：“我知道你是為了我們提衛好，但有些事我們既然擔著了，就要負責到底。”
“自然，小弟也會和蕭兄一起並肩作戰。”陸雲升舉杯，“來，幹！”
蕭崇光亦舉杯示意，一飲而盡。
大楚承和三年臘月初七 東都東市 靖康坊提衛府 辰末
一眾樞密博士在府裡東廂房的機密閣中，查詢有關劉元貞所有的檔案文書。樞密博士是提衛府裡的文員，專門管理提衛府多年以來收集的官員、百姓、桑田、曆法、事件等一系列資料，提衛辦案，少不了他們在背後提供文書依據。
博士們將劉元貞資料收集後，抄錄整理成冊，然後移送至正在大廳裡翻閱現場筆錄的蕭崇光。
“你讀給我聽吧，這兩天看這些現場筆錄和仵作驗屍記文看得眼睛疼。”蕭崇光捏了捏兩眼之間的晴明穴，對那送文書的博士道。
“喏。”
博士施禮應答了一聲，然後開啟文書摺子開口唸道：“劉元貞，籍貫徐州義方縣人，舊曆三十二年進士，後擔任兗州蒲陽縣令，共任期五年，於舊曆三十七年提拔為太僕寺司直，三年後由時任太僕寺卿的趙玉恆舉薦為御史中丞，劉元貞直至遇害前，任期共兩年半，遇害時年四十六歲。”
“有意思。”蕭崇光嘴角微微上揚，“這個劉元貞還真是一步登天，從小小的縣令直接成為管理朝中事務的要員了。他任縣令是可有什麼出色的政績？或是在朝中有沒有關係甚密的友人、親戚什麼的？”
樞密博士搖了搖頭：“政績平平，甚至可以說毫無政績可言。至於親友，只是在上任朝官後才有，之前一片空白。”
“看來，這個御史中丞以前很有水分。”蕭崇光摸了摸下巴笑道。
按道理來說，地方官員提拔為朝中官員只有兩個途徑，一個是根據其政績來決定是否達到提拔的資格，若是可堪大用，吏部會對該官員進行一系列稽核，並由御史大夫和皇帝批閱勾紅方可提拔。另一個是朝臣向吏部舉薦，既然是舉薦自然就不用看政績，只要該官員在擔任地方官職時上沒犯過什麼大錯，就可以酌情提拔。
像劉元貞這樣沒有出色政績，也沒有親友撐腰而提拔起來，十有八九是靠賄賂朝中大官而升遷的。
“摺子給我，你下去吧。”蕭崇光伸手道。
樞密博士唱了聲“喏”，便上交摺子後退下。
陸雲升身穿提衛裝束，從內堂走了出來，帶著厚厚一疊寫滿了字的信紙，拍在崇光的胸口：“這你要的劉元貞自上任御史中丞後的關係分解文書，哎，別說我沒提醒你，這只是‘暗衛’這幾年盡力搜得的，並不全，甚至可能會有誤寫，到時候出錯了你可別發牢騷也別罵娘啊。”
“哎呀，我知道，”蕭崇光接過信紙，“‘暗衛’兄弟們是我一手培養安排的，他們的難處我自然瞭解，就算資料全部錯誤我也不會怪他們的。”
暗衛，是提衛府秘密培養的特殊組織，他們喬裝打扮成尋常百姓，或是安插在臣工府邸、朝廷機構中，目的是為了暗中刺探情報。這一手是第三任提衛長所傳下來的，也只有提衛長才能培養暗衛。當然，提衛府也有底線，就是皇宮之內不滲透，這既是表現對皇家的忠誠，也處於安全考慮，萬一被內衛發現，可是滿門抄斬的大罪。
蕭崇光翻閱了幾遍信紙，沉吟片刻後道：“這些訊息，與我之前打探的基本吻合。但這個紅菇燉雞湯配方是什麼玩意兒？”他掏出其中一張紙看向陸雲升問道。
“哎呀，不好意思，”陸雲升通紅著臉，趕緊把那一紙配方收了回來，“剛才手忙腳亂，不小心把我今天帶的午膳食譜混在裡面了。”
崇光一陣無語，然後慢慢起身，拍了拍雲升的肩膀道：“你那食譜交給底下的弟兄們，我們今天不在府裡吃了，陪我去看望一下死者家屬。”
東都東市 昇平坊 劉元貞府邸 巳初
“這宅子還真大，快趕上我們提衛府了。”陸雲升站在崇光旁低聲說道。
“御史中丞的房子當然氣派了。”蕭崇光也低聲回應。
此時，崇光和雲升得劉夫人允許進入宅內，由劉府的侍女引領往會客堂去，路上經過一片小花園，但現今恰遇寒冬，草地和花圃被冰雪所覆，只有寥寥幾株梅花傲寒而立。
今日天氣不太好，陰雲密佈，寒風刺骨，鵝毛般的大雪飄零刮落，而這劉府佔地廣大，庭院屋宅眾多顯得很是空蕩，加上劉元貞新死，到處掛滿了白幡白布，劉府人人哀悼，氣氛就愈加顯得沉重。蕭崇光被這氛圍感染，顯得有些躊躇，他有點不敢開口，恐會對劉家人添悲慼，但職責在身又不得不去。
劉夫人王氏攜劉元貞的兩個兒子身著孝服，正跪在大廳裡燒紙守孝，不斷地抽泣著，一干僕役丫鬟皆排列在左右，低頭默哀。