1942年4月17日下午5點半，落日的餘輝還停留在齊魯軍區的永備機場之上。
天空中時不時掠過的噴火戰鬥機，不知疲憊地在基地與海岸線之間往返偵查。
裡三圈外三圈匯聚在通訊大廳周圍的地勤小組，更是預示著八路軍今天將要有重要的行動。
室內，每一名通訊兵都打起了十二萬分精神，凝神等待著耳機中可能會傳來的動靜。
就在萬分焦急之際，坐在最中間的同志突然舉起了自己的左手，示意附近的同僚們保持安靜。
“嘀嘀嘀”
一瞬間，大廳內變得落針可聞。
所有人都摘下了耳機屏住呼吸，目光齊刷刷地投向對方不斷起伏的右手。
作為一名經驗豐富的戰士，那名通訊兵的基本功自然是十分紮實。他迅速完成解讀工作，緊接著便激動地說道：
“回來了！空軍的同志們即將返航！”
“快！趕緊通知林總和劉參謀長，再讓指揮塔那邊拉響警報，做好接應空一、三師的準備工作！”
話畢，所有人各司其職，整個機場在頃刻間便活了起來。
伴隨著刺耳的訊號聲，大量由日式卡車改裝的消防車和救護車，駛向了各個跑道附近的草地或空地待命。
休息區內，幾乎所有地勤小組同時開始行動。他們以班為單位，坐上甲殼蟲便衝向待命地點。
就連林、羅、劉也沒閒著，三人在聽到訊號聲的瞬間就放下了手頭上的工作，帶領著幾名高階指揮官直奔塔臺。
“來了來了！”
“快！傳我命令！訊號彈升空！”
第一架蘭開斯特出現在望遠鏡的視野中，劉參謀長立馬扭頭對身後待命的戰士們吩咐道。
收到上級的命令，兩枚紅色的訊號彈在半空發出耀眼的光芒。
這表示地面已經做好了準備，機群中受傷的轟戰機可以優先降落。
活塞式發動機的咆哮由遠及近，所有人都屏住呼吸朝著天空望去，又不約而同地開始數起返航飛機的數量。
“1，2，314，我這邊只看到14架，部隊還在持續進場中。”
“他媽的！一共出動20架，1架中途折返，那是就足足有5架戰機沒回來！現在就執行戰略轟炸任務，果然還是有點勉強！”
遠超出戰前預期的“損失”，讓劉參謀長的眉頭緊皺。他攥緊了拳頭狠狠地砸在了護欄上，臉上盡是懊惱之色。
這倒不是103心疼飛機，那玩意壞了的確會影響部隊的戰鬥力。
不過自家大後方有能力生產，將轟炸機補齊也只是時間問題而已，損失5架根本達不到傷筋動骨的程度。
真正讓他心痛的，是蘭開斯特上的機組成員。
畢竟對於現在的八路軍來說，能駕馭各型別先進裝備的高階人才，那才是真正的寶貝疙瘩。
“LYL，你冷靜點。作為一名指揮員，自亂陣腳可是大忌。”
“也許那些沒有返航的轟炸機，只是臨時跟隨其他中隊去了別的機場。一切尚未明確前，你小子可得沉住氣！”
其實，林中猛虎現在的情況也好不到哪去。
雖然他臉上的表情依舊是一片平靜，彷彿所有事情盡在掌握之中的樣子，可其眼中濃濃的擔憂還是沒能藏住。
片刻後，羅政委開口緩解了氣氛，他拍了拍兩位同僚的肩膀說道：
“走吧，去停機坪那邊看看，這種場面咱們可不能缺席。YL啊，你別哭喪著臉，管理好自己的表情。”
“好！”
就在三人交談之際，轟炸機編隊裡損傷較重的機組先一步著陸，開始在事前安排好的跑道上滑行減速。
隨後依次是低位中隊、領航中隊和高位中隊。