奧烏託湖旁，馱鹽商隊牽著山羊攀越冰瀑，蹄鐵在藍冰上鑿出月牙形凹痕。牧民用骨哨指揮奶牛，牛鈴在山谷間碰撞出青銅暴雨，融雪順著音波軌跡匯入鹽道。懸崖掛著凍僵的狼屍，那是雪崩清理隊用犛牛角弓射殺的越境狼群。
天剛矇矇亮，拉諾陛下便在銳祖的城郊筆挺地立正著。陛下的親民是出了名的，只要身邊的臣子沒椅子坐，他也絕對不搞特權。陛下雖年事已高，但依然十分注重儀容儀表，一身整潔的陸軍元帥禮服略顯老舊，卻絲毫沒有褶皺，一排紐扣列成一條直線，腰間的佩劍也被擦得鋥亮，散發出陳年桐油與鐵鏽混合的凜冽氣息。
可是，奇了怪了，遠遠望去，竟只能看到拉諾陛下一個人。他的臣子呢？不算人數嗎？
還真不算，因為是條狗，已經追隨陛下多年，忠貞不渝，恪盡職守。原本，陛下是有兩位臣子的，可惜，另一位在多年前被一名外地來的不長眼的醉漢打狗肉火鍋吃掉了。後來，醉漢可就慘了，在本地官員以及百姓的強烈要求下被遊街示眾，全身被鞭子抽出幾十道血印子，最後甚至被髮配到馬爾斯，去草原邊境啃雪耗子去咯。而那位意外身故的大臣，死後連帶著燉它的鐵鍋一起被風光大葬，政府派遣多名高官參加葬禮，本地最著名的詩人也親自為它寫悼詞。陛下更是在傷痛中追封他為“迦撒特御用聖殿騎士團總團長”。
此處是城郊，因此來往的行人極少。但只要有人經過陛下身邊，都會駐足敬禮，而陛下也會十分禮貌地回禮。人們對於陛下的尊敬是發自內心的，毫無虛情假意。
沒過多久，遠處緩緩出現一隊人馬，如冰川舌苔般緩慢推進，在快接近時大部隊停下步伐，不再前進，只有為首的三男一女四人整齊走來。
“拉諾陛下您好。”為首的阿柯禮貌地對著拉諾鞠躬敬禮，“我代表馬爾斯以及帝國二皇子向您問好。”
“您好，羅斯親王。也勞煩您代替我向二皇子問好。”
阿柯這次竟是十分正經，小米也一樣，反倒是一旁的阿德和蕾塔迪一臉怪異，像是在憋笑。
說到這，就不得不提一下這位大陸上最具傳奇色彩的“皇帝”——拉諾陛下。
陛下是從何而來已經無可考證，據說他原本是販私鹽商人。總之，來到銳祖時他便已經年近中旬。沒過幾日，城市各處醒目位置便張貼滿了告示，寫著拉諾正式登基為“維澤帝國”的皇帝。正常來看，此等瘋癲的行為人們應該不會理睬。可興許大家日子過得太安逸，竟全都抱著找樂子的心態，第二天便開始陸續有人上門拜訪皇帝陛下，甚至最後連政府都派人送來賀禮。漸漸地，所有人都真把他當作皇帝來稱呼對待了。
乍一看，這種事短時間內還能說圖個新鮮，時間一久必定會漸漸平息，但似乎這位皇帝陛下不是鬧著玩。剛上位沒幾日，便不斷向位於那波的政府以及帝都皇族寫信，要求他們立即修改律法。他信中的提議倒還真完全是站在平民的角度，絲毫沒有為自己謀求一點利益。像是什麼改善民生、解放婦女、縮小各地貧富差距之類的。關鍵是，政府竟真的給他回信了。
“尊敬的拉諾陛下，臣今日突發禿頭症，如若前往拜訪恐有失皇家體面。我以修道院地窖的乳酪起誓，待日後長髮及腰定當親自前往謝罪。”
面對總督此番言論，拉諾陛下也是不計較，免了他的罪。
“拉諾陛下，因近期與神國戰事吃緊，無法拜訪。如果陛下能讓神國停戰，我等一定登門拜謝。”
這封信則是那年帝國官方的回覆，回覆人的署名是汐·魯道夫·卡洛。收到信後，拉諾陛下立刻連夜寫了封長信，託人八百里加急送往帝都，指名讓他們呈給教皇——賽昂·阿緹斯陛下。更讓人意外的是，神國居然真的接收到了這封信。人們大感震驚，因為神國閉關鎖國已久，連帝國的正牌皇帝的也很難與對方取得聯絡，這位剛上位不久的二把刀皇帝居然能有這麼大面子？
