阿吉不敢久待，領著烏梅奔回到分岔道口處，看了幾遍來往的路人，未見到有熟識的。他把心一橫，低頭囑咐道：“你留在樹蔭下等。”
烏梅用力地點點頭。
一群少年人往這邊而來，有三四個儒生模樣在輕騎慢駛，傍著一輛華實的馬車旁，正嘻笑怒罵好不風流。阿吉就瞧準了其後隨從牽著走的一匹馬，看來他的主人正在馬車上與人對論，暫時未需騎馬代步。
未待他們走近，阿吉便撲上前去，趁著眾人未反應過來的時機，迅速蹬腳上馬。牽馬的隨從哪裡知道會有人搶馬，只下意識想強拉馬韁，卻差點被馬起踏，驚乍間忙鬆開手跌坐到地上。
阿吉見機狠一夾腿，邊扯喉喝話，邊策馬狂奔而去：“今有人命急事，暫借馬匹一用，日後戚府定必厚謝！”
眾人見狀，對此無禮的強借之事，無不瞠目怒罵。被奪了馬匹的秦家小廝哭喪著臉蹭到車前，被盛怒的主人狠狠地扇了一掌。倒是車內另一風流公子微微沉吟，問道：“哪個戚府？”
秦盼冷笑：“戚兄你來城日子尚淺，不過要知道這敢稱府門宅第的戚府人，就只貴府那麼一戶，有你在此，本少爺也不怕找不到人算賬！”
戚家公子甚覺有趣地搖著書生扇，問：“聽此言語，難道秦弟與我戚府人素有嫌隙？”
秦盼撇嘴哼聲：“那倒也不是……”
側旁騎馬隨行的公子們聞言笑道：“哪裡是你們姓戚的惹人礙眼，只不過是那些姨娘的弟弟們，老是頂著財多氣粗的帽子隨處鬧事罷了。
戚家公子搖扇想了想，揚手叫僕從有福去問了適才與搶馬者一道的婢女。
婢女嗚咽道：“拉車的馬匹忽然發了狂，我家少爺被拖扯跌入山崖下去了……若不是，若不是玖兒替了我，只怕我也……嗚……”
“玖兒？是不是田莊盧主管的獨女？”有福聞言心裡打了個突，“你說的那位是戚家七少爺嗎？”
“是……”烏梅一驚，“您認得？”
戚家公子正是戚家盛，聞得此言臉色頓時沉凝下來，略思片刻後，轉身向各位同行拱手道：“沒料到此次遭逢本家兄弟遇難，現下日已西斜，山中救危與救火。在下冒味，敢問各位可否借出手下僕從，隨戚某到崖下搜救？今日若蒙相助，日後定必湧泉以報！”
眾家公子本只想著外出遊玩，皆是輕裝出行，又哪裡會多帶下人跟身出入？最後湊點了五名各姓家僕，便由戚家盛帶著急急往山下崖腳處趕了。
山很深，還未尋到馬車的落地點，天色便已經沉暗下來。搜救的成員自發地就地取材，用簡易的枯枝和幹藤紮成了一束束火把。
忽爾後方傳出聲尖叫，讓搶先走在前頭的戚家盛心突地漏了一拍，趕忙奔回去察個究竟。
“怎麼回事？”
只見一瘦矮的粗僕跌坐在地，驚恐地望著草叢處。“屍屍屍……屍體……”
膽大的用長樹枝將雜草撥開，用火光照著細辨了片刻。“似是山貓，血肉都被啃光了，只剩下骨架和些許毛皮。”
其它人聞言面面相覷。“難道這山裡有兇猛的肉食野獸？”
“少爺……”有福心有慼慼地拉了拉主子的袖裳。
戚家盛眸光黝黯，沉聲喝道：“此地雖為深郊野林，但平日仍有不少山野之人出入，如有肉食猛獸，地方官衙又豈有不知之理！莫再胡思亂想自亂陣腳，我戚家盛在此放言，誰先搜救到落崖之人，立贈白銀50兩！”
眾人聞言精神一抖擻，皆齊聲應是。
與那未謀數面的七弟相比，他莫名掛心的，是那張靈動的小臉。
子謙曾笑道，阿玖不輕易哭泣，即使有時候故意惹她，也未見哭喊過。
他就不信邪。有一次故意編了個事由將阿玖騙到樹上，結果她不小心錯腳摔了下來，膝蓋破了個血洞，痛得她直抽氣不止，雖然眼淚止不住嘩啦啦地流，卻硬是咬緊牙根，沒讓他聽見絲毫的抽泣哭喊聲……
戚家盛抬眼眺望前方，那似蔓延無邊的茂密綠林，仿似幻化成偌大的磐石，在心裡頭沉甸不去。