然而不管天下百姓怎麼提心吊膽翹首以盼，南齊的天遲遲沒有塌。
氣氛就像冬天刮南風時候的天氣，一天到晚烏沉沉地陰著，誰都覺得它應當是在醞釀著一場狂風暴雪，它卻偏偏不肯利利索索地來，只懸在頭頂上惹人焦躁。
如此一直到了三月初，終於有傳言說——
別誤會，新帝並未駕崩。
只是永寧侯打過來了，距離上京只差百餘里，大約一兩天內就要攻城。
哦。
啊？！
天吶！
攻城，打仗……
那接下來是不是要城池失守民不聊生流離失所？
這還不如新帝駕崩了呢！
上京百姓加倍驚惶起來。一些富商大賈連夜收拾了細軟要跑路，卻發現城門已被金吾衛接管，貼出告示來說是京中百姓一律不得出城、不得聚眾、不得議論政事，如有違反，一律以附逆謀反論處。
謀反是株連全族的罪。
驚慌的百姓又只得灰頭土臉地回到家，之後才漸漸地意識到朝中權貴們並沒有跑。
這些日子，朝中權貴的反應很不尋常。他們看上去並不驚慌，只是比平時格外忙碌。天不亮就去上朝，散朝之後緊接著便去做事，往往要到深夜才帶著一身疲憊驅車回府。
當然，這樣的忙碌也有道理。
宮中皇帝生死不知，外面永寧侯一路燒殺劫掠，北方災民尚未完全安置，南邊又因為陰雨連綿而耽誤了春耕。
這天下，終於還是要亂了。百姓們心中亂亂地想著。
而事實上，朝廷比百姓們以為的還要亂。
這日早朝時，殿中爆發了本朝以來最嚴重的一次爭吵，文臣武將都沒能壓住脾氣，終於在朝堂上上演了全武行。
打起來了。
欒中丞被安國公護在身後，看著對面嘴角流血的王尚書，滿臉含怒：“旁人膽怯就罷了，你身為兵部之首，竟要率先投敵嗎！”
王尚書從袖中取出帕子來擦了擦嘴角，冷冷道：“下官一心為南齊安寧著想，耿耿忠心天日可鑑。”
“忠心，”欒中丞被他氣笑了，“你表達忠心的方式就是大開城門，把陛下的性命、把全城百姓的性命全都寄託在反賊的‘良心發現’上？”
王尚書不慌不忙道：“欒大人何必如此激憤？什麼反賊不反賊的，都是南齊的將士。若能不戰而屈人之兵，也是一段佳話。”
安國公冷冷道：“王尚書怕不是不戰而屈人之兵，而是打算不戰而降吧？你適才說朝中遣使前去招安，意思究竟是你替朝廷招安反賊，還是去求反賊收下你？”
說這個“你”字的時候，他抬頭向殿中環視了一圈。
剛才跟在王尚書後頭喊“附議”的大約有十來個，還有兩個比王尚書說的還早。
這些人有一個共同特點就是不怕死，自己提了建議也不推脫給別人，順便自告奮勇就說願意去見永寧侯，說服他重新歸降朝廷。
真有意思，平時可沒見他們獻計獻策身先士卒這樣殷勤過。
一番市井潑皮吵架般的對峙之後，王尚書忽然笑了：“欒中丞、安國公，咱們乾脆開啟天窗說亮話——您二位一直瞞著我們，又不許朝中議論，以為能瞞多久？咱們陛下即便尚未晏駕，這些日子也全靠那小郡主的回春妙手在吊著命吧？如今永寧侯已兵臨城下，您二位能不能給我們一個準話：陛下到底還有多少日子？”
話說到這份上，眾人也不再客氣，立刻七嘴八舌地接了上來：
眼瞅著陛下時日無多，這繁瑣的朝政總不能盡數推給朝臣們來處理吧？
新君的人選定了嗎？
如今可選的那幾位之中，一個過於耿直，一個有勇無謀，還有一個母族卑微，只有最小的那一個聰慧過人，雖然才只五歲，卻已經識得幾百個字、背過十多篇文，多次被上書房的師傅誇讚了。
所以，選哪個？
傻子也知道該選最聰明的那一個。
那麼問題就來了：永寧侯當初起兵造反為的是什麼？不也就是為了擁立九殿下為君嗎？
大家都是南齊的棟樑，有什麼可吵？有什麼可打？一起擁立九殿下就夠了啊！化干戈為玉帛，上京百姓免遭塗炭，巍巍皇城免遭兵燹，這不是兩全其美的事嘛！
……