新的一天照常開始。九點以後，龍小羽照例打電話到黃鶴湖別墅，把今天收到的檔名目一一念給羅保春聽，請示羅保春是自己過來批閱還是由他把檔案送去。羅保春在電話裡的聲音顯得很疲倦，像是尚未睡醒，他讓龍小羽把檔案送過去，還讓他出來時順便去一趟羅家小院，接他的女兒來一趟黃鶴湖。
聽到要接羅晶晶，龍小羽難以掩飾地興奮起來。他和羅晶晶正是熱戀階段，恨不能分分秒秒朝夕相處。他興沖沖地剛要出門，迎面撞上擴建工程籌建辦的馬主任，聽說他要去黃鶴湖，便從皮包裡取出一沓厚厚的材料交給他，讓他送給羅總過一下目。龍小羽一邊點頭應承，一邊接過材料，材料是裝訂好的，封面的標題突然讓龍小羽觸電般的全身激靈了一下，他不由自主地問了一句：
“這是什麼？”
“這是咱們廠擴建工程的標底和整個工程的預算。預算是請市建委指定的監理公司做的，格式都符合投標的要求。你跟老闆提醒一下，明天下午是發標會，幾家想來投標的單位我們都通知了。這個標底是按羅總當初確定的原則制定的，昨天晚上剛剛送過來。先給羅總過過目，沒問題的話我們將來就按這個開標了。要有問題的話還可以再改，不過，再改還得另付監理公司費用，人家是做一次收一次費。”
馬主任嘮嘮叨叨，龍小羽似聽未聽，他的心跳開始加快，咚咚咚地直撞胸口，臉上也有些赤熱，做了虧心事似的。他慌張地把材料裝進公文箱，然後應承著馬主任，腳步發飄地下樓上車，每一步都邁得有點心神不定。好在他並沒有忘記讓司機先把他拉到羅家小院，叫起了還在睡覺的羅晶晶。
羅晶晶看來早已接到父親的電話，聽見龍小羽在院子門外一本正經地按鈴就衣冠不整地跑去開門放他進來。她睡眼惺忪地問：“你怎麼來得這麼快？”又問：“我爸叫我去做什麼？”龍小羽說：“我怎麼知道？”他說完抱著羅晶晶親了一下，說：“快點穿衣服，司機還在門口等著呢。”
羅晶晶沒去穿衣服，突然說出這麼一句讓龍小羽心驚肉跳的話來：
“我爸是不是發現咱倆的事了？”
龍小羽一下愣住了，羅晶晶猛丁這麼說把他嚇蒙了，幾乎下意識地相信他們真的東窗事發。喘息片刻，他用虛了的聲音說：“不可能……”
羅晶晶全然沒有龍小羽那樣緊張，她甚至還帶著幾分滿不在乎的神情，說道：“其實還不如就跟我爸明說了，肯定沒關係的。我決定的事，我爸不會強迫我，他也強迫不了我。”
龍小羽不知道羅晶晶是隨便這麼一說還是認真的，他領教過羅晶晶在生活小事上的任性，他害怕她在大事上也這樣任性而為。龍小羽後來對韓丁承認，他那時對羅晶晶的個性還遠未吃透，他常常摸不清她下一分鐘將會做出什麼一意孤行的事情。
所以，那天他的表情有點急，語調也有點沒壓住，他用氣急敗壞的表情和語調想制止羅晶晶：“我不是都跟你說了嗎，我現在不能讓你爸知道，你為什麼大事小事都不聽別人的，這事咱們不是都說好了嗎？”
羅晶晶沒想到他會生氣，她本想在他面前表現出她對愛情的勇敢、堅定和義無反顧，但他卻生了氣。羅晶晶委屈地扭頭進了臥室，賭氣地對跟進來的龍小羽不搭不理。龍小羽跟進臥室，坐在床上，慢慢放緩了口氣，那口氣中有幾分歉意，也有幾分懇求：“先別告訴你爸好嗎，咱們的感情，你爸一下理解不了的。他要是堅決不同意，你能跟他吵架嗎？你知道他有心臟病的……”
