“如此便謝過老爺。”
夢境從賈府出來，算是鬆了口氣。回到家，準備把這個事情告訴爹爹。
可是令鄭家女兒沒能想到的是，鄭承憲已經慘死在家中。
夢境趕到家門口，就聞見一股不尋常的血腥味。她覺察到一絲異樣，開門時候發現門鎖活活斷成兩截。再進屋，爹爹竟揹著身子倒在血泊之中，夢境驚惶不已，顫著手試圖扶起鄭承憲。鄭父的半邊臉被血染紅，眼睛睜得老大，脖子處有深深的刀傷，明顯被歹徒一刀斃命。不僅如此，傷口似乎有些許微弱的白色粉末。再看他手裡，還緊緊握著聘單，想必是剛回家就慘遭殺害。
滾燙的淚從夢境眼裡滴下來，掉在糊了鮮血的鄭父臉上。她不敢大哭，怕歹徒還在附近，再三確認父親沒了心跳，踉蹌起身，搜尋家中一切值得注意的地方。然而除了凳子上一雙腳印，她什麼都沒能找到。這腳印倒不尋常，一淺一深，尤其紋理獨特得很。並且家裡什麼都沒有少，本看著就是貧家，怎會有謀財的來殺人？夢境越想越覺此事不簡單，只能報官了。
夢境從家裡走出來，餘暉從天際灑在她臉上，使得她眼圈的紅暈不那麼明顯。正趕上擺市的收攤，三三兩兩的人經過她，看她幾眼。她恨極了，恨官府路遠，非得她看這群人或笑或鬧，恨世道不公，竟縱容如此為非作歹之人，更恨自己，生得貌美，所以被賈家退回家，倒不如生得普通，在賈家安然度日，也看不到這血淋淋的一幕。
夢境就這樣冒冒失失地走著，竟撞了一隊人馬也未發覺。
“這小女子，見了咱家也不避讓？”夢境方抬眼，見眼前之人的穿著打扮像是宮裡太監才有的。
“喲，這姑娘，生得真是標緻，不知是哪家小姐？”太監看她抬頭，被她的長相驚豔。
時值萬曆皇帝選妃，太監們這幾日總上街尋家世清白，長得好看的姑娘為皇上延綿子嗣。可是尋了很久，竟都沒如今眼前這女子一半美貌。
夢境才發覺自己失了禮儀，慌忙跪下。這一跪，看到地上這隊人的各種腳印，大小深淺各不同，但是這獨特的紋理，竟然與在家見到的腳印紋理一樣。
夢境不可置信地抬頭，斜陽漸漸隕落，在遠方紫禁城牆邊只剩一點餘影。領頭太監正等著她回答，她知道，父親被害，實和這紫禁城脫不開關係。
“民女鄭夢境，年十四。”
“家住哪裡，家裡可有人在朝為官？”
“民女自幼住在京師，家父是一位私塾先生，母親早亡，其他的沒有了。”
既然殺父之人敢在天子腳下明目張膽行兇，必是不懼官府的。加上這鞋的紋理，和官府有關，若是報官，或許不會被重查。看來是冥冥之中的天意，令夢境遇到選秀的太監。
夢境知道歷朝歷代為防后妃干政，都選家世清白的女子作為皇帝的妃子，便故意隱瞞父親的事。太監聽聞家世並無問題，欣喜得很，直接差了個小太監領著她走了。
太監總管目送夢境離去，低頭嘆口氣，然後對著身邊一跛腳小太監說道：“可都拾掇乾淨了？”小太監說：“沒來得及，辦了事兒，沒收拾，見她從賈家出來便慌著過來告訴您了。”
“哎喲，趕緊去收拾了！沒心肝的，可別讓旁人瞧見！”首領太監一腳踢在小太監屁股上，小太監領了命飛速跑出去。
“這事兒辦得，嘖嘖。幸好是趕上了。”領頭太監嘆口氣，終於帶著一隊太監們回宮。