得知二老爺要回來的訊息，家裡人都翹首以盼的張望著。老太爺雖然不說什麼，但是下人已經忙著打掃宅院，安排房間。其中有對二老爺回來的賞錢的期盼，還有對二太太的敬畏。
大家仍舊記得六年前，二太太臨時管了內院的嚴厲勁兒。相約著一定不能出半點差池。
王九指也為菜色準備起來，他知道二太太為人挑剔，三少爺又是個挑嘴的孩子。又想著，知縣大人會來，再加上七七八八的親戚故人，夠廚房忙的。
二老爺的官架很小，不過是三輛青呢馬車，後面跟著駝了兩車東西的大車。這讓看熱鬧的人微微有些失望。當年二老爺回來的時候，可是好幾大車的東西，那丫鬟婆子的很是一番講究。
有人就議論著，二老爺是不是官場上不得志之類的。不過這些都被管家幾個毛栗子敲得憋回了肚子裡。
瑞雪坐在那幫著擇菜，聽著廚房的趙原在那裡學說二老爺回來的情形。
“就二老爺跟三少爺，外加幾個丫鬟。二太太沒回來。”
王九指在廚房裡聽了，揩著手走了出來：“二太太沒回來？”
趙原忙道：“沒。可鬆了一口氣，以為這個鎮山太歲回來了，嚇得我連大氣都不敢出！”
老廚子趙山抄了旱菸杆給了趙原一下：“臭小子！你說二太太什麼？”他祖上是從北方逃難過來的，老幾輩子了，這本事就是舍不掉。
趙原哪裡敢跟父親頂嘴，忙離得遠遠得：“不過，有兩個丫鬟還戴著帷帽，偏我開始還以為是兩位姑娘回來了。”
過來打熱水的婆子笑了：“你又不知道二太太規矩大，會調理人。”
王九指聽見二太太沒回來，這心也就放了下來。畢竟剛來趙家做事的時候，這位二太太就抓住他找五姑娘的奶媽給瑞雪餵奶。若不是老太爺，他早就被攆了出去。
廚房這時很閒，畢竟回來的人要先拜見了老太爺，然後回房梳洗後，再開席。現在的天氣也熱，準備的都是冷盤跟現炒的菜。
王九指在瑞雪的旁邊坐了下來，小瑞雪就跑去擰了帕子給王九指擦臉。
幾個婆子瞧了連說瑞雪懂事孝順。把王九指說得面上笑開了花，摟著瑞雪不言語。
一個婆子嘆了口氣道：“家裡的三個老爺要是有瑞雪這樣就好了！大少爺在京城成親了，大老爺也沒請老太爺去。”
趙山啐了一口道：“你懂什麼。老太爺如今年紀也大了，京城離得那麼遠，萬一老太爺身上不得勁，豈不是罪過？”
“話是這麼說，成親後，小輩們總該回來見見老太爺吧！別的不說，總該有個自己的親兒子、親閨女的替自己盡孝吧！”
說到這，趙家的下人都不作聲了，三個老爺在外面做官，三個太太帶著孩子都跟了去，只留了個叔老爺女兒在家裡頭。偌大個趙家，顯得冷冷清清的。
沉默地空檔，催熱水的又來了，說洗澡水怎麼還沒準備好。一群人只得散了。
打水的婆子指著那過來的小丫頭道：“瞧見了吧！還不是大丫頭呢！這手上都戴著銀鐲子了。這脾氣，比當年跟二太太回來的還要厲害！”
趙原進了廚房提了兩桶熱水出來，對著婆子道：“是，我看比當年那個翠環還厲害。張媽，你多小心。”
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“這永字八筆最是重要。點為側；橫為勒；豎為弩；鉤為趯；提為策；撇為掠；短撇為啄；捺為磔。寫好了這個永字，別的字咱們都可以寫好了！”
趙老太爺和顏悅色的抱著趙希筠，手把手的教她寫字，根本就不理會給自己道安的兒子跟孫子。
卻是趙希筠覺得不好，小聲地道：“爺爺，二伯父給您問安。”
趙老太爺鬆開握住趙希筠的手，冷哼一聲：“我還沒死，你也看到了，可以走了！”
趙佑楣有些哭笑不得，父親怎麼越老脾氣越大啊。大哥三弟在京做官這些年沒回來，也不見他說一個字，偏偏自己問安，他就跟仇人一樣。
“兒子今日是想將三兒託付給父親。”
趙老太爺微微睜開耷拉的眼皮，瞧了眼站立在一旁，身穿藕荷色纏枝蓮花六團罩甲，白色中衣的三孫子趙希厚。沒好氣的道：“知府老爺這是榮升到哪？連兒子都顧不上了？老朽這不是慈濟堂。”
趙佑楣欠身道：“兒子平調山東布政使司任職。這孩子平日裡讀書還算聰明，兒子這到山東，怕突然換了先生，耽誤了他的學……”
“放屁！”趙老太爺不等趙佑楣的話說完，破口訓斥著，“那是聖人所在之地，學風醇濃，耽擱他的學業？你簡直是有辱先師！滾出去！別叫我這耽擱了你趙二老爺的仕途經濟！”
趙佑楣忙撩了袍子，跪在地上道：“兒子錯了。不過，兒子不是去曲阜。想著其他的地方的比不過父親的學問。”
“都讀了什麼？”趙老太爺挑了眉毛看著默不作聲的趙希厚。這孩子居然進來沒有四處張望，卻是個不錯的孩子。至少這定性夠，有這個定性，讀書一定成。
趙希厚忙道：“四書都粗粗讀過。”
“小小年紀大言不慚。”趙老太爺冷哼一聲，本來還以為這孩子定性好，卻不想是個口出妄言的人。
心裡有所想，口上便開始了考究：“少小須勤學，文章可立身。”
趙希厚知道爺爺這是在考自己，馬上接道：“滿朝朱紫貴，盡是讀書人。學問勤中得，螢窗萬卷書。”
不想趙老太爺根本就沒有打算讓他一口氣背下去，而是又道：“學乃身之室，儒為席上珍。”