賽馬場上賓客越來越多，諸人紛紛落座觀賽臺。
“開始了？”陳木枝坐得端端正正，滿懷期待地望著場地中央。
旁邊的鄭存晰低聲道：“最重要的人還沒來。”
“哦？”
轉頭向觀賽臺最中央的位置看去，果然那位置還空著，無人落座。
甚至衛緒也不在觀賽臺上。
陳木枝沒來由的心裡一空，立刻又暗罵自己。
自從聽說怡親王府打算讓世子和陳木兮分院而居，陳木枝就對衛緒一肚子意見。
說好了從此不待見他的，還這麼關心他幹嘛？
從觀賽臺上收回目光，陳木枝望向馬場的斜後方。那裡是所有馬匹備賽的地方，世家子弟們的馬匹自然由馬僕們照料著，中間卻夾雜著一些與馬僕們不同服飾的人。
那些正是五英街上的駿馬和騎手。
他們身份低微，破天荒被邀請來參加怡親王府組織的賽馬盛會，自然是沒資格與這些貴族同坐在觀賽臺上。
陳木枝努力地掃視了數遍，都沒有找到王華嵐的身影。
她肯定來了，聽說起了個大早在家梳妝打扮，打算今天大出風頭呢。
難道是嫌棄日頭曬，找蔭涼地方去了？
正想著，鄭存芳拍她，小聲道：“來了，快看。”
只見入口處進來兩列儀仗，竟是宮中的太監，開道引至中央座位處，夾出一條通道來。
一位身著玄衣的少年男子走在前，衛緒則跟在他身旁。
見這男子雙肩繡著團龍，陳木枝心中暗暗一驚，頓時明白了。
這少年竟是當朝太子酈欣。
此時，整個觀賽臺的人齊齊行跪禮，迎太子入座。
這是陳木枝頭一回見到太子真容。十六七歲模樣，比她想像的要蒼白冷峻些。
大順朝弘昌帝已年近六旬，少年時的結髮妻子在他登基第二年便因病去世，未能與弘昌帝一同經歷大順朝盛世。
先皇后只生了一位公主，沒有留下皇子。
弘昌帝共有七個兒子，目前六位已經成年，只有太子酈欣是現皇后同德皇后所生，其餘六位皆為后妃所生。
大順朝講究個立嫡，加之酈欣為人穩重、且非常聰明，被立為太子也可稱是眾望所歸。
一場怡親王府的賽馬會，竟然勞駕太子親臨，這面子只怕也是當朝少有了。
更意外的是，太子竟然開口了。
“賽馬盛會，要的便是熱鬧喜慶，若都這樣戰戰兢兢，豈不是失了本宮本意。都不要拘束，該怎麼玩就怎麼玩。”
在場的都是年輕人，一聽太子都這麼說了，大家也舒了一口氣，氣氛頓時就熱鬧起來。
連鄭存芳都悄悄道：“原來太子也並不遙遠。”
聽她說得天真，鄭存晰深深地望了她一眼。
太子看著不遙遠，可其實，哪怕他就在你身邊，你離他亦是萬丈之遙，可望而不可及。只有祖母那樣從宮裡出來的人，才知道深宮內的滋味，宮牆之外的人，如何能體會得到。
悠長的號角聲在馬場上響起，一人騎著駿馬進入馬場，在馬場上疾馳一圈，揚起一片塵土又從另一個口子出去。