自從進了臘月，上京的雪一場接著一場。路上積雪難行，好些原打算回鄉祭祖的人家都取消了行程。
青陽郡主的馬車偏在這時候慢悠悠地駛出了相府。路上有人問起緣故，車伕便說陽城藥王節將至，郡主與厲王殿下盛情難卻，不能不去。
這個訊息傳到宮中，皇帝氣得差點摔了蓋碗：“這個時候，他又要去陽城？他幹什麼？準備把陽城收到他自己麾下不成？”
晉王凌霜忙勸道：“父皇，三哥對陽城百姓有大恩，百姓眷念他也是人之常情。三哥是有分寸的人，必不會做出那等大逆不道之事。”
“哼，大逆不道之事，他做的還少嗎？！”皇帝重重地拍著桌案，怒氣只增不減。
七皇子凌宇在旁說道：“三哥先前不是這樣的，父皇，他一定是被那個妖女給蠱惑了！現如今阮二小姐正在當街賣畫給西北軍籌款呢，那青陽郡主倒有臉若無其事地跑去陽城過什麼藥王節！她才多大就自封為‘藥王’了？三哥跟她混在一起，遲早被她給帶壞了！”
皇帝冷哼一聲，笑得嘲諷：“誰帶壞誰？眼下這個局面，是誰迫不及待地要收買人心、恨不得以神明自居？”
“三哥不是那樣的……”凌宇急道。
皇帝冷哼一聲，問：“你剛剛說阮碧筠在街頭為西北軍籌款？成效如何？”
凌宇忙道：“富貴人家是不肯去的，倒是平民自願捐錢者很多，幾乎圍得水洩不通。可見三哥深受百姓愛戴！所以父皇，您不要罵三哥好不好？他都是被那個青陽郡主帶壞了！”
皇帝點了點頭，臉色沉沉：“深受百姓愛戴？他倒真有一套。朕原以為視西北軍如神明的都是北地百姓，沒想到上京也是如此。”
凌霜忙道：“英雄人物天下景仰，不分南北。”
這是好話，可是皇帝沒有半點兒好臉色，手指無意識地篤篤敲著桌角，許久才問：“青陽郡主果真沒打算賣畫籌款？”
凌宇立刻接道：“她才沒有！阮二小姐已經在外面凍了好幾天了，青陽郡主跟沒事人似的，成日就只會逛園子賞雪，如今更乾脆把三哥都拐走了！”
皇帝手指一頓。
那丫頭是把人給拐走了。拐去了陽城。
可是他們兩個人去陽城，就當真只是為了參加藥王節，聽百姓們歡呼讚頌？
若只是為了這個，凌寒怎麼肯丟下西北雪災那麼大的事，陪著她一個小丫頭出門去閒遊胡鬧？
要知道，就在昨日，他還在為了救災糧款的事跟戶部的幾位老臣吵鬧個沒完沒了呢！
“傳令，”皇帝沉聲道，“調派四十名金吾衛，一路護送青陽郡主前往陽城，不得有誤！”
金吾衛得了命令，立刻整隊出城，追著阮青枝的馬車去了。
城內，阮二小姐還在墨香居的門口潑墨揮毫為西北軍將士籌款。不遠處的春來戲園裡，有個名喚“春月班”的戲班子憑藉一出新戲《芙蓉劫》一夜爆紅，名滿上京。
聚墨齋門口，欒玉棠遙遙看著阮碧筠所在的方向，怒容滿面：“就那麼由著她畫下去不成？她倒是賺了好名聲了，我妹妹就活該被她拖出來作比較、受萬人唾罵嗎？”
欒老夫人坐在堂中，不慌不忙：“你妹妹自己都不怕，你怕什麼？”
欒玉棠氣道：“我看不過眼！他們阮家就只會使這些陰損下作的招數欺負人，我想幹脆把我妹妹也接出阮家、不認他們那一門子親戚算了！”
“沒用的，”欒老夫人搖了搖頭，“你妹妹前一陣子倒是說過已經跟她翻臉不做姐妹了，可是在外人看來，再怎麼翻臉吵架，姐妹依舊是姐妹。你妹妹不是你，她姓阮姓了十四五年，改不掉了。”
欒玉棠越聽越氣，恨不得即刻衝出去砸了阮碧筠的書畫攤。
宋掌櫃含笑攔住他，原本就小的眼睛眯成了一條線：“小少爺放心，上京百姓不會罵咱們郡主，罵也沒用！你聽著那邊那麼多說阮二小姐好的，裡頭指不定有多少是她自己花錢僱來的呢！”
欒玉棠又罵了一聲“卑鄙”，氣呼呼坐了下來：“不管怎麼說，她在那兒裝模作樣，就是在敗壞妹妹的名聲！你們忍得，我可忍不得！”
宋掌櫃笑眯眯搖頭：“不是啊。小少爺您想想，百姓們的話題為什麼一直離不開咱們郡主？那是因為阮二小姐的畫跟郡主的相比不值一提啊！百姓想看郡主畫畫，所以才會議論不休！這麼跟您說吧，今兒在這裡當街作畫的若是咱們郡主，全城的書畫耆宿文人書生甚至朝廷官員都會蜂擁而至！阮二小姐心胸筆意沒有半點可取之處，所以只能吸引到無知百姓，她哪裡配讓您生氣！”
欒玉棠聽得怔怔：“差距真的那麼大？”
宋掌櫃回頭指了指店中棲梧老怪的一幅畫作，向他道：“這一幅畫，已經有人出價到了十萬兩，不是賣不出去，是咱們不肯賣。”
欒玉棠愕然，許久又問：“這樣會有人議論的吧？畢竟如今路有凍死骨……”
宋掌櫃微笑不語。
欒老夫人轉了轉佛珠，笑道：“解決百姓凍餒之苦，最好的辦法並不是陪著他們一起受凍捱餓。隨手一揮便能救得千人萬人，自己穿綾羅住華廈半點兒不受折損，那才是真本事，也是真善行。你妹妹的格局，十個阮碧筠也追不上。”
欒玉棠聽得糊里糊塗，一時也說不出是好是壞。但欒家人的意思他是明白了：青陽郡主做什麼都是對的，青陽郡主沒有放在心上的事，別人也不要瞎摻和，以免壞事。
這個妹妹，真讓人省心。
耳邊聽著遠處戲園子裡傳來的絲竹之聲，欒玉棠心中百感交集。