一條臨江的崎嶇山路，江城梅家的車隊正徐徐走過，車轔轔，馬蕭蕭，人影幢幢，人馬匆忙。不知為何，五六十人的車隊竟無半點雄姿豪壯意氣，反而如同驚弓之鳥般惶然張望，車轍時而斜行，人蹤時而徘徊，隱隱能聽到在後幾名車衛的竊竊私語。
“昨天小姐在江邊撿到個青年，聽說被懷疑是三元山的山匪，說是要當場處死，還是小姐大發慈悲求情，才把他的命保住。”
“我怎麼不知道，你小子胡說的吧？就算有這麼一檔事兒，小姐也不會手下留情，要知道梅家可是跟三元山的匪徒有血海深仇。”
“昨天車隊為那小子爭執的時候，你去購置食物了，不管是誰看到江邊躺著個二十多歲的青年，也不會認為他是個好人，要知道這幾年三元山的匪徒也大多都是些青年子弟，那片地域可並不是好地方，哪個好人家的年輕人會去那裡？”
“那小姐還救他？萬一他真是三元山的人，豈不是引狼入羊群了？小姐平時不是挺聰敏的嘛，怎麼還會犯這種錯誤？”
“聽總管猜測，小姐估計是想把那人控制在手中，然後撬出些三元山的秘密，江城眾勢力的局面也將不會太過為難，畢竟在這江城地域，三元山可是足以與一郡之兵相抗了。”
“唉，不知道這次車隊能不能安全回城，雖然有一名堪比七段人位的武學大師主隊，我還是覺得不太踏實。”
……
某一節馬車之中，一名身著麻衫的男子緩緩甦醒，慵懶地打了個哈欠，方欲作聲，迷糊之中才發現周圍景物已然不是熟物，一名束著黑色馬尾的少女正面相不善地注視著他，那雙眼睛水靈卻並不缺少犀利，那張白皙規正的面孔時而透露出青春的活力。
少女抱肩在胸，不辨喜怒地道：“不是我懷疑你，江邊灘頭那塊地域本來就是三元山的活動範圍，任誰都不會相信你不是山匪。當時車隊總管都說要將你當場處死，是我極力將你救你，我之所以有這善心，不是因為我不知道我與三元山的立場，而是有著其它的考慮：若你是山匪，只要你能幫我們找到三元山的匪患所在以及最近計劃，我可以保證你的安全並許諾你一筆可觀的錢財，肯定是比在三元山的待遇要好的多；若你不是山匪，而是有著其它的身份，我也算做了善事，給我早逝的哥哥積了陰德，你以後只要勤快些，做我梅家的車衛，待遇也是很不錯的。”
聽到少女這麼長一段說辭，麻衫男子想要爭辯些什麼，卻又被少女拂袖的動作止住，少女道：“現在不必有什麼意見，你可以考慮下我提出的條件，等回到江城，我自會再來問候。”女子說完，便攬起一襲灰皮裙，極為優雅地掀開馬車門簾，緩緩抬步，消失在了眼前。
麻衫男子苦笑一聲，自嘲道：“醉酒真是麻煩啊，都不知道發生了什麼，還有，申夷憂去哪裡了，希望不要有事吧。這個女子，倒是很有風姿。”他不知道的是，這個很有風姿的女子，可能以後將陪他走過無數山水。
麻衫男子正是當日在兩國邊境的淵流上泊舟飲酒的姜鳴，他揮霍下自身的豪邁年華與申夷憂放浪形骸，幾乎都忘記了還有過仇家那回事，至於之後的事他倒是一點印象都沒有，何況在這凜冽的冬日落江，何況與許諾下好自照顧的申夷憂分散。
“醉酒誤事啊！高叔叔送的軍中烈酒也太實在了吧，這一醉就是好幾天啊！”
馬車外，車隊正徐徐行進，突地聽到一聲山石滾落的聲音，十幾匹馬匹頓時騷亂地嘶鳴起來，與此同時兩邊山坡上冒出數百道人影，皆手持刀槍劍戟，面目兇惡嗚嘿烏嘿地叫嚷起來，一面寫著“三元”二字的大旗高高豎起，迎著風勢左右招搖起來。
“車隊向中聚攏，車衛持械向外，呈半月狀保衛馬車。”從車隊人群中跨出一騎，灰青色制服與旁人差異地是胸口上的針勾“總”字，有他調遣，車隊頓時不再如前時慌亂。
“原來是新來了一位車隊總管，我倒是不知道你是從哪裡來的底氣，敢跟我三元山作對，江城哪方勢力不對我恭恭敬敬，難道憑你這幾十人的車衛？”山匪中為首的是個面容兇橫的削瘦男子，提著一杆鐵槍直舉，那近百名匪徒便隨之吆喝煽動起來。
