在縣試拔尖的一群童生，很容易考中郡試成為秀才。
金陵城的一千名童生裡面，最後選出了分數最高的二百名秀才。
而大楚的各郡，每郡大約誕生了十多名秀才。
郡，跟帝都金陵城，實力差距顯然極為巨大。
金陵城聚集了十大門閥、高官勳貴、天下鉅富豪商，有天下最多的讀書人，遠非郡縣可比。
終於，到了整個大楚皇朝萬眾矚目的第三輪國試。
大楚上百郡遴選出來的一千餘名秀才們，紛紛從各郡府，乘坐官府派出的馬車，護送前往金陵城，在金陵城內的各個客棧下榻，準備參加國試。
他們這群秀才，是整個大楚皇朝讀書人中的翹楚，讀過最多的書，最有才學之輩。隨便挑出一個，在縣裡都是頂尖的角色。
可是考中了秀才沒用。
前面縣試和郡試兩輪只是篩選，把那些不夠格的讀書人淘汰掉而已，這兩輪並非關鍵。
真正的選拔考試是在“國試”和“殿試”上。
必須在國試上擠入前二百名，中了“舉人”才能當吏，在地方郡縣和中央朝廷當縣丞、都尉等等。
舉人，才有資格踏入殿試，在皇帝面前考中“進士”才能當官，當上縣令，治理一方。
在大楚國試的前五到十日。
金陵城所有大小客棧都已經入住爆滿，全是來自大楚最頂尖的秀才。
鴻門客棧內，燈火通明。
通宵達旦。
這上千名秀才們秉燭夜談，興奮的切磋技藝，談論小昏侯的《石頭記》，議論著即將到來的第三輪“國試”。
秀才們最流行的遊戲，無疑是各種押題、猜題，賭小昏侯可能出什麼考題。
國試。
主考官是“小昏侯”，親自主考。
將從他們這上千名秀才中間，選拔出二百名舉人。
小昏侯親自出任主考，身為新一代“文學宗師”，出的國試考題，絕對比縣試和郡試要難的多。
但是國試到底有多難，秀才們顯然是無從推測的。
第三輪國試的考卷，就連丞相孔寒友、御史大夫王肅，兩位副主考官都看不到。
負責印製考卷的印刷廠，早就被平王府的一群侍衛給團團包圍了，連老鼠都無法進出。
小昏侯要透過這第三輪“國試”，把最出色的人才選拔出來，給皇帝一個交代，證明科舉全科制的出色。