吳三桂屯兵寧遠，把防守藝術發揮的淋漓盡致，寧遠孤堡被經營的像個王八殼子，皇太極親自帶兵攻打了兩次，俱都鎩羽而歸。
因此吳三桂得到了朱由檢的多次嘉獎，先後授予寧遠總兵官、平西伯等官銜，儼然是大明王朝一顆冉冉升起的將星。
去年皇太極駕崩，福臨繼位，改國號為清，朝政大權由攝政王多爾袞執掌，對吳三桂的策略也由強攻改成了拉攏，由多爾袞親自修書以侯爵之位誘降，之後又由洪承疇修書勸降，俱都被吳三桂嚴詞拒絕。
吳三桂撤退到山海關之後，留下部將王屏藩、高得節率一萬步卒兩千騎兵死守山海關，另外留下四萬預備役人員修築防禦工事，自己帶著馬寶、夏國相、胡國柱等人率領三萬精兵，三千異族突騎兵，在兩萬輔兵的協助下來到了北京城外勤王救駕。
“全軍衝鋒！”
在吳三桂一聲令下之後，身材魁梧，留著絡腮鬍子的馬寶手提一杆鳳翅鎦金钂當先衝鋒，六千鐵騎緊隨其後，踩踏的煙塵滾滾，猶如一條黃龍般捲進了闖軍大營。
“我乃抗金第一虎將馬寶，誰敢與我一戰？”
馬寶揮動兵器撥打鵰翎，第一個躍馬衝進了闖軍大營，一招橫掃千軍，登時砍翻一大片。
馬寶身後的騎兵挑開稀鬆的鹿角，砍爛寨柵，蜂擁而入，見人就殺，刀砍馬踩，直殺的闖軍人頭滾滾，血流成河。
吳三桂和夏國相、胡國柱各自率領六千將士兵分三路，跟著騎兵的步伐衝進劉芳亮大營，見人就殺，見營帳就放火，很快殺得守軍抵擋不住，抱頭鼠竄。
劉芳亮正率部和戚繼光火拼，發誓不惜一切代價奪回火炮，忽然聽到背後又陣腳大亂，馬蹄聲震天，知道吳三桂率部殺了過來。
不由得仰天長嘆：“前後夾攻，我軍已經必敗無疑，可恨友軍近在咫尺，為何救援來的如此之慢？”
只是劉芳亮不知道的是，賀錦派降將唐通率本部七千兵馬、周鳳悟率領一萬人馬自東直門前來援救，這支隊伍剛剛離開前軍大營，唐通突然率部朝周鳳悟的人馬發動了偷襲。
周鳳悟所部猝不及防，死傷無數，甚至就連周鳳悟也被唐通用冷箭射傷，只能率領部下倉惶向東撤退，前往投奔正在繞圈子的袁宗弟。
“城牆上的諸位大人看好了，我唐通之前也是被逼無奈，迫不得已方才投降了闖賊，聽聞太子監國，唐通特率部倒戈，重投大明！”
唐通奮力揮刀砍殺周圍的闖軍，一邊與手下的親信將領高聲朝城牆上喊話，“我唐通被逼投賊，此番戴罪立功，請太子殿下放我們進城！”
“通敵叛國之賊，不忠不義之徒，他的話絕對不能信！”
兵部尚書王家彥破口大罵，極力向朱慈烺進言放箭射殺，“太子殿下，此賊必然是奉命詐降來了，絕不能開門，請馬上下令用大炮轟炸周通的人馬。”
朱慈烺捏著下巴沉吟：“我看周通的人馬很賣力啊，殺起闖賊來毫不留情。一個突然襲擊下來，至少砍死了上千人，還把這支隊伍的主將給射傷了，不像是詐降。”
旁邊的禮部尚書倪元璐也支援王家彥的建議：“唐通叛國投敵，罪不可赦，就算他想要回歸大明，也是見李自成大勢已去才做的選擇。這等不忠不義之徒最好不要收留，亂箭射下去便是。”
朱慈烺用睿智的眼光掃了身後的諸位當朝大佬一眼，目光最後定格在詹事府少詹事諸葛亮的身上：“諸葛良，你對此事有何看法？”
諸葛亮作揖施禮:“臣以為太子殿下應該接納唐通的歸來，而不是拒之門外。”
“這怎麼能行，叛國之徒豈能這麼便宜他？”
“誰說不是，叛國可是抄家滅門的大罪，難道就憑他殺幾個闖賊就放過他嗎？真是豈有此理！”
“諸葛少詹事還是太年輕了，一時判斷失誤，太子殿下千萬不能聽他的。”
城牆上的六部堂官加上都察院的御史俱都義憤填膺，紛紛對諸葛亮的建議表示不滿。
朱慈烺揹負雙手，氣定神閒的看著城牆下向闖軍發起進攻的唐通人馬，他們的明軍制式甲冑還沒脫下來，不知道的還以為是剛剛殺出城去的人馬，又怎知這是一支先降後叛的隊伍？
“諸位大人少安毋躁，讓諸葛良把原因說清楚，大家聽著不對再噴不遲嘛！”