陳畔曾經奉命東進，去郯縣集結各路義軍，然後回援陳縣，解章邯南下之危，也正因如此，陳畔得離開陳縣，帶領一萬餘兵馬，一路向東進發，從泗水郡轉道進入東海郡，沿著始皇帝曾經修築的直道，直奔郯縣而去。
但路途遙遠，陳畔也不曾有回援的打算，故此，他一路緩緩前行，始終在打探陳縣的訊息，這幾日，果然有訊息送回來了。
陳勝因蔡賜兵敗，親自出兵增援張賀，想要緩解陳郡的危急，但路上，卻得到張賀兵敗的訊息，賈復也藉機殺了陳勝，詐取陳縣，向章邯納降，但隨後，賈復又被趕回陳縣的呂臣所誅，此時，呂臣已自封為張楚王，號令陳郡，而章邯，卻忽然轉道去南陽郡，據說，宋留已經攻破宛縣，直奔武關殺去，若宋留能夠打破武關，關中又要大亂了。
而此時的陳畔卻有些進退維谷，陳勝已經死了，他便成了無家可歸的流浪犬，只得四處漂流，該何去何從，陳畔猶豫不定。
此時，他的軍隊距離郯縣已經不足五百里，再有兩天時間，就能抵達，而抵達郯縣，也將無任何意義，畢竟，陳勝已經不再了，自己已經沒有必要收攏郯縣附近的義軍了。
但陳畔也有自己的野心，他也在考慮，建立一個屬於自己的國度，亦或者，找一個真正能夠雄霸山東的霸主，追隨他，幹一番大事業。
所以，收復郯縣的義軍，也許可以作為自己起家的資本或者投靠他人的敲門磚。
正在陳畔趕路的時候，斥候疾馳而來，在陳畔馬前駐足，拱手道：“將軍，郯縣有訊息了。”
陳畔眼前一亮，他這幾天減緩行程，就是為了等郯縣的訊息，此時斥候歸來，陳畔急道：“快說說看，郯縣的情況如何了？”
“據說，圍攻郯縣的義軍，是五路兵馬組成，他們都是東海郡境內的豪傑，每人聚眾約千餘人，組成了聯軍，首領由秦嘉擔任。”斥候說完，見陳畔正在低頭沉思，只得拱拱手，勒轉馬頭離去了。
這時，陳畔看向身後緩緩行進的軍隊，如果自己能夠已使者的身份，拉攏他們，興許，他們畏懼張楚國的勢力，會甘心投靠自己。
雖然張楚國此時已名存實亡，但陳畔認為，山東之地偏遠，他們未必能知道陳勝敗死的訊息，如此想著，陳畔回身向一名裨將吩咐道：“去準備一些禮物，我要去見見這位義軍首領。”
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此時義軍大營內，秦嘉高坐在上，他本是陵縣人，曾因陳勝起義，崛起一方，不甘墮落一輩子的秦嘉，聯合了銍縣人董緤、符離人朱雞石、取慮人鄭布、徐縣人丁疾等四路兵馬，崛起在東海郡，與秦軍奮戰。
先後蕩平蘭陵，襄賁等縣，隨後揮兵繼進，將郡守慶圍困在郯縣之中，雙方鏖戰一年之久，但義軍人數不足，兵器破舊，戰鬥力低下，始終攻不下郯縣，可郯縣的駐軍卻也無法剿滅秦嘉的義軍，就這樣，兩相爭持。
這一日，秦嘉召集其餘五人，想要商討對策，可郯縣是東海郡郡治所在，這裡駐軍頗多，城防堅固，又有不久前從西面殺來的涉間軍，聽說，這路兵馬是章邯麾下的部隊，此時也同樣被困城中，若想短時間內攻克，的確是一件不可能完成的事情，也正因如此，很多人此時主張轉戰泗水郡，或者向東海郡其餘縣城進兵，最後等義軍實力壯大，在回兵攻克郯縣不遲。
但這個提議，被秦嘉否決，一年之久的苦戰，眼看郯縣漸漸不支，城防守軍日日減少，怎麼能輕易放棄呢？
就在眾人為了此事喋喋不休的探討時，一名報信兵快步走入，拱手道：“眾位將軍，營外有一隊人馬求見，為首之人，自稱是陳勝王麾下大將軍陳畔，奉命坐鎮東海郡，想要拜見大將軍秦嘉。”
秦嘉聽後，略顯詫異，“陳畔是何許人也？”
就在秦嘉暗暗思索陳畔此行來意的時候，一旁，始終保持沉默的公孫慶沉聲道：“將軍認為，陳畔此來何意？”
公孫慶是秦嘉的幕僚，此時他的疑惑，也正是自己的疑惑，秦嘉思索片刻，不由朗然笑道：“莫非，陳畔也是為了攻打郯縣而來？”
公孫慶點點頭，他已略略猜到了陳畔的來意，此時秦嘉說出其中的一部分，公孫慶便拱手補說道：“攻打郯縣，恐怕只是其一，我認為，他另有目的。”
“哦？說來聽聽。”秦嘉來了興致，起身在帳內踱步，這時，公孫慶笑道：“據我所知，陳勝已經敗亡在陳縣，但陳畔卻欺我們地遠，訊息閉塞，以為我們不知道陳勝敗亡的訊息，所以，他才會打著陳勝的名號前來，如果將軍被他牽住鼻子走，那麼下一步，他必然會收並將軍麾下所有軍士，然後……”
公孫慶做了一個割脖的手勢，秦嘉不禁打了個冷戰，恨道：“既然如此，我現在就回絕他！”
“不然，送到嘴的肥肉，將軍怎能輕易撇掉？”公孫慶幽幽的看著秦嘉，半響又道：“合作是肯定的，不過，我們不妨單項合作，趁他入營無備的時候，我們暗伏刀斧手，誅殺此人，然後收編他的軍隊，郯縣可破！”