傍晚天色微微擦黑時，魏遠宏回到國公府中，如往常般小廝迎著他前往賀姨娘住處，轉念之間感念起章氏母女來，腳步頓了頓便吩咐小廝掉頭而去。
此時凝香閣內燈火通明，去府門處候著老爺歸來的侍女得知訊息，快步趕回賀姨娘處。
賀姨娘在閣中望眼欲穿，見遣去的侍女歸來，喜出望外忙搭上菊丹之手猛然起身問：“打探如何了？可遇見老爺回府了？”
“姨娘息怒啊！奴婢，奴婢方才見到老爺去大夫人房中了！”侍女最知賀姨娘脾性，半是害怕半是猶豫跪在地面臉色發白回稟道。
此話一出，賀姨娘揪著菊丹之手腿腳軟了軟，氣得幾欲搖搖欲墜，未料得翹首以盼多時換來卻是如此結果。
菊丹扶賀姨娘坐下，姨娘知會一聲，上去便是大耳刮子扇下：“你這個不知死活的丫頭，莫不是眼瞎了！老爺小半年沒去大夫人房中歇息了！”
“怎地讓你去候著老爺，你便捏造這樣的話來！成心氣姨娘不是！”
菊丹貼身服侍賀姨娘數十年，也在這魏國公府熬了數十年，到了可以出府嫁人的年紀，卻守在姨娘身邊不肯離開，一是為了還報姨娘恩情，二則是心中堅定姨娘終有一日可以代替章氏位子。
眼看老爺已厭棄章氏，姨娘成為魏家主母之日指日可待，怎會又讓那章氏重獲老爺寵愛？
“奴婢不敢欺瞞菊丹姑姑！請夫人相信奴婢！”報信侍女捂著被扇得紅腫的右臉，委屈得不行卻不敢吭聲，低低跪在地上啜泣著。
“行了行了，你下去吧，我來說與母親聽！”這時房門外傳來清脆女音，幾人朝門口望去，不想竟是二小姐前來，賀姨娘也疑惑女兒為何此時來她屋裡，便壓著氣讓那魂丟兒的侍女退下。
“二小姐怎地這個時辰來了？”見魏嵐獨自前來，神色有些反常，菊丹得了賀姨娘指示，客氣扶著二小姐坐下。
賀姨娘揉了揉眉心，向來心思極深察覺到什麼便道：“嵐兒你方才說也見著你父親去了章氏那裡，難不成你知道什麼！”
“姨娘還被矇在鼓裡！嵐兒便是帶了人來告知姨娘實情！”魏嵐緊挨著賀氏坐下，面色透著凝重，這話剛說完便舉起雙手對房外擊掌一聲。
隨後房外一前一後走進兩人，走在前頭的是侍女香彤，後面跟著的是名面色膽怯身穿破布衣裳的少女。
少女的衣著打扮不像是府里正經伺候主子的，倒像是後院做灑掃雜活的低等丫頭。
“這丫頭剛從耳房帶過來，請夫人和小姐盤問！”香彤惡狠狠將少女推到主子跟前，壓住其肩頭讓她抬頭接受問話。
“那日你在小竹林掃地看到了什麼一五一十向夫人再說一遍，若是有半個錯字便打斷你的腿！”魏嵐恰似其母善會偽裝陰毒之心，親自走到那可憐丫頭面前，捏起瘦削露骨下巴逼問。
丫頭下巴劇痛難忍，抖如篩糠般連忙答：“奴婢不敢說謊！那日正值在後院掃地，親眼看見了大夫人的人將曼姨娘帶了下去，之後的事便不知了！”
“原來是章氏那個老婦！將人帶下去吧！帶到我見不著的地方去！”賀姨娘眯起雙目，遍佈細紋眼尾浮起陰冷之色。
未料到向來軟弱的章氏有如此心機，隨之面帶煩躁擺手帶人下去，菊丹知曉姨娘語中之意，這丫頭知情不報便是得罪了姨娘，現在得知實情更是禍患，這條命自然是不會留！
