那官差道：“爺沒閒工夫跟你們幾個囉嗦，走不走？”說著做出要拔刀的姿勢。
四人站著不動，兀自不住地乞求。
那官差急了，將馬鞭往地上一扔，“錚”地一聲，拔出刀來，吼道：“你們走是不走？”
兩個村民嚇得趕緊挑起擔子，趙順利也過去把擔子挑起，三人望著趙世揚。
趙世揚看了看那官差，只見他瞪著雙眼，一臉怒容，知道再說下去也是無用，只好走到自己挑的擔子跟前，解下系在扁擔上的水壺和行李包，無奈地走了。
那另外三個官差始終在馬背上說說笑笑，好像眼前發生的一切他們全沒看見一般。
四人一行垂頭喪氣，又走了幾日，到得漳州境地，總聽得有人說汀州那邊發生了瘟疫，疫情如何如何嚴重，死的人逃難的人如何如何多。四人牽掛家裡，心急如焚，把三擔魚乾就地變賣了。賣完一算下來，不但保不了本，還得虧些錢。
四人也管不了這許多，星夜兼程地往家裡趕。
越是臨近汀州，四人聽得關於瘟疫的事情越多，還碰到了幾個汀州逃難出來的老鄉，大家心情越發的沉重。
真是一場可怕的瘟疫。原本充滿生機的村莊變成了一片死地，空氣中瀰漫著死亡的氣息，簡直人間地獄一般。
四人回村見此情景，不禁嗷嚎大哭，癱軟在地。哭得一陣，淚也流乾了，各自拖著沉重的步伐，往家裡挪去。
各人回家四處找尋一番，卻哪裡見得著半個人影？除了烏鴉和老鼠，村裡就幾乎找不到能跑能動有血有肉的東西。趙世揚呆立在院子裡，抬頭望著天空，一動不動，任淚水簌簌下落。
過了一會兒，趙世揚擦了擦眼淚，準備出門，卻見院門上有幾行字，心裡一陣激動，趕緊仔細看看。
只見門板上寫著：爹爹，當你看到這些字，奶奶已經因病去世了，我和娘正往餘伯伯那裡找你去。
字確實是天賜寫的，可以看出來寫得很匆忙。
“娘……娘……”趙世揚撕心裂肺，捶胸頓足，再一次淚流滿面。
不多時，天色漸暗，四人有氣無力的，都來到村頭的小溪旁。
事已至此，流再多的眼淚也是徒勞，於是商議，各自找尋外面的親戚朋友，看看是否還有親人的下落。
四人在小溪旁躺了一夜，第二日便互道珍重，分道揚鑣，趙世揚再次踏上前往興化的路。
這日走到漳州南坑，趙世揚吃過晚飯，便在一家叫泰來的客店投宿。
好久沒有好好地睡上一覺了。店裡的環境衛生很不錯，趙世揚平復一下心情，好好洗了個熱水澡，換上乾淨的衣服，合衣上床，不一會兒便沉沉睡去。
直睡到第二日日上三竿，趙世揚起床，伸伸懶腰，準備洗漱，卻發現隨身攜帶的行李包不見了。這下可把他急壞了，趕忙四下翻找，卻沒有尋見。
趙世揚匆匆下樓來，找到店裡的掌櫃，與他說了丟行李包的事。那掌櫃正坐在櫃檯裡嗑瓜子，聽他說話，頭也不抬。待他說完，不慌不忙地站起身，伸手在櫃檯的左下角敲了敲，道：“這位客官，你自己看。”
趙世揚湊前一看，只見櫃檯左下角貼著一張紙條，上面寫道：如有貴重物品請寄存，若遺失本店概不負責。
“可是，可是你們店裡昨晚沒人提醒我啊，或者你們幫忙找找看啊！”趙世揚看完道。
“客官，說話總得說個理字，這張紙條已經給你提醒的清清楚楚，你不會看嗎？再者說，你自己的行李包自己不好好保管，現在丟了難道賴我們？”那掌櫃板著臉道。
這時候，又過來兩個店夥計，站在店門口，惡狠狠地瞪著趙世揚。
趙世揚一下明白過來，這原來是一家黑店。