永怡宮朱門外，傳來領事太監高呼通稟聲。
“聖上來了，娘娘快快迎駕！”
內殿二人正在下棋，聞聲丟去手中棋子匆匆起身迎接。
“聖上大駕，臣妾給聖上請安。”
只見殿外之人大步跨入，蘭妃正直起身時，親自抬手將她扶起身。
“不必多禮，愛妃免禮。”眾宮女齊齊跪到前頭，直到娘娘免禮才跟著起身。
聖上獨寵娘娘後宮皆知，無人敢多看多言，其中一名宮女堂而皇之將窺視目光凝在聖上與蘭妃交握之手上。
映月見狀眉頭一皺，與娘娘暗中對視一眼。
當即轉過身去，低聲令道：“你們都退下，若要伺候娘娘自會吩咐。”
“是。”眾宮人依令退下，那名景和宮撥來的宮女才收回了目光，映月很快合上了殿門。
偌大的宮室內，紫檀金鼎中彌散著嫋嫋香菸，只餘棋案前靜坐對弈的二人。
祁麟側臉低垂，拾起棋盤上一子，將棋子捏在掌心碾磨，而後又黯然放下了棋子。
若不是有心觀察，怎能看出此舉中的惆悵之意？
蕭蘭心將此舉看在眼裡，清澈美目中閃過一絲懷疑與好奇。
便跟著放下棋子，故意自責反問：“聖上怎麼不下了？難道是臣妾的棋術不佳……”
“罷了，是許久尋不到對弈之人，和蘭妃下棋才一時沒有了心緒。”
聽了此話，蕭蘭心不由聯想起一人，此念頭在心中盤桓不下，卻一時無法確定。
“聖上怎會找不到對弈之人？臣妾也不過是打發時間，隨意擺弄罷了。”
“蘭妃有所不知，對弈之人難求。”
祁麟心緒低沉，心頭之上莫名閃過悲傷之色，想起唯有到這永怡宮，還能傾訴幾句知心話，便放鬆了警惕緩緩應道。
“此前曾遇到一人，我很欣賞她的棋藝，如今卻沒有那樣的機會了了。”
面前明黃龍袍裹身少年日漸沉穩俊朗，無論行事還是心性都不再如往日般任性而為。
他已不是昔日人微言輕的五殿下，而是成了這大祁至尊天子，亦是祁宮上下女子爭相邀寵之人。
而這後宮女子心心念念之人的心卻被另一女子佔滿，雖然那人嫁與臣子為妻，已有了終生庇護珍惜之人。
“殿下可是為了太后娘娘之事發愁？”
蕭蘭心越發肯定心中念頭，竟萌生些許羨慕，她又何嘗不是仇恨所迫，獨自棲身在這深宮中只為手刃仇人。
“母后把持朝政，我便成了有名無實的國君，可是母后怎會顧忌我的感受？”
太后作為後宮女子，卻冒天下之大不韙干涉朝政。
更是不將天子放在眼中，為了一己私慾與多年仇敵外族結交，近日更是宣旨要與賀蘭聯姻，引得滿朝臣子沸議。
“聖上不必憂心，太后娘娘所作所為必遭天下人譴責，終有一日定會自食其果！”
祁麟聞言看向蘭妃，目光抹過一絲激憤之色。
蘭妃似是含恨話語中，竟有了共情之處。
“你我是各取所需，若不是蘭妃替我頂著婉妃的糾纏，我只怕更為厭惡做這一國之君！”
聽了此話，蕭蘭心才知方才之話語氣過重。
時機還未成熟，萬不能將心中仇恨流露。
於是放緩了音色，懷了敬意道：“聖上言過了，臣妾能在宮中立足，乃是聖上庇佑之恩，若不是聖上恩寵於臣妾，只怕太后和婉妃不會讓臣妾在後宮安身。”