後來，教皇認真地給予他回覆：
尊敬的拉諾陛下，我不知卡洛竟然還有另一位皇帝，從前沒與您聯絡，還請您見諒。迦撒特原為女神所賜，羅賽那庭是女神給予我們的應許之地。陛下您如若願意率眾重新皈依女神，與卡洛斷絕往來，我將為您在聖城建造宮殿。希望您慎重考慮。十分期待您的回覆。
這件事，當年在整個帝國都傳開了，所幸皇室並沒有表示怪罪。而拉諾陛下也在慎重考慮之後，拒絕了教皇的邀請，並且認為教皇完全是在敷衍他，所以他再次做了個違背祖宗的決定。由於迦撒特現任教皇昏庸無道治民無方，拉諾陛下為了神國百姓考慮，暫時勉為其難地擔任迦撒特攝政王，直到新的繼承人出現。
一來二去，拉諾陛下成了整個帝國都聞名的大紅人咯。當然，在這座銳祖城中，人們之所以尊敬他並不僅是因為這些。如一開始說的，拉諾陛下儘管“地位顯赫”，但十分親民。
經常能在街邊瞅見他助人為樂，見義勇為的事也幹過不少。掃過馬路、當過調解員、滅過火也下河救過孩子，而且他從來不求回報。因為他的存在，這座城市的治安秩序得到了極大的改善，所以，人們確實是發自內心地尊敬這位皇帝陛下。城中的飯店茶館幾乎都為皇帝陛下免費開放，陛下的服裝傢俱也都由當地商人免費提供。
作為皇帝，拉諾陛下十分節儉，他就住在一間小小的平房裡，還是租來的嘞。只不過，在他登基後，當地政府直接將那套房子買下來免費供他永久居住。陛下雖然沒有經濟來源，但畢竟衣食住行都不用花錢，生活倒也能維持下去。不過，總有例外的時候，他偶爾還是會有些別的開銷，這個時候就得用錢了。
尋日裡，隔三差五便會有人前往“皇宮”拜訪陛下，並且都會帶上貴重的禮物，但陛下向來視金錢如糞土，所有禮物最終全都捐給了窮人百姓。而當他自己需要用錢時，便會在紙上寫些字，畫上點圖案，美其名曰債券。可不要覺得這玩意兒是廢紙，這是帝國所有人都是承認的，比官方發行的貨幣好用多了。每當他用債券去買糖葫蘆時，小販都會珍重地收下。
起初，陛下發行的債券都會有官方政府人員暗中秘密兌換。但時間久了，這種債券居然真的被大眾一致接受認可，賦予其真正的貨幣意義。所有人都十分願意用之進行交易，甚至一票難求，成了拍賣品。
皇帝陛下的艱苦樸素是聞名遐邇的，所以即使招待大人物，也只會在自己家裡給他們泡上幾杯別人送的茶，人們對此不僅沒有任何怨言，反而大為稱讚。
就在陛下家門口，立著個告示牌，上面貼滿了廣告，諸如“冰葬服務買一送一“這類。商人們都希望陛下為自己的產品代言，不惜支付高額的廣告費。但陛下是誰啊？一向兩袖清風，所有收入均會捐給慈善機構。
“陛下，您的家裡果真沒啥值錢的東西啊。”阿柯一陣感慨，他原以為二皇子已經十分節儉，沒想著眼前的這位皇帝更是不遑多讓。
“身為皇帝，當然應該體恤百姓，不能只圖享樂。自私自利，目光狹隘之人，怎麼能治理好國家？”拉諾一本正經地說道。
一旁的阿德和蕾塔迪一左一右站在阿德和小米後面，倒不是他倆非要站著，實在是因為陛下家裡只有兩條凳子，阿柯和小米兩小隻擠在一條長椅子上，而他倆只好站著咯。
這倆人可不容易，憋笑憋一路。蕾塔迪十分不解，為什麼阿柯和小米能和這位皇帝一樣一本正經。阿德好些，他畢竟瞭解自己的弟弟妹妹，倆孩子絕不是裝的，完全是發自內心。
“陛下獨居多年，城裡嬤嬤們沒給您說媒？”
“一把年紀了。好些年前就有臣民們讓我考慮選後的事。”
“結果怎樣？”說起這個，小米可就來勁了。