“景豐四年松江府鄉試第一名，華亭縣籍顧雲霽！”
孟遠津清晰的聲音在屋內迴盪著，聽在眾人的耳中響如洪鐘，震得他們心神發顫。隨著最後一個字音落下，所有人彷彿定住了一般，堂上鴉雀無聲。
看著顧開禮那呆愣的表情，孟遠津心中好笑，伸出手在他眼前晃了晃：“怎麼了顧兄？高興傻了？”
顧開禮驀然回神，一把抓住孟遠津的手，情緒激動地道：“孟遠津！科舉大事，開不得玩笑，你莫要尋我開心！”
“誰尋你開心了？我難道還會騙你不成？”孟遠津奮力抽出被他捏得生疼的手，將卷軸塞給他：“你自己看，這上面有吏部派下來的主考官的親印，白紙黑字紅章，錯不了！”
“顧兄，你侄兒顧雲霽是真的中了，而且是鄉試解元！”
顧開禮來來回回將卷軸看了好幾遍，雙手抖得幾乎拿不住，將上面的字瞧了又瞧，這才想起什麼似的，回身將其捧到顧正德面前：“父親，您看……”
小心翼翼地接過卷軸，在“顧雲霽”三個字上輕輕撫摸，顧正德眼眶泛酸，嘴裡不住地說著：“好好好……好哇……霽兒中了，我孫子中了……”
“中啦——霽少爺中啦！鄉試解元！”
這時，堂外遠遠地傳來幾聲高喊，一個小廝跌跌撞撞地奔進門來，氣都喘不勻，斷斷續續地道：“稟……稟大老太爺、大老爺、二老爺、四老爺……還有諸位少爺，貢院那邊傳了訊息來，雲霽少爺中瞭解元！還有程公子，也中了，是亞元！”
眾人定定地看著來人，不約而同地靜了靜，突然有什麼東西在腦中乍然破碎一般，“砰”地一聲，堂上瞬間迸發出盛大的歡呼。
既有報喜卷軸，又有貢院榜單，兩邊證實之下，眾人終於真切地相信顧雲霽確實是中了，一時間欣喜若狂，興奮地衝到顧雲霽面前道喜慶祝：
“雲霽！恭喜！恭喜你中瞭解元！”
“霽兒！不愧是為父的好兒子，為父替你感到驕傲！”
“三弟！我就知道，你一定可以的!”
“雲霽堂弟……”
……
經歷大起大落之後，顧雲霽精神恍惚，整個人都有些飄飄然，胸中方才湧起來的氣血沒頭沒尾地滯在半中，耳邊的嘈雜越來越遠，他看著面前眾人嘴唇一張一合，卻聽不見任何聲音，世界彷彿按下了靜音鍵。
思緒飛飛揚揚，絲線般散入空中四下不見，顧雲霽覺得腦中空洞一片，只剩下輕微卻清晰的耳鳴聲，又細又尖。
下意識地站起身來，眼前天旋地轉，頭不是頭，腳不是腳，看著面前奇怪的四方天地和四隻手腳的人型怪物，顧雲霽疑惑地歪了歪腦袋，不知今夕是何年。
見顧雲霽行為反常，顧家眾人面面相覷，眼中驚懼莫名：“……雲霽這是怎麼了？難不成是得了癔症？”
顧開禮狐疑地將顧雲霽打量一番：“八成是他以為自己落榜，後來又聽聞中瞭解元，一前一後差距過大，他一時接受不來，痰迷了心，魔怔了。”
“那怎麼辦？能治好嗎？”顧雲霄一臉焦急，擔憂地看著正四處張望的顧雲霽，又不敢上前驚擾，“三弟才中了舉，總不能就這樣瘋了！”
“讓我來！”
顧懷紹自告奮勇地從人堆裡鑽出頭來，大喇喇地挽起袖子，眼中滿是堅決：“這種情況我府學的同窗也遇到過，後來是讓他爹一記耳光治好的。只要掄圓了給他一巴掌，將他打醒了來，保管之後跟沒事人一樣！”
說著，他活動了下手腕筋骨，摩拳擦掌地拉開架勢，將手掌在顧雲霽臉側的位置試了幾番，終於下定決心，右手高高揚起，朝著他的臉頰狠狠抽了下去。
髮絲微動，顧懷紹的手掌在離臉頰兩寸的地方停住，被一隻筋骨分明的手箍得死死的，半分前進不得。
顧雲霽鬆開捏著他的手，目光緩緩移到顧懷紹臉上，表情一言難盡：“……懷紹堂兄，你要做什麼？打我？”
顧懷紹神情僵了一瞬，很快轉為驚喜：“雲霽堂弟，你好了？你不瘋了？”
顧雲霽嘴角抽動，內心的無語快要寫到臉上了。突聞中舉，他是有些始料未及，但還不至於瘋癲，只是短暫的失神而已，很快就能反應過來。
何況他若是再不清醒，馬上就會挨一個大巴掌，他可不想頂著高腫的臉頰出席自己的學宴。
心中雖這麼想，但顧雲霽面上仍是維持著良好的教養，溫和應道：“是的懷紹堂兄，我不瘋了。”
“三弟，你真沒事了？”顧雲霄擔憂地拉著他轉了一圈，還是不太放心，“你還記得你叫什麼名字嗎？還記得我是誰嗎？”
“我真的沒事了。”顧雲霽哭笑不得，抱住顧雲霄的肩膀晃了幾下，“我叫顧雲霽，今年十七歲，家住松江府華亭縣，你叫顧雲霄，是我親大哥。怎麼樣，這下放心了？”
顧雲霄見狀舒出一口氣，腦中繃緊的弦漸漸鬆弛，臉上露出輕鬆的喜悅：“沒事就好。”
感受到落在自己身上的一道道視線，顧雲霽神情微凝，一步跨到堂中，朝著上首的顧正德端正拜了下去：“孫兒顧雲霽，總算是沒有辜負祖父的期望，一舉考中解元！”
“好好好，我的好孫兒，快起來吧。”顧正德眼泛淚花，許多年都沒有像今日這般高興，“不愧是我顧家的好子孫，真是給我家門楣增光添彩啊！”
顧雲霽微笑而立，拜過顧正德後，又去看提學官孟遠津：“學生顧雲霽，見過孟大人。方才學生欣喜之下一時行為無狀，有失禮儀，望孟大人不要介懷。”