老夫人手中柺杖咚咚敲地：“你也活了不少年紀了，宰相的位子也坐了好幾年，怎麼還是一點長進都沒有！現在是什麼時候？你碌碌無為這麼多年，到今日才算是走到了世人面前，你不趕著想辦法爭口氣，倒只會偷偷躲起來罵閨女，真不知道你這點兒出息是怎麼當上丞相的！”
阮文忠聽到最後一句話，臉色立時更添幾分紫脹，整個人的形象彷彿一隻被凍爛了的茄子。
但不管他有多大的脾氣，在母親面前還是要收斂幾分的。阮文忠呼哧呼哧生了一陣子悶氣，沉聲問道：“依您看，這件事該如何解決？”
老夫人抬頭看著他，臉色沉沉：“你應該去問大姐兒想做什麼，然後配合她！她是你的女兒，她能害你不成？”
“為什麼不能？”阮文忠反問，“那個孽障是沒有心肝的！您眼裡看她是我的女兒，她心裡卻只想敲我的骨、喝我的血！”
老夫人握著柺杖，雙手顫顫，許久才啞聲道：“那是因為，你先敲了她的骨、抽了她的血去餵養了別人！”
“母親！”阮文忠呼地站了起來。
老夫人仰頭，目光追著他的臉：“忠兒，這麼多年，你對玉娘，真的就沒有一絲愧疚嗎？你把大姐兒放在惜芳園不管不問，難道不是因為不敢面對她那張臉？”
“我沒有！”阮文忠像踩到火炭一樣跳了起來，“我不愧疚！她該死！那個孽障……也該死！”
老夫人看著他，沒有說話。
阮文忠很快洩了氣，頹然癱倒在椅子上：“過去那麼多年了，你又提那些陳年舊事做什麼！”
“因為你現在做的事不對。”老夫人低頭看著自己的柺杖，“不管怎麼說，她始終是你的女兒。若她果然是真鳳——”
“沒有這種可能！”阮文忠高聲反駁，“母親，您也被那個孽障給騙了！筠兒是鳳命，這件事絕對不會出錯！那個孽障就是來害咱們家的！咱們先前都想錯了，以為她會作惡，如今看來……她是想先行善事，讓天下皆以為她才是真鳳，等到徹底毀掉真鳳之後，她才會露出她的真面目！”
阮文忠越說越覺得自己看破了真相，忍不住重重地拍了一下巴掌：“沒錯！一定是這樣！我要去稟報皇上，絕不能再縱容這個孽障興風作浪、邀買人心！”
說到此處他果然轉身要走，老夫人慌忙叫住他：“回來！聽我說！”
阮文忠不敢不遵，苦著一張臉不太情願地慢慢退了回來。
老夫人皺眉思忖良久，嘆道：“我也不敢說你的話就一定不對，但是忠兒，不怕一萬就怕萬一，我還是勸你謹慎些。”
阮文忠不肯答話，老夫人只得繼續說道：“兩個都是你的女兒，你又何必定要放棄一個？如今大姐兒深受百姓愛戴，你就待她好些又能怎樣！”
“只怕那是個養不熟的白眼狼。”阮文忠咬牙道。
“胡說！”老夫人氣得拍大腿，“大姐兒才不是那種人！她從小就沒被人嬌寵過，你給她一分好，她自會還你十分！她先前為什麼跟你對著幹，還不是因為你的心偏得太厲害！”
阮文忠擰緊了眉頭，默然不語。
老夫人長長地嘆了一口氣：“我知道你不習慣待她好，但是今時不同往日，你心裡要有數！這麼大個人了又不是孩子，不要為了賭一時之氣，把自己的後路給堵死了！”
阮文忠默默地想了一陣，嘆道：“只要她不太過分，我自然也不會虧待了她。”
老夫人擺弄著柺杖，沉聲道：“既如此，玉娘留下的那些嫁妝，都給她吧。”
“那不行！”阮文忠立刻抬起了頭，“那還不撐死她啊！再說那些東西不是大都變賣了……”
“變賣了，就折價給她！”老夫人手中竹杖重重點地，“你怎麼還不明白！現在不是她在求你給嫁妝，而是你要用那份嫁妝保住你自己的前程富貴！那丫頭精明著呢，你真以為你當年乾的那些事就神不知鬼不覺的？更何況如今民間已經議論紛紛，你不給嫁妝根本沒法收這個場！”
阮文忠呆住了，許久許久才又啞聲開口：“你到底……知道多少？”
老夫人看著他這副呆樣，忍不住來氣，一柺杖敲在了他的肩上：“我是你娘！我這雙老眼還沒瞎！你那點捂著耳朵晃鈴鐺的爛事，能瞞得住我？”
阮文忠心中駭然，面如土色怔忡不語。
老夫人見狀又有些不忍，嘆道：“你先別慌，有些事我知道，大姐兒應該還不知道。否則依照她的性情，你的日子可不會像現在這麼安生！”
“母親……”阮文忠慢慢地跪了下去。
老夫人嘆口氣，沉聲道：“叫你過來就是為了知會你一聲：我會盡快把當年欒氏留下的東西整理出來，全部添在大姐兒的嫁妝裡。你若是還想要你這條命，就不許再給大姐兒看你那副鼻孔朝天的嘴臉，務必給我高高興興、風風光光地把她嫁出去！”