“哇哦……太子果然是真龍天子，這匹烈馬居然如此乖巧。”
“唉……咱們捉了三四天，被它撞傷了數十人，也沒能套住他。想不到這孽畜今天竟然主動向太子爺投懷送抱，難道真是良禽擇木而棲，良馬擇主而被騎麼？這世道啊……”
“哎呀……我剛才已經套住它了，可惜它的力氣太大，我拽不住被拖倒了，可惜了一百兩賞銀啊！”
聽著街邊套馬漢子懊惱的議論，騎著高頭駿馬的朱慈烺心情大好，召喚馬後的李從良道：“李公公，命人去內帑庫取銀子來，給這些捕馬之人每人賞賜十兩銀子。若不是他們把這寶馬攆到了長安街，本宮也不會喜獲寶馬。”
“奴婢遵詔！”
李從良答應一聲，策馬向前，尖著嗓子對追悔莫及的眾人道：“太子爺口諭，參與套馬之人，每人賞賜白銀十兩。”
雖然與一百兩銀子擦肩而過，但高額賞金畢竟只能有一個人獲得，此刻在場的四五十個壯漢人人有份，當下俱都高聲歡呼，跪地叩首：“太子爺萬歲，太子爺萬萬歲！”
法不責眾，再加上眾人都是有感而發，朱慈烺便未置可否，策馬越過謝恩的百姓，引領著身後的數十名當朝大員，在五百錦衣衛的簇擁下繼續向朝陽門進發。
又走了七八里路，一行人終於抵達了朝陽門城樓之下，內城守將司馬嚴、內外城總監軍戚繼光、金吾衛指揮使楊文斌、朝陽門守備袁虎臣、以及吳襄、蔡瑁等武將紛紛下城迎接。
“臣等拜見太子殿下！”
在司馬嚴和戚繼光率領下，二十多名武將一起作揖施禮，參拜完畢又與諸位大臣略作寒暄，然後眾星捧月一般簇擁著朱慈烺登上了朝陽門城樓。
今日陽光明媚，風和日麗，一如朱慈烺現在的心情。
喜獲絕世寶馬，等來遼東強援，看來距離走出北京城的日子已經不遠了！
朱慈烺站在城牆上，手扶牆垛極目遠眺，只見正東方向大約七八里左右的地方煙塵滾滾，一支軍容整齊的隊伍正在列陣待命。
春風掠過，吹得這支隊伍旌旗招展，“明”字大旗與“吳”字帥旗獵獵作響，三萬將士盔明甲亮，刀槍映日，秩序井然。
三萬主力軍的背後有萬餘輔助兵正在深挖壕溝，豎起木柵，建設營盤。
“不錯，吳三桂的兵馬果然軍容整齊，不愧是和建奴對抗多年的精銳之師！”
朱慈烺連連稱讚，向吳襄豎起了大拇指，“吳將軍培養出來的好兒子，平西伯實乃我大明武將之楷模。”
被君主當著滿朝大佬的面如此盛讚，吳襄心裡喜不自禁，嘴上卻連連謙虛：“太子殿下謬讚，此乃臣子分內之事，況且遼東的將士廝殺多年，沙場經驗豐富，絕非長伯一人之功。”
穿著四品官袍，頭戴翼善冠的諸葛亮一路上都躲在大佬後面不說話，直到此時才伸手朝西北方向一指：“殿下，你看北面有一支闖軍正在大幅度移動，這是準備包圍平西伯的軍隊。”
眾人的注意力一直都在正東方的吳三桂兵團身上，聽到諸葛亮的提醒這才紛紛向北側目，只見十幾裡之處有一條長長的黑線正在向東遊走，彷彿在曠野裡遊弋的毒蛇。
不會打仗的文官頓時有些慌亂，議論紛紛，“闖軍可是有四五十萬，而平西伯只有三萬人馬，萬一遭到闖軍前後夾攻，或者在野外被包圍，怕是會有全軍覆沒的風險，諸位將軍趕緊想個對策。”
諸葛亮輕撫稀疏的鬍鬚，氣定神閒的道：“可以趁著闖軍尚未排程完畢，開啟城門殺他個措手不及。平西伯的隊伍正在列陣，若是看到城內的隊伍殺出去，定然會前後夾攻。”
朱慈烺扭頭看了戚繼光、司馬嚴一眼，肅聲問道：“兩位將軍可敢出兵進攻？”
戚繼光抱拳道：“臣願率一萬精兵出城殺他個措手不及，讓司馬將軍留下來守衛城門。”
司馬嚴對戚繼光的建議表示贊成：“你我出戰一人即可，但一萬兵力有點少，至少需要兩萬人，咱們內城可以抽調一萬五，讓王國興從外城再抽調五千精兵過來。”
朱慈烺立即派人順著城牆快馬加鞭趕往外城，命王國興即刻抽調五千人前來朝陽門助戰。
在斥候上馬後，諸葛亮作出了補充：“有勞使者告知王將軍，調動的兵馬切不可走城牆，需要分散成多股悄悄來朝陽門，免得引起闖軍注意。”
“得令！”
斥候答應一聲，從司馬嚴手裡接過虎符，揚鞭策馬，順著城牆朝北京外城疾馳而去。