車隊總管嶽之延因八百白銀受聘，歲不過不惑卻已然是七段人位的武學大師，自然是有著自己的傲氣，但考慮到梅家家主的囑託，不敢直接與山匪相拼，於是微微壓低了下氣勢，和氣笑道：“三元山雖與江城諸勢力多有衝突，但絕非不可調和，況且天下之人皆為利往，哪怕是大名鼎鼎的三元山英雄，也逃不掉過利益二字，小弟掌管整個車隊，並不希望貴我兩方恃道相爭，到時候雙方都有損失，也並非你我情願，我願出白銀三千兩做這買路錢，英雄覺得意下如何？”
削瘦男子獰笑起來，道：“沒想到你竟是個通透之人，既然你已經陳清利弊，我也不多為難，只要你給出五千兩白銀，那今日我便放你一馬。”
五千兩白銀？沒想到這山匪竟然如此貪得無厭，在原有的籌碼上直接增加了兩千兩，這頓時令得嶽之延有些騎虎難下，聽到諸多下屬的竊竊議論，那張本就枯黃的臉更加難看起來。不過，當他回頭看向後方梅家小姐乘坐的馬車，心底多少有了些憑仗，只要將梅家小姐順利送回江城，想來再大的損失梅家也能承擔下。想到這些，他又欣喜起來，即便對自己七段人位的實力很是自信，但他內心仍是有些害怕大動刀兵。
“五千兩，便是五千兩。希望英雄言而有信，放我們車隊過去，不要再多為難。”嶽之延笑道。旁側那幾十名車衛的氣勢瞬間低蘼下來，不僅僅是因為總管的委曲求全，而且為這世道的霸道與殘忍感到心悸，七段人位的高手都這般低聲下氣，何況排不上名號的他們？
削瘦男子又大笑起來，充滿著嘲諷與蔑視：“沒想到這你都能忍，那我就說實話了，五千兩不夠你們車隊過路，除非，將那輛馬車裡的人交出來。”
眾人順著男子指向望去，那座馬車乘坐的赫然是梅家小姐，千萬掩飾竟都逃不掉被覺察，一行人都不僅哀嘆起來。
嶽之延眉頭微蹵，仍舊勉強笑道：“英雄說笑了，那輛馬車之中只有一些貨物而已，並沒有什麼人，還請英雄不要為難，我再私自做主，給英雄多送一千兩銀子可否？”
“放屁！”削瘦男子怒罵道：“老子幾百裡外就聞到那股脂粉味了，還跟我裝蒜，這馬車中肯定藏著一個絕妙的美人兒，若是你不交出來，我將血洗你們整個車隊。”那山坡上上百名山匪嘍囉瞬間倚勢喊道“血洗！血洗！”其聲極盛，一整條車隊都為之惶然。
嶽之延重重地吐出一口氣，有些緊張地拿出一柄長刀，喝道：“三元山未免也太囂張了些，今日我便試試你們的鋒芒，江湖老規矩，鬥將勝負，我若是贏了，帶著你的人離開。”
鬥將之說，兩方為戰，主將相對，輸贏頓變。
削瘦男子獰笑著策馬徐來，長槍斜指，極盛桀驁：“好，如你所願，讓我看看你有何等能耐！”
兩方陣營鬥將，勝負往往取決於最強的兩人，戰爭起始，為將者交鋒，敗的一方聲勢喪盡，未戰而損五分兵力，而勝的一方如得援兵數萬，大局輸贏由此觀之。故雙方兵力懸殊時，強者禁於鬥將，而盛全軍對壘；唯兩軍兵力、得勢相似時，鬥將可破其膠著，速分上下。
只見那三元山的匪首策馬衝出，一杆長槍紅纓飄動，一剎那便是對著那嶽之延突刺過去，其勢迅猛遠超他學藝時所遇，當下便是慌亂無措，抬起長刀堪堪抵擋，卻不料那匪首的槍法連貫如風，重重遞進，勢氣一招更勝一招。嶽之延雙腿猛地一夾，身下駿馬便吃痛哀嘶一聲，四蹄亦是微曲躲開橫掃的一槍，嶽之延暗暗鬆了一口氣，急忙策馬往回逃竄，形容極為狼狽。
看著車隊總管鬥將失利，整個車隊亦是惶然不可失勢，一些意志軟弱些的，握著武器的力氣都喪失了個乾淨。反觀三元山山匪一夥，皆搖旗吶喊，怪嘲冷諷起來。
匪首勒住馬頭，並未追趕，冷笑道：“就憑你，如何擋得住我三元山神兵天降？要是你識時務，便降了我峎不甚，要是你再枉稱道義，今日便結果了你這賤命！”