“你們，都下去吧。”阮碧筠擺了擺手。
眾奴婢領命退出去，順便關上了門。
金氏立刻向阮碧筠撲了過來，尖聲問：“為什麼不讓我說出來？那賊分明就是小賤人弄到我這兒來的，為什麼不許說？我出了這麼大的醜，你打算就這麼放過她嗎！”
“你想怎麼說？”阮碧筠嘲諷地看著她，“說你害人反害己，被她以其人之道還治其人之身了？”
金氏訥訥地接不上話。
阮碧筠的神色緩和了些，彎腰扶她起身入座，嘆道：“娘，你不甘心，難道我就甘心放過她嗎？我也想撕下她的臉皮把她的真面目露出來，可是這件事不能說！現在府中上下都知道你是無辜受害，就算丟臉也有限，父親也不會真個厭棄了你；可你若是說了出來呢？父親定然會嚴懲她這沒錯，但咱們呢？咱們搬起石頭砸自己的腳，會成為更大的笑話，父親也會同時厭憎了咱們！娘，殺敵一千自損八百的事咱們不能做！”
金氏怔怔地聽著她的話，許久才喃喃道：“那就這樣放過她了？我吃了這麼大的虧！老爺今後有可能再也不願意看見我了！”
“父親不會如此絕情的。”阮碧筠冷靜地道。
“他當然會！”金氏煩躁地站了起來，一隻腳微跛在地上轉圈：“我跟了他快二十年了！他是什麼樣的人我再清楚不過！我已經人老珠黃，臉也毀了、腿也瘸了，在外頭給他丟臉在家裡也給他丟臉，他怎麼可能還肯疼惜我！他不親手掐死我就已經算是留了情面了！”
阮青枝安坐在軟榻上靜靜地看著她，並不起身安慰。
金氏自己轉了一陣，又坐了回來：“筠兒，我不是要為自己爭寵！我已經這麼大年紀了，寵不寵都無所謂，可是我不能不考慮你和皓兒！我在這府中地位已經大不如前，以後還怎麼幫到你們？你的前程、皓兒的前程……你告訴我我該怎麼辦？”
“孃親，其實你還可以幫到我的。”阮碧筠忽然抿嘴一笑，面容甜美溫柔。
金氏愣了一下，隨即大喜：“怎麼幫？你說！只要能幫到你和你弟弟，要了我這條老命都行！”
“那，”阮碧筠微笑著站了起來，“就請孃親懸樑自盡吧。”
“你說什麼？！”金氏大驚失色。
阮碧筠仰頭看著那道房梁，笑容甜美：“孃親，這是咱們唯一的出路了。今日之事雖然父親說了不許外傳，但你我都知道它一定會傳出去。所以今後不但你無顏見人，連我的名聲也會受到連累。這個局，只有你死了才能破。”
金氏雙手攥緊了桌角，渾身發顫。
阮碧筠轉過臉來，認真地看著她：“你若死了，便不負‘剛烈’之名，天下人必然傳頌讚嘆。如此先前兩次丟失的顏面都可以盡數撿回來，我也不必再像如今這樣無顏見人了。”
金氏怔怔坐了許久。看著窗紗外面的天色漸漸亮起來，她忽然“哈”地笑了：“好！好女兒……我養的好女兒啊！”
阮碧筠依舊溫溫柔柔地笑著：“都是孃親教導得好。”
金氏臉上蒼白的笑容驟然僵住，眼睛瞪圓神色轉厲：“你早就盼著我死了吧？我進了京兆衙門，你就沒打算讓我活著出來是不是？你口口聲聲說睿王關照過……他要是真關照過，我怎麼可能受那麼多罪！你……你從小就冷心冷肺，只惦記著自己往高枝上爬，根本不在乎我這個親孃死活，是不是！”
阮碧筠在這一世已活了十四年，這還是金氏頭一次對她疾言厲色。她不急不怒，平平靜靜地回敬道：“冷心冷肺也是孃親教的，沒心沒肝也是孃親教的。女兒長成了您一直以來希望的樣子，孃親應該感到欣慰才是。”
金氏仰頭看著她，氣得說不出話來。
阮碧筠輕拂衣袖走了過來，好看的杏眼眯起狹長：“女兒做事只為自己，孃親又何嘗不是隻為自己？當初出事，您心裡分明知道只有死在京兆衙門才是最好的結果，可您動過死的念頭麼？您沒有啊！您受盡苦難熬過來了、回來了！您考慮過我和皓兒會因此成為全上京的笑話麼？”
“你，果然自那時起就盼著我死了。”金氏咬牙總結道。
阮碧筠搖頭：“不，您活著回來也無妨。那時只要您肯乖乖拿了和離書滾出府去，我和皓兒就依舊是府里正兒八經的嫡子女，這依舊是母親為兒女打算的一片誠心。可您是怎麼做的呢？您哀哭、絕望、昏倒，不就是為了逼我出來給您講情？我出來了，我說讓您做平妻，您就坦坦然地受著了！您可知道此舉會讓我和皓兒在府中無地自處？您的兒女處在嫡不嫡庶不庶的尷尬境地，您心疼過嗎？您沒有啊！您心裡只想著自己的錦衣玉食榮華富貴，哪裡肯管您的兒女前程如何！”
甜美溫和的聲音不疾不徐緩緩地送進耳朵，金氏怔怔地聽著，只覺方寸之地一點一點地涼了下去。
這個讓她驕傲了十幾年的女兒依舊嬌美可人，她卻忽然覺得這張無可挑剔的小臉陌生得讓她害怕。
這十幾年來，金氏不敢說自己是個好人，但做母親絕對問心無愧。
誰能想到此時此刻當面指責她、勸她去死的人，恰恰是她最寵愛的女兒！
“筠兒，”她艱難開口聲音嘶啞，“我不知道你會這樣想……我做一切事情都是為了你。你和皓兒都還小，不能沒有娘。”
阮碧筠垂下眼瞼，細細地嘆了一口氣：“母親若是真心為了我好，那就請即刻上路吧。”
“你！”金氏不可置信地看著她，“你當真要我死？”
“當然。”阮碧筠拍手叫了阿豹阿虎二人進來，神色依舊平淡：“既然母親做一切事情都是為了我，為什麼不能用您的性命為我鋪一條康莊大道呢？”