“求求姨娘！姨娘饒命啊！”那丫頭磕得頭破血流求饒，素知賀姨娘在魏府得老爺寵愛隻手遮天，菊丹直接捂住這丫頭口鼻，靜悄悄讓幾個心腹小廝抬出了房。
房中安靜了下來，魏嵐猶豫道：“如今大夫人把曼姨娘握在手中，嵐兒拿不定主意，才讓姨娘來決斷！”
此時夜色已深，賀姨娘正為了老爺去了章氏之事頭疼，不巧又跳出了更為惱火事情，一時之間竟沒了法子應對。
菊丹看不得姨娘煩惱，忠心耿耿提議說：“依奴婢看，不如找夫人的哥哥幫忙！”
魏嵐對菊丹口中的舅舅並不熟知，於是不解道：“可是舅舅不是身下城外鄉下，如何能幫姨娘什麼忙？”
“菊丹跟著我久了，做事也老練很多，明日我便讓哥哥把要的東西帶來。”賀姨娘忽而一笑，給菊丹以讚賞眼神，主僕二人之間傳遞默契。
魏嵐則存了絲疑惑，心知姨娘本事極大，不然怎會栓住父親的心多年，但姨娘之行事並不是全然知曉。
幾番詢問之下，魏嵐才從二人口中得知這位舅舅神通廣大之處，有了姨娘口中的東西，大夫人章氏必定死無葬身之地，幾人安下心來，此事到此才算作罷。
京都華燈初上，麗綾閣內傳來不絕於耳的嫣然笑語，只見迴廊之下男女成雙纏綿不休，幾位身著華服的貴公子擁簇著到一人跟前敬酒：“蕭兄，何苦在此獨自飲酒啊？”
“今日可是春豔姑娘的迎客之日，蕭兄怎麼不去和美人醉臥？反倒在此一個人喝悶酒？”
“是啊！蕭兄平日裡可是為了春豔姑娘一擲千金！今日怎地提不起興趣？莫不是蕭兄又得佳人？”幾名公子哥衣衫不整，左擁右抱美人浪蕩調笑。
蕭禹勾手拾起琉璃酒杯，瞧都不瞧幾人一眼：“你們別來擾本公子！盡是些俗物！”
“春豔姑娘的確俗氣！我大哥如今可被其他女子迷得三魂五道！”那日陪同大哥在鶴鳴樓鬧事的青衫公子，蕭家三公子蕭寅對著幾人侃侃解釋道。
有人放開懷中美姬疑惑問：“哪個女子？難不成是那顧家夫人？”
“除了她還有誰！那小娘子是個貌美的，嫁進那顧家真是糟蹋了！”
“就算是顧家夫人又有何難？我有法子幫蕭兄抱得美人歸！”
眾位常陪蕭家公子戲耍之人在旁左一句右一句，深知蕭家大夫人吳氏在京都有靠山，蕭大公子在起鬨之下生出幾分興趣，指著他們繼續說下去，無論用什麼辦法，都要勢必得到那人。
此時顧府的北院，四下靜悄悄無人走動，唯有兩名護衛守在門外樹下打著瞌睡。
就在二人不留意時，通向府外街道的牆頭傳來奇怪的動靜，護衛反應過後便見牆外人影，瞪大雙目撲通應聲倒地：“有人擅闖……”
棲雨閣內已熄了燈，服侍夫人睡下的紫菱在外間打盹，而玉煙也在夫人床邊小榻熟睡。
“今夜落到本公子手上，看你還如何逃！”恍若有人正躡手躡腳靠近床榻，耳邊響起令人厭惡浪笑聲。
房中的夜色平靜如水，魏寧聞聲似有察覺般驚醒，睜開眼瞬間只見床帳外有男子身影鬼祟靠近。
瞪大眼睛瞧清來人，才知本不該現身於臥室的蕭家大公子，趁她未反應之際正如狼似虎便要撲上來！
玉煙亦被動靜嚇醒，上前便拉扯這不速之客：“快來人啊！有賊人闖入夫人房中！”