山陽鎮雖然不大，但作為通衢之地，往來的行人、商賈極多，所以客棧也多。
四海客棧名字起得大氣，但是規模卻不大，兩進的院子，十幾間房舍，店老闆一家也就打理了。
二丫坐在客房中有些悶悶不樂，原本以為猛子哥進了什麼蘭臺，聽著挺威風的，也該過幾天安生日子了，誰想到，這半年來，幾乎沒有一日不在外面奔波。奔波便奔波，二丫雖然頑皮，但是山村長大的姑娘，並不嬌氣，這點苦對於她來說算不得什麼，更何況是和自己喜歡的人在一起。但是青兒哥和蓮花姐已經半年沒有訊息了，每次催促猛子去找找，卻總有這樣那樣的事情耽擱。
今天二丫又衝猛子發了一頓火，前兩天，在河下鎮見到了春妮，二丫便覺得春妮口中的木先生兄妹就是青兒哥和蓮花姐。依著二丫的性子，就應該抓了那個縣衛軍的章回，既然押送的生意是章回安排下來的，他自然知道些什麼。陳老爹接了這樁生意，一去不回，不用問一定是出了事。如果木先生兄妹當真便是青兒哥和蓮花姐，以他們的性子自然不會坐視不理，一定是發現了什麼追蹤而去。只是自己能發現他們的蹤跡，君家難道就發現不了？再說能夠呼叫縣衛軍去做這樣的生意，背後這幫人的勢力也不可小覷，萬一自己和猛子去的晚了，青兒哥他們出了事怎麼辦？哪成想好說歹說，霍大猛這傢伙也是滿口應承，等到了這山陽小鎮，卻硬是不動窩了，這讓二丫如何不氣？二丫決定今晚要是他還不走，自己就獨自出發，雖然不知道具體的方向，但是既然是水運的生意，沿著蒼濟河追趕，總是沒錯。
“大人，咱們趕了一路，那夥人就在山陽鎮附近消失，依大人看會不會與簡家有些關係？畢竟簡大虎就在山陽。”一個青衫男子倒了杯茶捧給少年。
“九哥，說了多少次，不必叫我大人，沒有您，我還是個山村的少年，頂多是個得了秀才功名的山村少年，哪裡能有現在這樣的前程？以後咱們便以兄弟相稱，萬不要這般見外。”猛子接過了茶，但是並沒有喝，二丫這丫頭脾氣太過任性，青兒哥和蓮花姐有危險，自己又怎會不急，只是自己現在身在蘭臺，並不像從前那樣可以由著性子來，畢竟自己的身上還有著責任，比兄弟情義更重的責任。
“大人誠心對待屬下，屬下又怎會不知？但是蘭臺中等級森嚴，看似無情，但卻是治軍之本，畢竟咱們是為朝廷辦事，並非那些江湖草莽，只憑著一腔熱血和自己的喜好。咱們做的事都是關乎國家安危的大事，一個不慎，出了紕漏，那便是天大的事，不知多少人會因此賠上身家性命，萬不能只憑著感情行事。”青衫男子說的誠懇，臉色卻十分嚴肅，面前這個少年雖說得了神君之位，但是考核才剛剛開始，若是不盡心行事，被其他三人搶了先機，最終失去的可不僅僅是神位，更有可能是性命。這孩子什麼都好，但就是容易動感情，如果他和從前一樣，還只是個山村的少年，重情重義自然沒什麼不好，但如今他是神君，未來整個“正月”的主人，怎麼能有感情？怎麼配有感情？
“九哥教訓的是，猛子記下了。”霍大猛站起身，十分鄭重的給青衫男子行了個禮，這半年的時間，霍大猛感受到蘭臺的溫暖，也體會到了蘭臺的殘酷。他知道面前這個男子說的話一點沒錯，如果自己還像以前在山村時一樣，滿腦子想的只是自己眼前這一畝三分地，只在乎自己和自己愛的人的感受，不要說詔令使大人，便是下面這些跟著自己的兄弟也不會放心將他們的性命交託在自己的手上。他又想起了在定邊城外林子裡第一次遇見九哥時的情景，沒錯，殘忍是一種信仰，但直到現在霍大猛才明白，殘忍並不只是對別人，蘭臺的人對自己必須更加殘忍，更加無情。打從他們加入蘭臺那一天起，他們的性命便不再屬於自己，而是屬於天下，他們必須為天下生，有一天也一定要為天下死。
嗖——，一道影子快如閃電從敞開的窗戶射了進來，下一刻，青衫男子的手上多了一隻小鳥，鳥兒赤羽黃嘴，金睛綠足，只有巴掌大小，卻顧盼自雄，顯得不可一世。
“大人，十七剛才傳訊，說是在優檀禪寺附近發現了敵蹤。”鳥兒停在男子的手上張口吐出一粒白丸，男子拿起白丸向著印堂一拍，那枚白丸轉瞬便消失無蹤，如同變戲法一般。男子閉目站了一會兒，這才向猛子稟報了白丸中的訊息。
“通知十七，盯緊了，但不要輕舉妄動，咱們這就去逛逛，聽說優檀禪寺香火鼎盛，正好見識見識。”霍大猛在這一刻再也沒有了一絲山村少年的青澀，說出來的話，暫定截鐵，不容置疑。