龍小羽好言相勸，羅晶晶默不作聲。龍小羽以為她氣消了，上去剛想抱抱她，沒料羅晶晶把他伸過來的手擋了一下並且使勁一甩，一隻手指不巧鉤在了龍小羽的珠鏈上，只聽啪的一聲，珠鏈崩斷，雪白的珍珠飛濺開來，像一朵浪花突然綻開的瞬間，緊接著他們滿耳都是噼裡啪啦的銀珠落地聲，那聲音嘈嘈切切，既熱鬧又悅耳，之後的剎那間又靜得嚇人。
兩人都愣住了，那散落一地的聲音，那散落一地的珠子，把事態誇張得有點嚴重，在愣了片刻之後龍小羽先開了口，他不知所措地說了句“對不起”。
羅晶晶礙著面子，什麼都沒說，像剛剛闖了禍的孩子那樣假裝還生著氣。她轉身坐在床上，歪著頭不理他。但眼睛的餘光看到龍小羽默默地蹲下來撿珠子，她的心一下子酥軟了，愧疚萬般。她當然知道這串珠鏈是龍小羽的珍愛之物，寄託著他對父親的一腔哀思。
散掉的珠子一粒一粒地重新聚攏在龍小羽的掌心裡，但不見了那根尼龍線。羅晶晶直直地伸出兩隻手，兩隻掌心向上翻。“給我吧，”她說，“讓我幫你串起來。”
龍小羽知道她氣消了，聽話地將珠子倒在她的手心裡，羅晶晶看著那一捧珍珠白，臉上的線條柔和了。她抬頭命令龍小羽：“你先把臉背過去，現在我要換衣服。”
龍小羽把氣鬆下來，咧開嘴角笑了笑，拎著手提箱離開臥室來到客廳裡。他把手提箱放在沙發上，進了衛生間，在衛生間裡解了手，又洗了手，洗手時想起了什麼事，動作猶疑地關掉水龍頭。他走出衛生間，看到客廳裡靜靜的，又聽聽臥室裡也靜靜的，他輕手輕腳提了沙發上的公文箱，重新進了衛生間，順手反鎖了衛生間的門。他把公文箱放到洗手池上，轉動數碼鎖，啪的一聲響，箱蓋開啟了，擺在上面的，正是祝四萍要的那東西，那份名叫“標底”的機密檔案。
他手指略略發著抖，把印有機密二字的封面翻開來。他是學過經濟的，這東西一看就明白。標底後面還附著工程預算表和單位專案收費表等一整套檔案，他把這一套檔案快速地看一遍，大都數字表格之類的，很難一目瞭然。他拿出筆，筆尖抖抖地，把“標底”上的幾個主要資料草草記在從洗手池邊順手拿來的一張倩碧的說明書上。這時他聽到衛生間的門被砰砰砰地敲得山響，羅晶晶在門外叫：“你快點，我要洗臉！”他慌慌張張地將那張已經攜帶了重要商業機密的倩碧說明書塞進褲子的口袋裡，關了手提箱，慌慌張張地開啟了衛生間的門。羅晶晶一臉壞笑，問他：“鎖門幹什麼，咱們都老夫老妻了還怕我看？”
龍小羽的臉肯定紅到脖子根了，額頭上也躥出汗來，他結巴了一下，說：“你換衣服不是也不讓我看嗎？”
羅晶晶走進衛生間，說：“你早上做的什麼飯？早涼了吧，你給我熱熱去。”
龍小羽這時才想到放在餐桌上的牛奶和烤麵包什麼的肯定早涼了。但他說：“你自己熱吧，司機在外面等著呢，我進來這麼半天不出去，司機該懷疑了。”
羅晶晶說：“那我不吃了。”
龍小羽無奈，只好說：“那我給你熱，你快點洗。”
羅晶晶說：“我真不吃了，我還怕長胖呢。”
龍小羽說：“那我先走了，要不然司機真要問我進來這麼久到底幹什麼呢。”
龍小羽拎著手提箱要走，羅晶晶又叫住他，過來在他臉上親了一下，說：“你就跟他說，咱們幹這個呢。”
