不久林延潮向申時行告辭，臨別之時問道：“不知恩師何時離京？”
這時申時行送林延潮出門，申九，申用懋，申用嘉，李鴻，朱國祚等等都在一旁。
申時行聞言笑了笑道：“老夫三日後即是離京。不過你公務在身，就不要來相送了。老夫人老了，不願再見這些離別之情，安安靜靜地回鄉就是。你若是不忙，他日經過蘇州時不妨順路就來看看老夫。”
林延潮道：“學生……”
申時行道：“天下沒有不散之宴席，但也不會難見一面。”
林延潮聽申時行這番話，突然觸動心腸，想起多年的仕途提攜之恩哽咽道：“學生拜別老師，還請老師保重身子。”
說完林延潮向申時行一拜，並以學生禮節鄭重三拜叩首。
這一幕令李鴻，朱國祚等對林延潮頗有微詞者，對他都有些改觀。
申時行聞言將林延潮扶了身子，感嘆道：“老夫即將告老還鄉，回憶起來事多曲意，愧對社稷蒼生，亦有負皇恩。盼你以老夫為戒，在位時多為朝廷盡力，為蒼生謀福祉，如此也算老夫為國家培養了一位棟樑之才。”
“學生謹記恩師教誨。恩師栽培之恩，學生沒齒難忘。學生告辭！”
說完林延潮離去。
庭院中，申時行滿臉蕭瑟，一旁申用懋道：“爹，林世兄乃是厚道人，又是匡扶天下之才，他必然不會辜負爹之所望了。”
申時行聞言欣然道：“當然，我與嘉兒後日啟程行路好了。”
“後日，不是三日後嗎？”
申時行捏須道：“當然是後日，怎麼會是三日後。”
萬曆十九年十月，申時行，許國先後離京，王錫爵居鄉滯留不歸。
王家屏繼任首輔，趙志皋，張位補位入閣。
朝堂政局變動極大，一時令朝堂上下官員們無所適從，不知何人在朝主張。
十月，朝廷頒新二十年大統歷於天下。
禮部都給事中胡汝寧上本，倭夷與浙直閩廣相對乘風揚帆數日即至，宜選求名將，並增設戰船廣募水兵於登萊，閩浙各地佈防，內閣不能定奪，旨下兵部商議。
同時戶部尚書楊俊民上本請效淮南法在淮北複製綱運法，內閣奏請附之，但天子卻留中沒有批答。
三邊經略鄭洛與總督魏允貞在對於火落赤部戰守之事上起爭執。此事申時行主和，後許國代理首輔，從於清議讓主戰的魏允貞為總督。
鄭洛與魏允貞一直有所衝突，這一次保薦鄭洛，魏允貞的申時行，許國同時去位，一時在對火落赤部的戰守之事上，朝廷無人主張，二人相互指責對方打起官司來。
也是這時應天巡撫李淶被袁可立彈劾去位。
袁可立以七品之卑鬥翻四品之尊，推官參倒巡撫，這是官場上前所未有之事，一時袁可立因為不畏強權而名聲大噪，為士林讀書人敬仰。
蘇州百姓對袁可立更是敬佩不已，在另一個時空裡袁可立因此入蘇州府名宦祠，與文天祥，況鍾，海瑞，于成龍，林則徐並列，也是明清二百餘年來唯一以推官身份入名宦祠的官員。
而於此同時，京中一角一處院落裡。
數人正在開懷暢飲，他們分別是江西臨川樂新爐，湖廣人胡懷玉，福建人王懷忠，徽州人汪釴，以及樂新爐的臨川老鄉湯顯祖。