夜寒不肯。
阮青枝好笑地在他背上拍了一把：“外頭守著去！這裡一會兒還有外頭的女眷要來，你在這兒杵著像什麼事！”
夜寒有些不情願，又向阮碧筠警告地看了一眼，之後才慢吞吞地走了出去。
阮碧筠被他那一眼看得心裡發寒，好一會兒才勉強擠出笑容，向阮青枝道：“姐姐，你那個奴才是不是太不懂規矩了？”
“是啊，”阮青枝抱怨道，“自從上次平安無事從京兆衙門出來之後就有點飄了，連我都管不住他。”
阮碧筠立刻閉嘴了。
二嬸方氏見狀便笑道：“到底是親姐妹沒什麼隔夜仇，昨天吵成那樣，一轉眼又好了。”
阮碧筠慌忙擺手：“二嬸別再提那件事了，我和姐姐可沒有吵架，昨晚的事……就是一點誤會而已！那時我是難過得傻了，滿心裡只想著母親的靈堂燒了，就沒注意姐姐受了委屈。祖母說得對，靈堂燒了就只是因為風大而已，是我和父親都想得太多了。”
方氏笑了笑立刻附和：“對對對，沒有吵架！遇上那樣的事，心裡焦躁也是難免。到底咱們做晚輩的沒見過什麼世面，遇上大事還得老夫人出面才鎮得住場子。”
旁邊眾人聽見這話忙也跟著附和。老夫人只得謙遜幾句，心裡卻仍舊七上八下的。
昨晚的靈堂燒了是因為風大，今天的白虹貫日是尋常天象。所以……都是巧合嗎？
她下意識地又向阮青枝看了一眼。
這時阮碧筠又在旁笑道：“我和妹妹們的壽禮都已經獻給老夫人了，姐姐的壽禮帶來了沒有？如今姐姐一幅畫價值千金呢，今日是不是要給老夫人現場作一幅？”
阮青枝搖頭，笑道：“我也就藏了那麼點兒本事，你就別打趣我了！老夫人又不是那些附庸風雅的書呆子，我送畫做什麼？”
阮碧筠似乎有些失落，頓了一頓又笑問：“那你到底是送的什麼嘛！就別賣關子了，拿出來給我們看一看好不好？”
阮青枝驕傲地一甩袖子，向她露出個得意洋洋的笑：“我送給祖母的，偏不給你看！”
說罷，她徑直走到老夫人面前，從袖中取出一隻極精緻的盒子來，躬身行禮奉上。
“這是什麼呀？”老夫人笑眯眯接了過去，就要開啟。
阮青枝伸手按住，撒嬌道：“我送給祖母的東西保密！所以祖母可不可以答應我，等壽宴結束之後再開啟？”
“喲，還賣關子吶？”老夫人又笑了，旁邊眾人忙也跟著湊趣，都說阮青枝太欺負她們這些“外人”了。
阮青枝只好繼續撒嬌，硬說提前開啟就失去了一大半的意義，辜負了她的一番苦心了。
於是老夫人立刻就把盒子交給小梅去收著了，誰要看也不給。
不為旁的，實在是阮青枝的禮物太讓她期待了。
這些日子阮青枝雖然不常到春暉院來，但日常的好東西可沒少往這兒送。什麼安神助眠的枕頭、治腿疼的膏藥、暖胃的粥……樣樣都是好的，今日送來的壽禮當然也錯不了。
於是任憑阮碧筠撒嬌撒痴好話說盡，那盒子裡的東西始終沒能看上一眼。
禮物這東西本來就沒道理當眾拆看的，再鬧下去就顯得太不懂事了，她只能作罷。
之後眾人無非聚在一處說說笑笑，氣氛漸漸地好了起來。那道刺目的白虹仍舊掛在天上，大家都儘量地不去看它，也就罷了。
時近中午，外頭賓客果然來了很多。
阮文忠在朝中的人緣原本算不上好，除了幾個在政務上有往來不得不交好的尚書侍郎之外，其餘人都在可來可不來之間。
因此，當阮文忠意識到來的人比意料之中多了兩倍不止、送的壽禮也比他原本相想象的更加豐厚的時候，他是懵了一會兒的。
後來轉念一想，他很快又明白了：他的女兒已經滿十四歲了嘛！明年這個時候說不定就是王妃了，當然要趁今年好好巴結一下！
想到此處阮文忠心下得意，在人群中愈顯得意氣風發，喪妻之痛徹底丟到了腦後。
但是很快他就察覺到了不對。
怎麼賓客迎到花廳之後，談論的話題總離不了那個“棲梧老怪”？
他已經派人打聽過了，當然知道“棲梧老怪”就是他那個孽障大女兒，也知道棲梧老怪在宮裡的菊花宴上大出風頭，但是……
不至於就比一個天定鳳命更重要了吧？
阮文忠陷入了深深的自我懷疑：他只是因為喪妻而錯過了一場菊花宴，怎麼感覺現在滿上京的人說話他都插不上嘴了？
倘若話題是別的也就罷了，最可笑的是，人家議論的是他的女兒。