那青衫吏員叩了頭道：“回稟府臺老爺的話，小人孫有忠在商丘縣戶房任小吏，至今十七年。”
“十七年，也是衙門裡老人，當知貪汙朝廷賑災糧何等下場，竟敢知法犯法？”
青衫吏員額上冒汗道：“府臺老爺，小人冤枉。小人雖只是一名小吏，但也是蒼王信徒，蕭王子孫，知道什麼是良心。”
“這往賑災糧裡摻沙摻土，乃是朝廷習規。若真是乾乾淨淨的白米，如何入饑民之口。小人實沒有貪汙啊，請府臺大人明察。”
這吏員言下之意，賑災糧若都是白米，那官員每經手一道，就被截留一道，到災民手中能剩下幾成？
就算這二三成，到了粥廠。但粥廠免費施粥，人人都想來吃。
可是賑災糧有限，官員又如何分辯哪個是饑民，哪個又不是饑民？一視同仁，那麼點賑災糧馬上見底。所以有的地方官員想到辦法，往賑災糧裡摻沙。真正的饑民哪裡管你粥裡有沙無沙，有飯吃不餓死就好，如此可以篩除掉不是饑民，來混吃混喝之人。
話是這麼說，可規矩到了最後，都成了底層官吏名正言順貪汙賑災糧的說辭。
蘇嚴點頭道：“看來你還實心用事。”
青衫吏員叩頭道：“為朝廷辦事，小人不敢馬虎。”
蘇嚴卻道：“給本府拿一把筷子來！”
那青衫吏員與白役聞言都是臉色劇變，紛紛道：“府臺老爺饒命，饒命啊！”
蘇嚴不理會，府衙衙役從百姓手裡收來一把筷子。
蘇嚴將筷子攥在手裡，然後一把擲進粥鍋裡，但見筷子噗地一聲，輕而易舉地扎進‘粥’中，然後盡數浮在‘粥’上。
吏員等無不面色如土。
蘇嚴冷笑道：“我不管你摻了多少沙石。但日前本府是怎麼與你們縣尊傳話的？粥廠施粥，以筷為準。”
“筷子浮起，人頭落地！”
聽到落地二字，眾吏員都是癱倒，哭道：“府臺老爺饒命，饒命啊！我等下次不敢了，不敢了。”
一名人眼尖，正看到商丘知縣往這裡趕，立即道：“縣尊大人，救救我等，念我們多年服侍辛苦之勞，求府尊饒我等一命啊！”
商丘知縣呂乾健聽聞治下粥廠出事時，已是慢了一步，這才趕到。呂乾健雖是知縣，卻乃萬曆五年進士，首輔張四維的門生。
呂乾健見了這要被殺頭的吏員，心想此人侍奉他多年，甚得他的喜歡，他也知蘇嚴乃極不好說話之人，但唯有硬著頭皮保一保他，否則連心腹手下都保不住，在縣衙裡就威信全無了。
呂乾健跪下向蘇嚴叩頭。官場上有隔一品避馬，隔三品跪的規矩
呂乾健與蘇嚴正好差了三品。
呂乾健向蘇嚴道：“府臺大人，此人貪汙賑災糧，本罪該萬死。但請念在他縣衙多年，履立功勞，允他將功折罪，暫留下這條狗命，將他革去吏員身份就好。”
蘇嚴聽了負手道：“呂知縣，你治下粥廠如此，本府還未追究你之職責。你倒是替手下求情，莫非貪汙這賑災糧乃你授意的嗎？”
呂乾健嚇得渾身是汗立即道：“下官萬萬不敢有此心，陛下親旨，撫臺大人三令五申，不許官員貪墨賑災糧，否則一律革職拿問，下官怎會不知。只是懇請府臺大人，看在薄面……”
蘇嚴打斷道：“呂知縣，知道王法，就不要替手下請求。本府殺他，是為了保你，否則撫臺大人追究起來，你讓本府如何替你說話？”
呂乾健心底大罵，什麼叫三生不幸，知縣附郭，這五年來他為縣令，不知受了多少蘇嚴的氣，今日又是加了一道。
呂乾健不敢再說，只能退下道：“是，府臺大人。”
至於其他府衙官員，也不敢出面替這幾名吏員求情。
之後這七人，即被拖下去，直接杖斃。
在場之人聽聞幾人從慘叫，至無聲，最後只看到一聲聲如同敲打砧板上碎肉的聲音。
儘管如此，蘇嚴卻仍未出聲，衙役手裡哪裡敢停，眾人只見到板子一上一下的起落。
“好了，叫他們家人來領走。”蘇嚴道了一句，當下起身來至馬前。
讚道正要高喝‘府臺大人回府’時，蘇嚴卻看了一眼河灘上被押著五六十名青壯百姓，然後吩咐道：“這些刁民一律梟首示眾！”
林延潮聞聲，不由臉色一變。