中秋節前幾日，暗夜，李府。
侍女阿桃正端著剛剛燉好的湯，朝李府大公子李拙書房裡走去。
前不久李拙曾偷偷向她許諾過，過了中秋節便會納她為妾。阿桃自從那天被大公子破了身後，就無時無刻的不在等待著這一天。
她心裡想，只要她夠努力，早點為李府生出兒子，就可以抬做姨娘，那是不是正妻又有什麼關係呢？想到這，阿桃的嘴角悄悄揚起。
阿桃家裡從小貧寒，父母親為了生出兒子已經連續生了五個女兒，她排行第四，在她很小的時候就被髮賣了出去，輾轉去了幾戶大戶人家，她小的時候長得瘦小，看起來面黃肌瘦，經常不是被老媽子責罵就是被周圍人欺負，她那個時候就暗暗發誓，寧做大戶人家的妾，也不做普通人家的妻，她絕對不會讓她以後的孩子過上同她一樣的日子。
想著自己要嫁的男子是尚書省右僕射李大人的公子，阿桃嘴角又偷偷揚起，眼底透出一絲洋洋得意。
不過，阿桃還不能跟她的小姐妹們說，因為，公子交代過，此事不宜張揚。
當阿桃踏進大公子院落的時候，發現四下無人，甚至連平日裡跟在公子身邊的小廝也沒有見著，周圍靜的可怕，她隱隱聞到了一種奇怪的香料的味道。
以阿桃短短十六年的人生經驗來說，這絕對不正常。她立馬把手中的燈籠熄滅，把自己藏在院子的角落裡，弓著身子悄悄向公子書房走去，並拿出手帕，把鼻子捂住，她是從爛泥堆裡爬出來的，大戶人家的骯髒陰暗的事情她見過太多了，這些都是生存法則。
阿桃腳下這條路是條小路，路兩邊長滿了高大的芭蕉，極不容易被人發現，這段時間她與大公子相會，幾乎走的都是這條路。
書房裡中點著一盞昏暗的燭火，看起來有些燈影灼灼，阿桃在書房窗外的一個角落裡，悄悄用手在紙窗上戳了一個小洞，用一隻眼睛朝裡面看去，一身穿栗色外袍的男子正在揹著她的方向趴在書桌上寫些什麼，這個背影她不會認錯，就是大公子李拙，可奇怪的是，他的動作看起來非常笨拙吃力，完全不像他平日裡瀟灑的模樣。
阿桃突然看見，在李拙身旁走出一個全身黑袍的男子，他的手也全部被黑色的布條包住，手上拿出了一個類似印泥的東西，李拙似乎很聽他話，急忙用手指頭蓋了印泥，等他蓋完後，那黑袍男子有些滿意地將紙拿起來看了一遍，這時李拙用雙手去扯此人的衣袖，表情看起來十分痛苦。
那黑袍男子卻顯得無動於衷，不急不慢地從袖子裡拿出了一個黑色藥丸，李拙看到急忙把藥丸吞到嘴巴里，剛吞下去後就倒在了椅子上，臉皮翻了過去，不斷地口吐白沫。
阿桃被嚇得全身發抖，她用雙手捂著自己，不敢發出任何的聲音，生怕被此人發現，在阿桃一眨眼的功夫，那黑袍男子迅速消失不見。
阿桃又定睛往裡面看了看，還以為自己看錯了，李拙的鼻子裡突然爬出來一條黑色的長蟲，這條長蟲仰著頭，像巡視一樣，大搖大擺地爬了出來。
阿桃立馬躲進草叢裡，心裡想，“不行，我得趕緊離開，萬一懷疑到我頭上就不好了。”她幾乎整個人是蹲著，小心翼翼一步一步地朝院外挪去。
第二天，阿桃想假裝生病了，躺在床上不肯起來，可令她感到奇怪的是，平日裡如果自己偷懶不起來，桂媽媽會立馬衝進來拿著雞毛撣子亂打一通，為何今日，一點兒聲響都沒有，難道是昨晚李拙真的出事了？
她按奈不住自己的好奇心，一骨碌爬了出來，朝院外走去，這時她發現李府裡所有的丫鬟小廝要麼神色匆匆，要麼在急忙收拾自己的東西，像是準備跑路一樣，阿桃急忙攔住一個路過的小廝，“這位哥哥，發生什麼事了，怎麼大家都變成這個樣子？”
那小廝像是剛來不久，直呼倒黴，說昨夜李家父子二人全都服毒自盡，現在府裡的人都在忙著逃命吶。
阿桃腦子裡“翁”的一聲，難道李大人也死掉了，為什麼會是服毒自盡呢，她又急忙問道，“你怎麼曉得是服毒自盡，有可能是被人毒殺啊。”
那小廝怕惹禍上身，急忙將阿桃拉扯到一旁無人的角落，低聲說道，“聽大管家說，他們二人死的時候遺書都寫在桌案上，房間裡沒有人進去的痕跡，官府的人都說是畏罪自殺，你還是趕緊找找下家，休得在這裡胡說。”說完就神色匆匆地離去。
如果說是一般的丫鬟，肯定是當場嚇得屁股尿流，趕緊有多遠跑多遠，生怕跟自己扯上一點關聯，但是阿桃這個姑娘很不一般，她在腦海裡飛快地算計，李拙突然死去，這完全打亂了她的計劃。
阿桃今年已經十六歲了，若重新去個大戶人家當丫鬟，收不收不說，就算收了最多做一個做雜活的丫鬟，更何況自己的已經破身了，怕是很難再許上好的人家，就算拿回自己的賣身契，自己一無所長，肯定會永遠低賤地活下去。
既然如此，為何不去放手一搏呢？
據她所知，在李府的一個小花園裡，住著李大人一位庶出的女兒，名叫李豎，小名姜兒，事到如今，這位姜兒小姐必定嚇得六神無主，姜兒母親早年因為生她的時候身體落了些毛病，沒過幾年便一命嗚呼了，所以姜兒從小性格懦弱，幾乎都呆在自己小院子裡不肯出來。
李府妻妾眾多，但不知為何，只有李拙一個男兒，其他生的都是女兒，李氏父子慘死，想必後院已經亂成一鍋粥，肯定有人會趁機來欺負她，如果自己這個時候趁機替這位姜兒姑娘出頭，那她立馬就是貼身大丫鬟了，有了這個大丫鬟的身份，做很多事情就方便多了。
倒不是她突發好心要幫這位姜兒姑娘，而是她早就聽說，這位姜兒姑娘的舅舅名叫吳述，以前是個破爛的讀書人，現在搖身一變，成了戶部的員外郎，官級不大，但管的事情頗多，阿桃雖然讀書少，但也知道，這是個肥差。
事情果然如她所料，姜兒姑娘此刻簡直六神無主，一個人在小院裡哭哭啼啼的，身邊的丫鬟婆子跑路的跑路，還拿走了她的不少首飾衣物，還有刁奴甚至想拔走姜兒姑娘頭髮上戴的首飾，阿桃趕到後，被阿桃惡語狠狠地罵走了。