聞言林延潮忍不住舉袖拭淚，哽咽地道：“沒錯，三嬸他們說得是真的。”
“當真？”
一旁穿著官袍的褚國賢走了過來，作禮道：“老人家，是真的，我是本地的知縣，可以作證。”
三嬸看著吃驚道：“老父母？哎呀，老太婆我……”
褚國賢慌忙將欲下跪的三嬸扶起，並連道不敢，旁邊一身緋袍江鐸也是走來，和氣地笑著道：“本官是福州知府，也可以幫部堂大人向老人家作證，這回老人家該信了吧。”
見三嬸不知所措，林延潮扶著她的手道：“三嬸無論如何，我都是當年那個潮囝，你從小看著長大的潮囝。我幼時與淺淺飯吃不飽，衣穿不暖，你家裡也不寬裕，卻時常接濟我們一頓飯，給衣穿，此恩此德我一輩子都不忘記。”
三嬸見此才點點頭道：“沒錯，你是潮囝，你是潮囝，哎，當年我也是看你與淺淺自幼沒了爹孃然後相依為命，又被你那刻薄的大娘欺負，看不過去這才……”
說到這裡，江鐸，褚國賢都是滿臉尷尬，各自輕咳一聲，走開幾步抬頭望天。
一番敘舊，林延潮道：“三嬸，眼下我回鄉了，等過幾日就用轎子接你進城到我家裡看看淺淺，也看看我兩個兒子。”
三嬸聞言笑得合不攏嘴：“潮囝，是個念舊的人。”
說話間，陸續有鄉人陸續上前見禮。
“狀元公，小人是呂大望，當年你在我這裡買過包子。”
“狀元公，小人是張歪嘴，現在接了我的爹的班，在城裡開酒樓，到時候還請你賞光。”
“狀元公，狀元公，我是陳大眼……你還認得我嗎？太好了。”
“當年你中了狀元，我們洪塘人都是不敢相信。我與好友說我和你是同鄉，還見過面。但他們都說我吹牛，這一次我把他們都拉過來見識一下。”
“狀元公，現在整個福建的百姓，都知道咱們洪塘這個地方。”
面對鄉人，林延潮一一作禮，而方下船的林用看著林淺淺問道：“娘，爹幹什麼流眼淚啊！”
林淺淺聞言也是輕輕拭淚道：“你爹哪裡哭了，你看錯了。”
因為時辰不早，公人再三請林延潮上轎，林延潮這才允了，然後將林用叫來與自己同坐。
轎子起後，林延潮挑開轎簾，但見道路兩旁的百姓都向林延潮揮手示意。
林延潮拱了拱手，然後對著抬頭可見的青山與坐在自己懷裡的林用道：“那就是洪山，翻過了這山，就是為父少時長大的地方，當年我就是從這座山走了十幾里路去鄉學裡讀書，然後遇到了我的師長……”
林用絲毫不懂林延潮為何這時候告訴自己這個，唯有繼續聽著。
“吾少時雖窮，但所遇都是最好的師，他們教會我讀書做人的道理，而吾鄉民風雖談不上淳樸，但百姓們卻好讀書，知上進，自宋以來出了近百名進士，稱得上人傑地靈……”
林用聽著父親徐徐說道，此刻轎子經過了半里長洪塘街。
林用但見街上有一座巨大的牌坊，牌坊匾額上書‘狀元’二字，左邊豎寫‘萬曆庚辰年會試’，右邊豎寫‘中式頭甲第一名林延潮立’。
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