蠱，相傳是一種人工培養而成的毒蟲。放蠱是我國古代遺傳下來的神秘巫術。過去，在國的南方鄉村，曾經鬧得非常厲害，談虎變色，誰也不敢當它是假的。人學士，交相傳述，筆之翰籍，也伊然以為煞有其事。一部分的醫藥家，也信以為真。於是，就想出許多治蠱或制蠱的名堂。
據說，蠱之種類有十一種：蛇蠱、金蠶蠱、篾片蠱、石頭蠱、泥鰍蠱、害神、疳蠱、腫蠱、癲蠱、陰蛇蠱和生蛇蠱。過去，有些人專以制蠱來謀財害命。制蠱法：多於端午日製之，乘其陽氣極盛時以製藥，是以能致人於病、死。又多用蛇、蠱、蜈蚣之屬來制，一觸便可殺生。其餘有些的，另為分說如下：
癲蠱，傳說多是壯族人所為，把蛇埋土，取菌以毒人。
疳蠱，又謂之放蛋。更有謂之放疳；放蜂的。據說，兩粵的人多善為此。方法是：端午日，取蜈蚣和小蛇，螞蟻、蟬、蚯蚓、蛐蠱、頭髮等研末為粉，置於房內或箱內所刻的五瘟神像前，供奉久之，便成為毒藥了。
泥鰍蠱，用竹和蠱藥放水浸之、即變為毒的泥鰍。
石頭蠱，用隨便的石頭，施以蠱藥而成的。
篾片蠱，將竹片施以蠱藥後便成。
金蠶蠱，據說這種蠱不畏火槍。最難除滅；而且金蠶蠱還能以金銀等物嫁之別人。
《嶺南衛生方》雲：制蠱之法，是將百蟲置器密封之，使它們自相殘食，經年後，視其獨存的，便可為蠱害人。
金蠶的害人能使人毒，胸腹攪痛。腫脹如甕，七孔流血而死。
據說，篾片蠱害人，是將竹篾一片，長約四五寸，悄悄的把它放在路上，行人過之。篾跳上行人腳腿，使人痛得很厲害，久而久之，篾又跳人膝蓋去，由是腳小如鶴膝，其人不出四五年，便會一命鳴呼。
石頭蠱的害人：將石頭一塊，放在路上，結茅標為記，但不要給他人知道。行人過之，石跳上人身或肚內，初則硬實。三四月後。更能夠行動、鳴啼，人漸大便秘結而瘦弱，又能飛入兩手兩腳，不出三五年，其人必死。泥鰍蠱的害兒：煮泥鰍與客吃，食罷，肚內似有泥鰍三五個在走動，有時衝上喉頭，有時走下肛門。如不知治，必死無疑。
害神的害人：毒後，額焦、口腥、神昏，性躁、目見邪鬼形、耳聞邪鬼聲、如犯大罪，如遇惡敵，有時便會產生自盡的念頭。
疳蠱的害人：將蛇蟲未放肉、菜、酒、飯內，給人吃。亦有放在路上，踏著即入人身。人身後，藥未粘腸臟之上，弄出肚脹、叫、痛、欲瀉、上下衝動的症狀來。
腫蠱的害人：壯族舊俗謂之放腫，毒後，腹大，肚鳴、大便秘結，甚者，一耳常塞。
癲蠱的害人：取菌毒人後，人心昏，頭眩、笑罵無常，飲酒時，藥毒輒發，忿怒兇狠，儼如癲。
陰蛇蠱害人：毒的，不出三十日必死。初則吐、瀉、繼則肚脹、減食、口腥、額熱、面紅。重的面上、耳、鼻、肚有蠱行動翻轉作聲，大便秘結。加上癲腫藥，更是沒有治好的希望。
生蛇蠱的客人：毒的情況，與陰蛇蠱害人相似，但也有些異點。即腫起物，長二三寸，能跳動，吃肉則止；蠱人則成形，或為蛇、或為肉鱉，在身內各處亂咬，頭也很痛，夜間更甚：又有外蛇隨風入毛孔裡來咬，內外交攻，真是無法求治。
蠱或有形或無形，毒極易，但辨認之法，是應該萬分注意的。毒後的辨認法：①以生黃豆（黑豆也可以）食之，入口不聞腥臭，是毒。②以灸甘草一寸嚼之，咽汁隨之吐出的，是毒。③插銀針於一已熟的鴨蛋內，含入口內，一小時後取出視之，如蛋白俱黑者，是毒。
蠱毒非常厲害，能使人惹病喪生。雖有方法醫治，也不應輕易去嘗試。據說預防之法有：①凡房屋整潔，無塵灰蛛網的，是藏蠱之家，切勿與之往來。②凡食茶、水、菜、飯等物之先，須用筷向杯碗動的，是在施毒，急須向主人問道：食內，莫非有毒嗎？一經問破，可免受毒。③攜同大蒜頭出行．每飯，先食大蒜頭，有蠱必吐，不吐則死，主人怕受累，當然不敢下蠱。④大荸薺，不拘多少，切片曬乾為末，每早空心白滾湯送下（以二錢為度），縱入蠱家，也可以免害。⑤蠱之由飯酒毒的，分外難治，故出外宜以不飲酒為原則。
解除毒蠱的方法最普通的，是用雄黃、蒜、菖蒲三味用開水吞服，使之瀉去惡毒。金蠶，最畏頭嘴似鼠、身有刺毛似蠔豬箭的刺謂，故刺猖是專治金蠶蠱的特殊藥品，他如蜈蚣、蚯躬，每每也可以治蠱。
又有說，
所謂“蠱”，照漢代鄭玄的解釋是“蟲物而病害人者”。又引申為一切毒害。《左傳·昭公元年》孔穎達疏：
“於，皿蟲為蠱。谷之飛亦蠱。”
“蠱”字由皿蟲組成，本指生於器皿的蟲或器皿被蟲蛀壞。逐步引申，穀物腐敗所生的飛蛾從及透過其他物體變質而形成的蟲也被稱為“蠱”。蠱被稱為“蠱”。蠱被認為具有變幻莫測的性質和非同尋常的毒性，所以又叫“毒蠱”
“以毒藥藥人，令人不自知者，今律謂之蠱毒。”由毒蠱引發的疾病稱為“蠱疾”或徑稱為“蠱”。先秦秦漢人所說的蠱疾有兩個特點：蠱疾患者如同被鬼迷惑，神智錯亂；毒蠱主要透過食物進入人體而從體內發作，與蠍螫蛇咬有異。這種巫術不僅危害嚴重，而且流傳甚廣，歷代獻屢見記載。《周禮·秋官》記載周朝有“庶士”之職，掌除毒蠱。漢代毒蠱盛行，《周禮·秋官·庶士》鄭玄注引東漢《賊律》：“敢蠱人者及教令者棄市。”《晉書·郭噗傳》：若以蠱為妖蠱詐委者，則當投界裔土。梁·顧野王《輿地志》載：“江南數郡有畜蠱者，主人行之以殺人。行飲食，人不覺也。”晉以後獻記載有犬蠱、奧蠱、蛇蠱、蜈蚣蠱、貓蠱、蜘蛛蠱等。而宋代以後又有人對蠱進行系統分析，把蠱的種類分成——
蛇蠱、金蠶蠱、南片蠱、石頭蠱、泥鰍蠱、害蠱、措蠱、腫蠱、癲蠱、陰蛇蠱、生蛇蠱等。