於是天子下令禮部，都察院覆試中式舉人的卷子，這一件事本該由禮部尚書朱賡，左都御史吳時來主持，但朱賡卻突然生了病，來了一個稱病不出，所以最後交給了左侍郎于慎行與左都御史吳時來二人來負責。
這一次覆試就出問題了。
于慎行不是親自主持覆試，而是由儀制司員外郎于孔兼，祠祭司郎中高桂二人親自核卷，然後再報上。
而問題就出在這裡了，于孔兼的女婿是戶部員外郎姜士昌。
姜士昌是趙南星，顧憲成二人的鐵桿，同時于孔兼與顧憲成也是關係密切。
于孔兼對於覆試查卷當然是一絲不苟，其中式舉人第四名鄭國望，第十五名李鴻，第二十三名屠大壯在卷子上有明顯錯誤。
而二十一名茅一桂，二十二名潘之惺，二十八名任家相，三十二名李鼎，七十名張毓塘被查出有字句之疵。
當時于孔兼拿卷子與高桂看了，高桂看了大怒，當下稟告給於慎行，吳時來二人，他們以為字句有誤的可以放一放，但卷子上有明顯錯誤的，這鄭國望，李鴻，屠大壯三人應當予以剝奪功名，特別是屠大壯卷不僅有明顯錯誤，而且卷子文理不通，還應當追究主考官黃洪憲的責任。
不說黃洪憲，這李鴻正是申時行的女婿。
面對這幾卷于慎行一言不發，來了個沉默，當初申時行授意黃洪憲主持鄉試時，他就知道有問題了。現在這件事明顯與申時行有關，他心底雖是憤怒，但也只好一句話不說。
但是左都御史吳時來則是要將此事壓下去，將這八個人全部保全。
于孔兼，高桂，吳時來三人當著禮部眾堂官的面進行爭辯，最後吳時來用都察院一把手的身份將此事強行壓下，而在場唯一能夠推翻此見的于慎行，卻沒有當場反對。
但是高桂，于孔兼卻咽不下這口氣，于孔兼是申時行的門生不好翻臉。
所以高桂在於慎行的默許下撇開吳時來，單獨列名上疏將此事捅了出去，除了李鴻以外，高桂還提了另一箇中式舉人王衡，此人是王錫爵的兒子。
高桂在奏疏裡有一句話是‘權相作俑，公道悉壞”。
高桂舉了當年張居正三個兒子接連在會試中第，兩個兒子甚至名列三鼎甲。
依張居正的例子，閣臣的兒子就可以隨隨便便中舉人中進士嗎？如此說來對於科舉考試的公平何在？
高桂此疏明說是張居正，實際上罵得是申時行，王錫爵兩位宰相，天子不由震驚下令科道核查。
而申時行，王錫爵也表示引咎辭職。
王衡有真才實學，中舉人本就是意料之中的事，王錫爵辭職是為兒子抱不平。
而申時行很氣憤，萬曆八年時，閣臣兒子還能中進士，甚至探花，到了萬曆十一年張四維的兒子，以及自己的兒子申用懋中進士了，然後就一堆言官逼逼。
到了萬曆十四年，已經沒有閣臣的兒子參加會試，好了，現在萬曆十六年連舉人也不讓中，真是王小二過年一年不如一年。
那麼以後是不是連生員也不行，再下去透過縣試就是舞弊？是不是閣臣的兒子女婿都不要讀書了，索性當個混吃等死的豬比較省心。
此事一起，眾官員們因無法打倒張鯨，認為申時行無能，沒有出力，為了將怒火發洩，他們將槍口對準了主持這一次鄉試的黃洪憲，以及複核的左都御史吳時來。
睜著眼睛說瞎話的左都御史吳時來，一連被彈劾了十幾疏。
而申時行也授意言官對於高桂進行抨擊。
這些事就發生了林延潮稱病的兩個月內。
滿朝文武都忙著上疏彈劾張鯨，要麼就是以辭官逼迫天子忙得是不可開交，這場政治鬥爭無人可以置之度外，任何三品以上的官員都必須表態。
之後的禮部覆試，內閣又對於于慎行，高桂，于孔兼三人極為不滿。
若是林延潮這時候身在禮部，恐怕也要在於慎行與申時行之間站隊，表一個立場，但他偏偏卻不在。
現在林延潮稱病在家中，整天枸杞泡茶，陪著妻兒倒是過了一段十分清閒的日子。
而因為林延潮在家養生，不僅張鯨的事與他無關，順天科舉的弊案與他無關，朝堂上林黨沒有一人上疏，也沒有站在任何人一邊。
林延潮將任何人的拜訪都攔住了，繼續在家過著不問世事的日子，從而避開了這一場大風波。
萬曆十六年的年末，大雪覆蓋了京師。
在京師街道上，官兵們將溝渠裡凍僵的乞丐屍體一具一具地拖出然後堆放在路邊，然後裝進車子運到城外掩埋。
大轎裡，申時行從轎簾裡看到了這一幕。
申時行咳了幾聲，最近他夜裡一直睡不好反反覆覆的，或許是上了年紀，或許也是因朝堂上的事窩在心底。