翌日，趙清淼早已將昨夜提及的事忘得一乾二淨。出門帶著常喜和沈霄，就去了王記酒樓。
這王記酒樓位於城東繁華地段，兩間門戶打通了特敞亮，閣樓上還有雅間，用作接待貴客。牌匾赫赫，門燈兩盞未點，簷下望竿撐著四面招旗搖曳，紙糊窗格大開通風，堂里布置十來張紅漆四方桌和長凳。
跑堂的揮著抹布驅趕綠頭蒼蠅，店裡東南角坐著零星幾個客人，有埋頭吃麵的，也有點了茶磕瓜子的。
趙清淼坐在櫃檯後的高凳上，悠悠的搖著綾羅扇，聽著那帳房先生“噼裡啪啦”打著算盤，兩眼皮一耷拉。
這些人沒把她放在眼裡，她自然清楚。
常喜看不下去店裡一片懶散的鬼樣子，重重的咳嗽兩聲。
“客人您往裡邊走～”
這聲音洪亮。趙清淼抬眼去瞧，卻是對門的興隆記。同樣掛了四面青邊紅底幌子旗，攬客小二殷勤的領人進門，動作麻溜的擦桌抹凳。堂中間搭了個臺，有人吹彈拉唱，豔麗的酒姬圍著一眾客人轉著圈。
一頭熱鬧，一頭冷清，生意好壞不能再明顯。
帳房先生終於抬了頭，若有深意的瞧一眼趙清淼，解釋道：“趙小姐有所不知，大爺說了，咱們老字號不搞那虛頭巴腦，上不了檯面的玩意。他們呀，嚐了新鮮勁，過幾天就能回來了。”
趙清淼將扇子放在膝上。她總算知道問題出在哪了。
上個月起，王記對門新開了一家酒樓。人家裡裡外外透著新意，然而王記不換花樣，當然門可羅雀。
酒樓不比茶館，做菜的手藝固然重要，好了才能口口相傳。但是，若既能讓人吃的歡，又能捧腹笑，客人勢必會往那頭跑。
趙清淼拿過筆和紙，凝眸想了想，蘸了蘸墨汁落筆而下。
帳房先生側頭拿眼去瞧：嘿，趙小姐這手楷字清雋娟秀，書風怪靈氣的。
“你去，把這紙上的人請來。”趙清淼寫完，順手遞給帳房。
帳房心想著我又不是跑腿的，手卻還是將紙接了過來。過目完，他的神情變得別捏起來。
“這這這，不合適吧？”
趙清淼不想費唇舌解釋，催著他快去辦。
帳房先生只好硬著頭皮出了門。
沒走幾步就倏地停住。他展開紙再細看一眼，嘖了嘖聲：可不得了，趙小姐竟要他去風月樓請名伶來酒樓唱曲兒。這事傳出去，還不得給人笑掉牙？要不要先去王家知會一聲呢……
此時，王記門口來了一位貴公子，高顴骨，眉吊梢，兩隻眼滴溜溜往裡瞧。
——惡痞公子，慣橫著走，糟蹋美人，不齒混賬。
這就是王氏口中的城西錢莊金公子，金池良。
金池良右腳剛提起，一步還沒跨過去，就收回腿落在門檻外。對著身後的下人問道：“今日吉凶？算了，我好像記著呢。”他念念有詞，改了左腳入內。
金池良挑了個視線極好的位置落座，覷看趙清淼坐正櫃檯後，就知道王夫人所言非虛：王老爺子果然看重這外孫女，日後娶她得了這王記酒樓，倒是怎麼都不虧。
城裡大戶家的都有所耳聞，趙家二小姐，那是人又美又賢惠，只是命格太兇容易衝撞。他衡量一下，心裡頭還是癢癢的，才決定先來探探風。
跑堂的這時候來了眼力勁，一見金池良錦緞長衫，腰配鑲金白玉，趕緊迎了上去。
“喲喲喲，這位公子眼生的緊。來我們王記就對了，招牌菜有醬肘子，炸八塊，牡丹餅，羊肉湯。您看您吃點什麼？”