“1800兩！”，一陣哄抬後，一聲喊價從正中席位飄出，出塵驚喜之色不禁顯露出來，壓都壓不住，心中一顆高懸的石子終於落地，她抬眸循聲望去，笑容卻突然凝結了。
因為，喊價的人，不是他……
掌教可不管是誰，高興得眉開眼笑，要知道他們的頂頭上司潁川郡太守月俸才300兩銀子，1800兩可是郡守老爺半年的月俸，購買力可見一般，這個丫頭的初夜，可是太值了。
出塵還沒從驚愕中反應過來，就被掌教牽著走到中席出價人處敬酒謝恩，是位中年豪客，看不出是官還是商，這潁川郡乃是國中地帶，遊歷的、行商的，數不勝數，即使是本地的高門大戶，也有不少，哪知道誰是誰。謝了恩，掌教就牽起出塵的纖纖玉手，上了樓。轉身一瞬，出塵還回身看了一眼旁邊那位青衫客，臉上已是黯然。
七位剛上籍的姑娘已返回閨房梳洗打扮，今晚視同姑娘們的洞房花燭，不管對方是否良人，少女始終懷春，心裡自然滿懷忐忑和嬌羞。教坊司也憐憫她們即將走入風塵，在初夜的前夕，也是做足功夫，給大家充足的儀式感。
隨著競價的結束，錦繡宴真正進入吃喝階段，標下七位上籍姑娘的嫖客是今晚的主角，大家戲稱“新郎官”，互相敬酒，推杯換盞，情緒高漲起來，又是點曲目又是換陪飲，好不熱鬧。
掌教收拾收拾笑的可以夾死蒼蠅的臉皮，來到青衫客處，說道，“這位爺，臺上的姑娘是不滿意嗎？不滿意也沒關係，我們還有好姑娘，來人，給……”，話未講完，被青衫客抬手打斷，漠然道，“夫人，我才剛說了，不要把好的都藏著掖著，你看你，淨拿些庸脂俗粉出來糊弄人。據我所知，你還有不少妙人兒都藏在後頭呢。”
這下輪到掌教錯愕了，忙道，“爺，天地良心，這七位姑娘可是我們教坊司樂籍裡的翹楚，個個都是經過好幾年的琴棋書畫、禮樂歌舞培養出來的，那真叫是傾盡所有，如還有，我如何不拿出來給各位爺取樂，這不放著白花花的銀子不賺嘛。”掌教沒好氣地說道。
“樂籍可不止是臺上的姑娘，還有幕後樂工呢。”青衫客把玩著酒杯，慢慢回道。
“樂工？”，這下掌教更是疑惑了，“爺，樂工基本是犯了事被沒入樂籍的男子和挑剩下的女子，哪有能拿得出手的，更別說是爺您想要的絕色了！”
“好，話不多說，樂工裡司琵琶那位，煩請夫人請出！”青衫客眉眼一緊，一字一句的吐出這句話。
掌教聽聞，頓時一驚，心想，“早就預測到此人來者不善，原還以為只是微服私訪想出出風頭的王孫公子，不想還真是來砸場子的”，此時她還想打點掩護，忙到，“爺，您真說笑了，樂工只是會點吹拉彈唱，靠這門手藝活命吃飯的技工，從來沒出過前臺，不是會伺候人的人，您看要不我……”未及她說完說完，司馬煦年就不耐煩地將她打斷。
還沒上過臺是嗎……青衫客心裡默唸，嘴角已不自覺的微微上翹，冷哼一聲，說道，“夫人”，青衫客再次打斷了她，厲聲道，“我大成國子民，除天子門第，由上而下不過都是‘仕、軍、吏、平民、農、商、樂、奴僕’這九等，這臺前、幕後不過是你們教坊司內部對樂籍的自行分派，難道不都是取悅眾人的樂籍嗎？！”
青衫客的厲言把掌教一眾人等都鎮住了，不敢吱聲。掌教的臉色可是難看到了極點，若說是民間妓院，樂籍為鴇母私人所有，想給就給不想給就不給，但是教坊司是官家地方，為首的掌教夫人，都只是太守手底下一個小小吏員，別說是達官貴人的要求，郡府衙門裡的命令都得唯命是從，更何況眼前這位爺，還是比太守高了不知多少階的朝廷大員，頓時說話都沒了底氣，低聲說道，“爺……您說的沒錯，呃，那您是指……？”
“沈、霽、月”，青衫客吐出三個字。
掌教頓時一驚，難道……她不敢多想，於是說道，“爺，您……不過這裡畢竟吵雜不便，要不您先移步雅間，我把她領來就是。”
青衫客再次掀起嘴角，擺出一副戲謔的神色，說道，“早這樣不就好了”，說完，抬腳就往雅間走去，旁邊小廝忙不迭地引前開道。
掌教目視他走開，眉頭緊鎖，想道這人連霽月的閨名都瞭解得清清楚楚，想必已經是去過郡府衙門檢視名冊的了，應是來者不善啊，便自語道，“統統都是命，半點不由人，我已經盡力了，日後是好是歹，聽天由命吧，唉……”，長嘆一聲後，就徑直走到舞臺側後方的樂工部。
樂工部忙完了選秀，正在收拾樂器，不少人暗自神傷，臺上的人，可能有他們的心儀物件，畢竟同是天涯論人，本就互相憐惜互相照顧，又長期地同吃住同訓練，產生感情再正常不過，但是今晚過後，一切都成雲煙了。
樂工有長吁短嘆的，有互相感慨的，但其中有一人，卻顯得與他們格格不入，她神色冷漠，不言不語地整理著自己的琵琶，身邊還有一個小丫頭伺候著。
不經意間，那人突然發現掌教就走到了自己身邊，她抬起雙眸，只見明眸如星辰，黑白分明，眼內似有一泓秋水，盈盈有光，眸上是兩段濃淡適中的平直眉，眸下是一隻直挺秀氣的玲瓏鼻，楚楚動人、端莊秀麗。
她起身站起，只見清揚嫻雅、亭亭玉立，配著身上的素色長裙，甚是風姿綽約，細一打量，肌膚瑩白勝雪，雙頰粉面含羞，手指纖細修長，活脫脫一位下凡仙子。看到掌教嚴肅的表情，她微微一福身，說道，“夫人辛苦了，來找我麼？是有什麼事嗎？”
掌教聲音低沉，說道，“霽月，你跟我來一趟，切記，不可多言。”
沈霽月生性聰穎，看掌教神色已知福禍，但不知究竟是何事，只得隨掌教而往，臨走之時，不忘吩咐小丫頭，“憶兒，幫我把琴收好，回房去吧。”