在場眾人齊齊嚇得一顫，之後便看見一個身形挺拔的男人手握長劍走了過來。
衣袍當風，颯颯如有金戈之聲；一張灰暗的鐵質面具遮住他的整張臉，只露出一雙眼睛，目光銳利如刀。
“放開她。”他盯著阮文忠，冷冷地道。
眾小廝早已嚇得呆住，不由自主地放開了手。伴月撲過來扶住阮青枝，抬手撫過她受傷紅腫的額角，心疼得直掉眼淚。
金氏臉上的神情由驚愕到興奮再到驚恐，眨眼間變了幾變。面具下男人的目光從她的臉上掃過，她本能地顫了一顫，踉蹌著退到了阮文忠的身後。
在這種詭異的氣氛之中，阮文忠也曾有一瞬間生出了退避的衝動。但他很快便調整過來，懼意消散，代之而起的是加倍的憤怒。
他邁步上前，拿出當朝丞相的氣勢，厲聲喝問：“你是何人？為何出現在我相府內宅之中？！”
金氏聽到這一句猛然醒過神來，頓時忘了恐懼，脫口而出：“姦夫！你就是這個喪門星的姦夫對不對？這會兒天色才剛亮呢，你定然不是從外面進來的——你本來就住在這裡！”
晨光下小院中響起了一片倒吸氣的聲音。
阮文忠氣得臉色鐵青，伸手顫顫指著阮青枝，厲聲向小廝喝道：“福兒，給我打死這個孽障！打死！”
“我看誰敢！”男人退後兩步站到阮青枝身旁，持劍而立。
幾個小廝進退兩難，遲疑半晌只得又求救地看向阮文忠。
阮文忠呼哧呼哧喘了許久，扶著一個婢女的手終於站穩，暴怒地看著阮青枝：“相府容不得你這樣玷辱門楣的東西！你若還有半分廉恥之心，此刻就該一頭撞死在牆上！”
阮青枝緩緩搖頭，神色淡漠：“父親，您曾經說過，我若無失德之事，便不必自盡。”
“是！本相確實說過！但你……”阮文忠暴怒之中強迫自己冷靜了一下，遲疑：“……你說你不曾有失德之事？”
阮青枝昂然站立，平靜地看著他：“不曾。”
“那這個人……”阮文忠皺眉，目光在二人之間看了兩個來回。
阮青枝坦然道：“清清白白，問心無愧！”
“呵！”金氏冷笑，“好個厚顏無恥的賤婢！野男人都住到你的惜芳園來了、當著這麼多人的面為你強出頭了，你還有臉說‘清清白白’？行，既然你說清清白白——薛媽，你即刻出門去請個穩婆來，給咱們大小姐驗身！我看她就是不見棺材不掉淚！”
薛婆子低頭答應著轉身要走，阮文忠忙開口叫住：“回來！不許去！”
“老爺，”金氏甩袖嘆氣走上前去，“我知道你心痛，可……這種事紙裡包不住火，咱們自己把它查明白了還可以提前想想辦法，總強過將來傳出去成為全天下的笑料！”
阮文忠沉吟良久，最終還是搖了搖頭：“家醜，不可外揚。”
金氏想了一想，嘆道：“老爺說得也是。可……這件事到底已經鬧出來了，如今怎麼收場？”
阮文忠抬起頭來看向阮青枝，臉色沉沉。
伴月急道：“我家小姐是清白的！夜寒只是小姐收留的一個奴才而已，小姐行得端坐得正，驗身也不怕！”
阮青枝握了握伴月的手，又抬頭看向阮文忠：“父親莫不是想說，人言可畏，真相其實並不重要？”
阮文忠有些意外，面上怒色稍緩，嘆口氣點了點頭：“不錯。你的臭名聲已經傳了出去，以後只會越傳越糟。府中若是當真請了穩婆上門為你驗身，不管結果如何，你的母親和妹妹們將來都沒法再見人了。”
“所以父親要殺我。”阮青枝替他作出了總結。
阮文忠默然良久，嘆道：“你毒害你祖母，本來就是死罪，兩罪並罰也不算冤屈了你。”
阮青枝嘿地一笑：“毒害祖母的罪名我不認。至於私藏男子玷辱門聲的問題——父親，其實你還有另外一個選擇。”
她伸手向在場的丫鬟婆子小廝們指了一圈：“此刻這件事不是還沒傳出去嗎？父親只要把這些人滅了口，事情就解決了！”
“荒唐！”阮文忠厲聲怒喝，“這麼多無辜之人的性命，在你眼中成了什麼？”
阮青枝立刻反唇相譏：“我也是無辜之人，我的性命在您眼中又是什麼？”
阮文忠聞言愈發震怒：“巧舌如簧！你忤逆犯上、毒害尊親、私德不檢，哪裡無辜了？福兒祿兒，即刻給我捆了這孽障！她若反抗，打死不論！”
眾小廝聞言只得再次上前，戰戰兢兢，六個人十二條腿一齊發抖。
夜寒拔劍出鞘嚇住了小廝們，卻並不上前廝殺，只看著阮青枝問：“跟我走？”