林延潮笑了笑道：“叔時莫戴高帽了，坐。”
二人坐下後，顧憲成顯然今日心情很好當下道：“說起戴高帽，我倒想起一個笑話，說的是有一京朝官外放任官，出行前告別他的師。老師說，‘外官不易為，宜慎之’。”
“對方答曰，某備有高帽一百，逢人就送一頂，如此與同僚就不生齟齬了。”
“他的老師怒曰，吾輩直道事人，何須如此。對方曰，天下不喜戴高帽如吾師者，能有幾人？”
“他的老師點頭說，你的話也不是沒有見地。然後對方辭別，即對旁人曰，吾高帽一百，今止存九十九矣。”
顧憲成說完，頓時大笑。
林延潮也是隨著笑起，心底卻警惕起來。
顧憲成斂起笑聲，然後正色道：“宗海，君子當以至誠待人，卻不求他人至誠相報，如這學生，老師面前一套，外人面前一套，雖是能騙得了一時，但焉能事老師長久，老師早晚必知其為人。”
林延潮道：“叔時，你為何言裡藏著話啊。”
顧憲成微微一笑道：“宗海何出此言。”
“叔時，你我相交多年，有什麼話大可開門見山。你若是不信我，當初為何找我謀劃？我林延潮難道是那等背叛朋友，通風報信的小人嗎？”
顧憲成立即道：“宗海，你知道我不是那個意思，我說這話的用意，乃是指得恩師罷了。我性子早晚不見容於恩師，此事早點說開也是，免得如那學生面前一套背後一套。”
林延潮笑道：“這樣，倒是我多心了。”
顧憲成道：“你我之間有什麼話當然是直言無妨，其實說來當年我於宗海你有一些看法。”
林延潮反問道：“看法？”
顧憲成點點頭道：“不錯，或者說是一點誤會，剛中進士那會，我們在京的同年裡，就屬你往元輔的府上走得最勤。我雖從未在外人說過你半句不是，但心底卻覺得宗海有些趨附執政，不是名士的風骨。”
林延潮聽了這話心底冷笑，你顧憲成當時在申時行府上走動的也不比我少多少。
林延潮道：“恩師是我林某的伯樂，沒有他提攜，我今日不知在何處呢？官員頻繁拜見宰相固不可取，但師生時常走動，卻也未嘗不可。”
顧憲成笑著道：“宗海不要誤會，是我心胸不夠開闊。當年你上那份天下為公疏，不惜因此下詔獄時，顧某就知道你是真真正正的君子。在本朝文臣直諫，前有海剛峰，後有你林宗海，將來都會名留青史。顧某對你是再三敬佩。”
“倒是宗海你方才提起之事，既是說開了，那麼我也實話實說，扳倒張鯨此事所謀甚大，顧某早就將生死置之度外，但除了顧某還有不少同僚，所以我不得不請宗海你再三替我保密。”
林延潮心道，你這麼說倒顯得我心胸狹隘了。
不過他並未在言語上與顧憲成計較，而是道：“放心，此事除你我之外，不會有第三人知道，不過你要小心身邊之人，他們未嘗會如我這般為你守秘。”
林延潮知道這件事，就算自己不通風報信，也早有人暗中稟告給申時行。
顧憲成道：“宗海放心，此事我當然是有分寸，顧某今日來是舊事重提，倒張鯨之事上，你是否願意出頭？”
林延潮聞言不答。
顧憲成等了一會道：“看來是顧某是要無功而返了。”
“叔時，並非我不願，若是上諫張鯨，此事我義無反顧，但是恩師那邊，我不好交待。”
顧憲成道：“恩師已在閣十年，當國至今也有五年，你是欲承他的衣缽，所以不願讓他為難？”
林延潮心想，知道了你還來勸我？
林延潮則道：“叔時，你錯了，恩師從未許諾過我什麼。”
顧憲成道：“許諾與否，這不重要，宗海，你若想著恩師將來指定你入閣就大錯特錯了，這入閣的事除了要首輔引薦，更需要聖意親準。”
“但是當今聖上曾與恩師明言過，將來會栽培於你，卻不會讓你入閣，委以政柄，此事你可知道？”