天寶十二年春，黃河沿岸，激戰正酣。
皇甫惟明親率精兵十萬，屯紮於河陰縣對岸的修武、武陟、溫縣等地，然後命大將李歸仁領兵兩萬，強渡黃河一舉攻佔汴口！
李歸仁本想依照皇甫惟明的軍令，將停泊於汴口的漕船全部燒燬，以斷掉關中的補給。
但大軍趕到的時候，卻發現昨夜還停泊在渡口的漕船，如今已經消失不見，似乎是被轉移到了別處。
他只好如實向皇甫惟明稟告。
而李懷仙所率偏師，在攻佔了河陰縣東面的原武縣後，發現府庫裡一粒米都沒留下。當地百姓基本上都走光了，只剩下不能動的老弱婦孺。
這些壞訊息，讓皇甫惟明心中有種不好的預感。
果不其然，三日之後，坐鎮貝州，督辦糧秣的侯希逸派人向皇甫惟明稟告：一支官軍從濟州盧縣強渡黃河，在攻克了博州守備空虛的州府聊城後，長驅直入貝州，企圖火燒位於貝州清河縣的“天下北庫”。
侯希逸是皇甫惟明的心腹，河北勢力中出名的鐵桿“保皇黨”，要不然也不會被皇甫惟明委以重任，看管總糧倉了。
官軍的這次突襲，驚出侯希逸一身冷汗。他連忙組織麾下將校分頭阻擊，但還是有幾個分散在郊外的庫房被燒，損失了不少糧秣。
侯希逸心急之下，也顧不得面子，連忙寫信給皇甫惟明痛陳利害。
他在信中勸說道：
如今河南似有名將鎮守，對我軍意圖瞭如指掌。我們雖然來勢洶洶，可是對手已經看出我們是要攻打洛陽，然後從潼關或者河東入關中。之前起兵的先發優勢，已經喪失大半。
因此，在兵力部署上，如果不集中兵力，雖然可以顧及整條戰線，但在河南區域性戰場卻很難形成絕對優勢，容易被逐個擊破。
如果集中兵力，雖然在洛陽附近是指誰打誰，但糧道被拉長，處處都是破綻。
官軍可以從容排程，從濟州、齊州、淄州、青州等地迂迴進軍河北！到時候我們後方空虛，肯定沒法阻攔他們。
侯希逸建議，暫緩攻洛陽，先讓榮王李琬在鄴城登基稱帝，穩定人心，封賞有功將士。然後派兵沿著黃河，逐次掃蕩黃河南岸各州縣，打出一片戰略緩衝區，控制這些地方的百姓與官府，積蓄力量。
最後再集中兵力，在洛陽與官軍決戰，則大事可成。否則類似這次糧倉被官軍偷襲的事情，還會接連不斷髮生。
日行五百里的快馬將信送到黃河北岸的叛軍大營時，皇甫惟明正惱羞成怒的在帥帳內來回踱步。身邊的李歸仁、李懷仙、王玄志等人，大氣都不敢出，如同受了委屈的小媳婦一般，在旁邊安靜的站立著。
“方有德一把火燒了河陰縣的所有渡口與糧倉？然後連夜撤出，就給我留下一座空城？”
皇甫惟明難以置信的反問道。
“大帥，確實如此。”
李歸仁有些難堪的回答道，何止是皇甫惟明不敢相信，他也很難相信，官軍就這麼放棄了黃河防線的最重要節點。走得無比干脆！
“大帥，侯將軍送來的信！”
正在這時，一個傳令兵匆匆忙忙走進帥帳，將一封信遞給皇甫惟明。
“欺人太甚！”
看完信，皇甫惟明氣得跺腳，一屁股坐到胡凳上，心緒難平，很久都沒有緩過勁來。
“大帥，信中寫了什麼呢？”
李歸仁疑惑問道。
皇甫惟明直接揚起手中的信，讓李歸仁自己來拿。
很快，這封從貝州來的加急信件，便在軍帳內諸將手中傳閱了一遍。