“那，二小姐...”青衫男子猶豫著，還是問出了口，經過了半年的相處，他知道二丫對於這位神君大人意味著什麼，蘭臺並不是和尚廟，並不禁止男歡女愛，但是整個蘭臺也找不出像自家神君大人這樣專情的，青衫男子總覺得二丫對於大人來說就是個禍患。
“不用管她。”猛子嘴上這麼說，還是忍不住隔著窗戶向對面看了看，那位姑奶奶的房間大門緊閉著，想來還在生氣，不管了，大不了等自己回來的時候順路買些胭脂、玩具之類，再去哄哄好了。
猛子還是第一次見到這樣的寺廟，門前沒有白象、青獅之類，而是放著兩隻栩栩如生的螃蟹，八隻鋒利的爪子在烈日下閃著寒光，模樣沒有一絲祥和，反倒十分獰惡。315中文網
猛子和叫九哥的青衫男子兩個人隨著來的香客、信眾一起進了寺廟的大門，在大門旁一座溼漉漉的臺子旁領了三隻長香，沿著臺階登上了一片廣場。
廣場上站了兩排蝦兵，蝦首人身，手上的長槍一道道幽光，瞧得人心底有些發寒。今天寺裡的香火很好，一眼望去，有不少都是攜家帶口前來，大姑娘、小媳婦們有的做著轎子，旁邊還跟著幾個家僕護持的，一看就是大戶人家的家眷。還有的騎馬、騎驢，甚至是徒步的，旁邊除了個圍前圍後的漢子，再也找不到其他人，這便是尋常人家的女子。也有孝順的，還帶了老孃，一個人在前面牽著，後面的驢背上坐著個老婦，山花爛漫，有說有笑，瞧得令人溫暖。
還沒上廣場，兩個拎著布袋的和尚擋在了頭裡，這些香客似乎習以為常，一個個拿出些隨身的東西往布袋裡面投。有富裕的，扔些散碎的銀子，尋常人家也就是幾個銅板，更有那小氣些的，扔進去一把木梳。兩個僧人也不挑剔，一一打揖致謝。猛子從懷中摸出一塊碎銀丟了進去，他注意到這兩個僧人手裡提著的布袋並不大，但是已經過去了這麼多人，投了不知多少東西，兩人手中的布袋依舊乾癟，不見一絲鼓脹，彷彿永遠也裝不滿一樣。猛子與九哥對視了一眼，心裡都想著，這座禪寺當真有些詭異。
上了廣場，香客們熙熙攘攘的在兩排蝦兵中穿行，這些蝦兵一個個身高一丈有餘，通體精鐵打造，走進了一股股森寒的涼意透體而來，整座廣場就像水洗了一樣，顯得十分潮溼，秋日的日頭高懸，曬在人身上暖洋洋的，也不知道是哪裡來的水。
這些蝦兵這樣高大，手上的長槍又極其鋒利，看上去並不像是擺設，倒像是真的要用來作戰一般。猛子和九哥暗中戒備，但是這些蝦兵怎麼看也不像是活的，再看那些香客，一個個已經習以為常，熙熙攘攘從中穿行，臉上看不到一絲一毫害怕的神情，如同旁邊杵著的是一根根柱子似的。
猛子這半年來經歷了許多，先有十七報信，現在到了地界兒，又是這般詭異，哪能不弄弄清楚？一隻小小的蠍子從猛子腳下一閃而逝，隱沒在一隻蝦兵體內。猛子眉頭一皺，他原本只是抱著試探的想法，沒想到竟然真是活的。猛子心中雖驚，但是面上的神色卻是一點沒變，一邊跟著香客們往前走，一邊和九哥有一搭沒一搭的說這話，一隻只青色的小蠍子從猛子的腳下爬出，紛紛沒入一個個蝦兵體內。廣場十分寬大，香客們走得又慢，足足花了一柱香的時間，才到了一座大殿的門前。
“浮霜水府？”猛子還是第一次在一座寺廟裡看到這樣的名字。但是現在猛子並不覺得奇怪，這座寺廟打從山門外便處處透著詭異，怪異的地方多了，人倒反而不覺得奇怪了。既然到了，當然得進去看看供的是尊什麼神。
這座大殿不但名字與眾不同，裡面更是與其他寺廟風馬牛不相及。大殿很大，兩邊站了許多文臣武將裝扮的塑像，和外面的蝦兵一樣，也都是些精鐵打造的怪物。只有正中高臺上端坐的那個帝王是個正常人的模樣，威嚴、肅穆，很有幾分帝王的氣度。
前面到的香客已經跪倒了一片，帝王腳下的香爐裡香菸繚繞，薰染得整座大殿還真有幾分仙氣繚繞的感覺。
見前面人還多，猛子正打算故技重施，方才收拾那些蝦兵，並沒費什麼事，看來這些不知道是什麼的怪物，雖然看上去獰惡，但是神魂卻並不強大，如果能夠直接拿下幾個，到能省去不少力氣。
這次從猛子腳下爬出的是一隻紫色的小蠍，水晶一樣的身軀被陽光一照，亮閃閃的十分好看。
離著猛子最近的是一座烏龜的雕像，這隻烏龜穿著一身紫色的直袖長衫，腰間還扎著根玉帶，衣衫上繡著兩隻綵鳳，金絲描線，栩栩如生。
猛子也沒留意，那隻蠍子已經爬到烏龜的腳下，九哥忽然扯了猛子一把，他察覺出有些不對，這隻烏龜紫袍玉帶，分明是宰相的裝扮，既然是這樣的身份，怎會站在門口這樣最偏僻的角落？
得了九哥的示意，猛子也瞧出不對來，那隻紫蠍終究沒有爬上烏龜的身體，但是大殿上還是生出了變化。