龍小羽走出羅家小院，重新回到車上。司機果然嘮叨說：“那大小姐還沒起嗎？這麼難叫。”
龍小羽順水推舟地應和了一聲：“啊，起來了，馬上就出來。”
羅晶晶又磨蹭了好半天才姍姍走出羅家小院。她上了汽車，一個人坐在後座上。當著司機的面，和龍小羽之間互不正視、互不搭腔。龍小羽低聲對司機說：“走吧。”
汽車把他們拉到黃鶴湖別墅，一進屋，羅晶晶先進書房見她爸爸去了。龍小羽一個人坐在客廳裡等。保姆給他倒了一杯茶之後，就不言不語地走開了。客廳裡很安靜，龍小羽默默地坐著，他或許能從這出奇的安靜中，體會到黃鶴湖的寂寞。他側耳傾聽，竭力想聽到一點聲響，他聽到的只是書房那扇厚重的木門內，羅保春父女嘰嘰咕咕的說話聲。他很想聽清他們說什麼，他把注意力高度集中在那個方向，但勞而無功。書房裡的說話聲忽生忽滅，時斷時續，若有若無，他儘管什麼也聽不清，但本能地疑心他們是在談自己。這個疑心剛一閃現，龍小羽的全身就激出了一層冷汗。他真害怕羅晶晶一時興起，仗著她爸爸疼她慣她，控制不住把他們的關係和盤托出，他完全判斷不出當羅保春知道了這段戀情之後會做何反應，怎樣處置。他幾乎不敢幻想羅保春會無條件尊重女兒的選擇，無條件接受他這個窮途末路的流浪青年一步登天地成為自己的乘龍快婿，他做夢都不敢往那兒想，那簡直是神話！他能想到的只是羅保春會大發雷霆，不是對羅晶晶，而是對他。他對羅晶晶不能怎麼樣，對他卻絕不饒恕。也許在羅保春的眼睛裡，女兒還是個沒長大的孩子，如果有人，特別是像龍小羽這樣一個剛剛解決了溫飽的傢伙膽敢得寸進尺地把女兒從他的羽翼下這麼拉走的話，羅保春說不定真的會像一隻發怒的母鷹那樣，一口把他叼死！
彷彿是為了驗證他的擔憂和恐懼，書房裡父女兩人的噥噥低語忽然明顯地放大了，似乎很快升級為一場爭吵。接下來那扇厚重的房門砰的一聲開啟了，羅晶晶沉著嬌嫩的小臉走出來，她看一眼從客廳的沙發上張皇站起的龍小羽，紅紅的嘴唇一咧，想哭，但忍住了，腳步也沒有停頓，徑直走進對面的房間裡，砰的一聲把房門重重地關住。
整個別墅在房門響過之後顯得更加安靜，龍小羽向書房的方向張望了一眼，羅保春並沒有出來，書房的門大開著，裡面鴉雀無聲。
龍小羽提了那隻公文箱，腳底像踩著棉花一樣，虛一步實一步地走過去。他站在書房門口，胸口怦怦跳著，試探著往裡看，他看到羅保春板著面孔，陰沉地坐在大班臺的後面若有所思。龍小羽遲疑片刻，硬著頭皮走進去，竭力做出若無其事的表情，叫了一聲：“羅總……”連他自己都聽得出聲音中那份剋制不住的心虛。羅保春抬起眼睛，看了他一下，沉著嗓門“唔”了一聲。這“唔”的一聲，雖然情緒不高，但卻分明是平和的，讓龍小羽懸在喉嚨的那顆咚咚亂跳的心，忽地一下回落到原位，全身的肌肉也隨之放鬆下來。他當著羅保春的面，開啟公文箱，取出箱裡的檔案，一一擺在大班臺光可鑑人的檯面上，這時他突然覺得自己筋疲力盡。
“羅總，”好在他還保持了明快乾練的語調，聲音清朗地說道，“這是擴建工程招標的標底，籌建辦馬主任說請您儘快把意見告訴他們，明天就是發標會了。”