他們比林延潮更適合說這話。但眼下這數人都沒有出來說話的意思。
眼見蘇嚴上馬要走，林延潮心底也是十分為難。
若自己這時候站出來，替老百姓求情，那麼等同於二把手挑釁一把手權威，十分容易造成二人不和。這是林延潮絕不願面對之事，對於蘇嚴這樣的強勢正印官，若是得罪了他，那麼以後自己在歸德府的日子絕對不好過。
林延潮猶豫再三，眼見蘇嚴上馬欲行，另外兩位通判，以及商丘知縣都攝於蘇嚴平日的威勢，不敢說一句話。
林延潮不由一咬牙，來至老百姓面前道：“爾等刁民，怪什麼世道？古時的乞丐寧可餓死，都不吃嗟來之食，所以府臺要殺你們，不僅合於國法，也合於情理，爾等心底還有何好怨懟的。”
老百姓看去是誰在這裡說風涼話？
一旁官吏聞聲，看看林延潮，然後對百姓喝道：“二府老爺說話，你們聽見了嗎？”
“你們誰還敢哭鬧，一併抓起來！”
老百姓聞聲都露出敢怒不敢言之色，若非同知老爺，時整個府內知府以外最有權勢的官員，他們早就出言相罵。
但即便如此，仍有人低聲道：“這個狗官。”
說完林延潮來至蘇嚴馬前道：“府臺，這些百姓愚昧無知，不懂王法，實在不足令府臺大人動雷霆之怒。請府臺息怒。”
蘇嚴沉聲道：“本府殺他們並非因一己之怒，而乃國法！”
林延潮點點頭道：“府臺，大公無私，下官佩服。不過國法如山，但也不外乎人情。這些百姓鬧事罪固然當誅，但朝廷例律，百姓聚眾鬧事，嚴懲首惡即可。”
“當然眼下非常之時，行非常之事，府臺重典治下，以懾宵小，也無不妥之處。但貪官已是伏法，起威懾之效。下官懇請府臺大人，念在他們走投無路，不如改以枷號，如此放他們一條生路，令他們知道朝廷之恩德，府臺以為如何？”
林延潮說完，兩位通判，商丘知縣都是露出玩味的笑意。
林延潮此舉實在不智啊，為了幾十個老百姓的性命，出面向蘇嚴說項，你身為新官初任的二把手，就挑戰一把手的權威，這是官場大忌啊。
縱然林延潮話說得足夠委婉，給了蘇嚴下臺的臺階，但是蘇嚴為官以來，從來都是剛愎自用，連三司官員都敢頂撞，動則讓他們下不了臺，他幾時聽過人勸。
蘇嚴聞言道：“這些刁民挾不靖之志，打砸粥廠，視官長蔑如，若不以重典立法，如何收地方安靜之效？司馬，不可輕動婦人之仁，本府為親民官這麼多年，什麼時候該殺，什麼時候該放，自有分寸。”
林延潮知蘇嚴此人極不好說話，只能放低態度道：“府臺所言極是，下官性子是柔了一些。本來也不該妄加議論，只是下官到任前，路上曾遇一道士，言初任之際，不能見血光，否則仕途有礙。”
“故而下官請府臺大人看在下官的薄面上，饒過這些人。”
林延潮如此低三下四，就是請蘇嚴看在自己一點面子上，放過這些老百姓一次。
如此旁人聽來，也覺得可以理解。官員們大多都很信鬼神之說，而且越是這些進士出身的官員，反而越是相信。
為了自己仕途來出面向蘇嚴求情，這絕對是理所當然，沒有什麼冒犯的地方。
蘇嚴聽了不由好笑道：“聽聞狀元公，乃文曲星下凡，怎麼也信這些無稽之談。子不語怪力亂神，我等身為朝廷命官怎麼把這些事放在心上，傳出去不是令人笑話。”
其他官員都是心想，你不信，可是別人信啊。
林延潮道：“慚愧，慚愧，下官乃閩人，一貫甚信這些，讓府臺見笑了。”
眾人都是恍然，原來司馬是閩粵之人，這裡的人最相信這些了，難怪如此。
蘇嚴聞言點點頭道：“司馬如此之請，本府本不該拒絕就是。但本府身為朝廷所命的一府父母官，自要對歸德府三十萬百姓有個交待。”